Навалившись на рухнувшего противника и ухватив собранные в хвост рыжеватые волосы, рывком оттянула его голову назад и бестрепетной рукой полоснула по горлу «подаренным» ножом. Очень острым ножом, как выяснилось.

Тело подо мной захрипело и задергалось. Парень, захлебываясь, безуспешно попытался одновременно что-то сказать и закрыть руками перерезанное до самого позвоночника горло, но через несколько секунд безвольно обмяк. Я приподнялась и подобрала колени, чтобы не запачкаться в расплывающейся по траве багровой луже, убедилась, что Уоррвик мертв, мысленно выдохнула и, наконец, расслабилась. Кажется, все…

– Секунданты, чего стоим, кого ждем? – полюбопытствовала я, поднимаясь с земли и машинально отряхивая руки. Удивительно, но мне удалось не испачкаться. Разве что несколько капель, почти не заметных на черном комбезе.

Вообще, все произошло так быстро, что никто, кажется, еще не осознал, что вторая дуэль тоже закончилась.

Ну да, кроваво и грязно не получилось. Но, похоже, окружающим хватило просто «кроваво» – они достаточно впечатлились.

Зрители молча смотрели на меня, не пытаясь что-то сказать или обсудить увиденное между собой. Впрочем, их можно понять. Только что на их глазах непонятная девчонка-первогодка, бывшая всего пару дней назад странноватым одиннадцатилетним пацаном, два раза подряд играючи расправилась со старшекурсником, который, на секундочку, являлся чемпионом планеты по боям в своей возрастной группе.

Тем более, уверена, тот факт, что Уоррвик принял какой-то стимулятор перед вторым боем, отметила не только я.

В общем, им было о чем подумать.

А я, пожалуй, пойду к себе. Очень хочется спать. Точнее, даже не спать, а забыться.

Все же, как бы я ни бравировала, а эта дуэль далась мне очень непросто. Но и выбора у меня не было. Кажется, скоро эта фраза станет моим девизом.

Ночью мне стало плохо. К счастью, у Лариона была возможность зайти в мою спальню: я давно уже дала ему полный доступ. Перепуганный мальчишка вызвал Валина, который, ругаясь очень нехорошими словами, отволок мою несопротивляющуюся тушку в ближайшую «воскрешалку». Слава богу, что никто не видел этого позорища, а то боюсь, что весь воспитательный эффект от недавней дуэли пропал бы втуне. Что поделать, за все приходится платить – бесплатных чудес в этом мире не бывает. Видимо, я еще не готова работать с энергией на таком уровне. К сожалению, времени на изучение своих новых возможностей мне не дали. Пришлось сражаться, выкладываясь полностью.

Очнулась я от привычного щелчка отключившейся «воскрешалки». Выбралась из медкапсулы, окинула взглядом небольшую комнату с полудюжиной пустых регенераторов и разбудила прикорнувшего на диванчике слева Лариона. После чего, ничуть не стесняясь мальчишки, натянула аккуратно сложенный рядом с ним любимый черный комбез. Похоже, мой друг не забыл захватить для меня одежду из наших комнат. Ну, умница же! Ларион отнесся к моей наготе абсолютно индифферентно. Он на Ненее и не такое видел.

Не стоит думать, что это я такая бесстыжая. Просто у клонов действительно другое отношение к обнаженному телу. Как, впрочем, и у большинства хэири. Здесь нет викторианского ханжества, когда за случайно обнаженную лодыжку девушку определяли в ранг блудниц и греховодниц. Некоторые вещи, конечно, не приняты, но в целом тема наготы не табуирована.

Правда, встречаются порой невинные цветочки вроде Нейрена. Но эта стеснительность скорее дань возрасту и характеру, а не воспитанию.

– Ну и напугала ты нас, – тихо произнес друг, вглядываясь в мои глаза.

– Я не нарочно, – кривовато усмехнулась я. – Если честно, сама не поняла, что случилось.

– Медкапсула показала микроинфаркт. Сердце не выдержало нагрузки. Но сейчас все в порядке, я постоянно проверял показатели, – пояснил Ларион. И хмуро добавил: – Буду признателен, если в следующий раз ты не станешь так перенапрягаться.

– Можно подумать, была какая-то альтернатива. Такого кабана без сиа-тен я бы не завалила. А избежать дуэли совсем, подозреваю, не получилось бы. Даже если б Валин каким-то чудом договорился с этим конкретным бойцом, всегда нашелся бы кто-то другой, – вздохнула я. – Сам ведь понимаешь…

Ларион, чуть поморщившись, согласно кивнул. Ну да, ему ведь тоже в прошлом году пришлось отстаивать свою независимость кулаками. Правда, там все было куда менее пафосно. Это меня пытались опустить по правилам, прилюдно и без шансов отказаться. Аж целая «честная» дуэль.

– Мы на занятия успеваем?

– Ты даже на свои полеты успеваешь, – улыбнулся мой друг. – Если, конечно, поторопишься. Сейчас начало пятого.

– Отлично! Заодно и новости узнаю, – обрадовалась я.

– Какие, например? – откровенно развеселился Ларион. – Не терпится услышать сплетни о новом ужасе и кошмаре Академии?

– Ой, да нужны мне ваши страшилки, – фыркнула я. – Меня интересует, сколько денег удалось поднять на ставках! Я, знаешь ли, в последнее время поиздержалась. Так что небольшое, а лучше существенное финансовое вливание было бы очень кстати!

– Великий Космос, она еще и меркантильна… – выразительно простонал пацан, увернулся от моего подзатыльника и, хихикая, рванул по коридору в сторону наших комнат. Ну, хоть переживать перестал, и то хлеб.

Улыбнувшись, решила не заходить к себе, а сразу отправиться в «Летный клуб», чтобы узнать у ребят, что творится в Академии после вчерашнего. Отожгла-то я все-таки не по-детски. И неплохо бы получить информацию до того, как появлюсь на публике. А то, может, народ вовсю вилы точит, так что лучше забиться куда-нибудь в угол и не отсвечивать…

Мое появление в тренировочном ангаре вызвало настоящий ажиотаж. Ребята окружили меня, радостно похлопывая по плечам и пытаясь одновременно что-то сказать. Только Валин, явно не поделившийся с остальными нашими ночными приключениями, внимательно вглядывался в глаза, пытаясь понять, как я себя чувствую.

– Все отлично! Жива, здорова, – рассмеялась я. – Простите, что вчера сразу ушла к себе, но поединок меня сильно вымотал.

– Это было круто! – выдохнул Эльден. – Я даже не думал, что ты можешь так…

– Ну, в полетах-то она тебя уделывает, чему ты так удивляешься? – съехидничал Лиран.

– Кстати, насчет полетов, – встряла я, не давая разгореться дискуссии. – Я после ритуала еще ни разу не летала и вовсе не уверена, что по-прежнему могу кого-то «уделать». И очень надеюсь, что какой-нибудь добрый человек согласится потренироваться с новичком.

– Давай со мной, – кивнул Валин. – А Лиран, раз уж он у нас такой великий профессионал, поучит Эльдена. Например, защите периметра от звена «Ос».

Угу, тот самый мнем, который мы с Нейреном проходили на экзамене. Мой сногсшибательный таран чокнутого камикадзе народ почему-то повторять не спешил и до сих пор искал способ не просто выиграть битву, но и выжить.