Ладно, разберусь. Думаю, время у меня еще есть.

Заинтригованные преподы, внимательно рассмотрев «новую студентку», решили убедиться, что со сменой пола я не утеряла последние мозги, и завалили вопросами по пройденным темам и дополнительными заданиями. Да так, что привычно выполнить необходимый минимум и свалить со второй половины пары ни разу не удалось.

Выматывало это изрядно. Но их тоже можно понять, так что я старалась не ударить лицом в грязь.

Нейрен, осознав, что вчера над ним просто жестоко подшутили, дулся и воротил нос на переменах, демонстративно общаясь со старыми приятелями.

Пожалуй, все же уговорю ребят принять его в «Летный клуб». Сойдет, надеюсь, такое поручительство в качестве извинений. Да и летать с ним вдвоем, как раньше, уже вряд ли получится. Несмотря на весь свой гонор и тщательно выпестованное высокомерие, мальчишка в глубине души был довольно стеснительным и обидчивым. И то, что я скрыла свою «истинную суть», действительно его оскорбило. Похоже, что, несмотря на не лучшее начало наших отношений, он мне доверял и рассчитывал на ответное доверие.

К сожалению, обиженному ребенку сложно втолковать, что некоторые вопросы слишком серьезные и личные, чтобы делиться ими даже с друзьями. Мир детей и подростков слишком контрастен, там нет полутонов.

Ну да ничего страшного. Когда он чуть успокоится, попробую объяснить, что, не будучи уверенной в результате, не рассказывала о своих планах вообще никому. Что остальные тоже ничего не знали.

А вообще, забавно. Я и сама не заметила, как неосознанно стала опекать этого мальчишку. Хотя это совершенно не мешало мне над ним подшучивать!

Напряженный день, к счастью, закончился. Мортира, нахмурившись, изучил отчет медкомиссии, сравнил с присланными мною данными «воскрешалки», пробурчал что-то предельно ласковое о криворуких шарлатанах, сидящих в медблоке, и действительно временно отменил тренировки. Подозреваю, что «шарлатаны» огребут полной ложкой за то, что занимались исследованием любопытного явления вместо того, чтобы точно рассчитать доступные мне нагрузки.

Даже не знаю, прав Мортира или нет. С одной стороны, отчет был довольно полным, а с другой – лично мне ни слова не сказали о том, что напряжение всех сил может закончиться серьезной травмой и даже смертью. Раньше ведь такого не было! А, между прочим, мастер Аль’Мортиц заставлял меня выкладываться на тренировках по максимуму и бить изо всех сил.

Так что, пожалуй, получат за дело.

Выбросив из головы невеселые мысли, отправилась к себе. Надо было слегка прибраться в гостиной и растащить по спальням личные вещи, а то мы с Ларионом давно уже обжили общую комнату, проводя там почти все свободное время. Зато потом меня ждала целая куча сладостей и большой шоколадный торт!

Я невольно облизнулась, вспомнив чудесный вкус, и прибавила шагу.

Вечеринка была в самом разгаре, Валин, явно взявший надо мной опеку, ненавязчиво ухаживал, подкладывая вкусные кусочки, когда входная дверь бесшумно рассосалась и в проеме довольно неожиданно возникла мужская фигура.

– Та-а-ак… – подозрительно знакомым голосом мрачно и весомо произнес вошедший в комнату парень – высокий, светловолосый, затянутый в темно-серый безумно дорогой противоперегрузочный комбез. Он быстро окинул взглядом разоренный стол и гостей, обратив особое внимание на воркующего надо мною Валина.

– Вернулся муж из командировки… – неожиданно ляпнула я.

Ларион поперхнулся куском торта и закашлялся.

– Ты что, замужем?! – выпучил глаза Шут.

– Нет, конечно! – возмутилась я. – Но, согласись, похоже?

Лиран невольно фыркнул, оценив диспозицию.

– Ты вообще кто? – не сдержал любопытства Эльден, а я, наконец, опознала нашего незваного гостя. Все же в вирте Яксен выглядел чуть иначе. Младше и добрее, что ли. А так с ходу и не узнаешь!

Понятно, что мы не виделись в реале более двух лет и он за этот срок сильно повзрослел. Кажется, ему сейчас уже девятнадцать стандартных лет. Да и выглядел он, пожалуй, несколько старше Валина. Исчезла хрупкая «эльфийская» худоба, плечи раздались вширь и развернулись, делая парня как-то значительнее. Явно наймиты-имиджмейкеры, оплаченные «дедулей» Фабером, над осанкой поработали. Лицо не утратило своей необыкновенной даже по меркам хэири красоты, но как-то возмужало, что ли. А вот взгляд мне не понравился – усталый и сумрачный. И тени под глазами. Но заострять сейчас на этом внимание и спрашивать, что случилось, точно не время.

– А… Ну, это квессар Ненеи, – немного нервно пояснила я, все еще ошарашенная встречей. И, к слову, как он умудрился нашу дверь открыть без кодов доступа?

– Он… кто?! – обалдело переспросил Валин. Видимо, из всех присутствующих он единственный вспомнил, что означает этот титул, спасибо папе-политику.

– Ну, император, по-вашему, – перевела я для остальных. А потом снова обратила внимание на гостя и неуверенно поинтересовалась: – Кстати, Яксен, привет! А что ты тут делаешь?

– А я теперь тут учусь. Переведенный студент, слышала о таком? – как-то очень уж кровожадно усмехнулся гость.

М-да, приехали…

Участники «Летного клуба» подозрительно быстро рассосались, оставив нашу троицу в разоренной гостиной.

– Хм-м… Яксен, хочешь тортика? – осторожно предложила я, не зная, как начать разговор.

– Ну, ты и… Слов нет! – выдохнул тот, расслабленно плюхаясь на диван. Давящая тяжелая аура, буквально вытеснившая из комнаты прочих гостей, пропала, оставив после себя усталого парня и заинтригованных нас с Ларионом. Причем соседушка последние пару минут как-то уж очень задумчиво посматривал на дверь своей спальни. Похоже, намыливался сбежать.

– А что такого-то? – обиделась я.

Между прочим, от сердца отрываю! Когда еще вкусняшки перепадут. Да к тому же халявные…

– Я за тебя переживаю, лечу через полгалактики, выпросив у деда скоростной курьерский катер, а ты тут тортики лопаешь?! – возмутился Яксен.

– Ну и не летел бы, – возразила я. – Чем бы ты мне тут помог, пойди ритуал неправильно? И вообще, с чего это вдруг такая забота?

– Ну как же, – ехидно прищурился наш гость, став удивительно похожим на свой виртуальный кошачий аватар из «Крысиной Империи». – Разве ты забыла?

– О чем забыла? – подозрительно уточнила я, попой чуя гадость.

– Как замуж меня звала перед отлетом с Ненеи, – ласково пояснил Яксен. И уточнил: – Я же тебе честно ответил, что, будь ты девчонкой…

– Спятил? – ужаснулась я.

Ларион, предатель, скрючился и затрясся от молчаливого хохота.