двадцать пять — двадцать семь. На нем убогий коричневый костюм, из тех, которые часто носят номенклатурщики с самого низа должностной пирамиды. Явно птица невысокого полета.

— Да вы садитесь, Алексей Владимирович, — старший гостеприимно указал на стул. — Садитесь! И, прошу вас!.. уж не взыщите за то, что доставили вас сюда… так сказать, без лишних политесов. Ребята — простые оперативники, какой с них спрос, сами понимаете…

Наглость — второе счастье, решил я, поудобнее располагаясь на шатком стуле. И сказал, стараясь, чтобы голос звучал как можно более официально:

— Я вас внимательно слушаю, товарищи.

Товарищи заулыбались.

— Неплохо держится паренек, — сказал старший молодому.

Молодой согласно кивнул.

— Для начала разговора я представлюсь, — сказал старший. — Зовут меня… ну, скажем, Петр Петрович. Я представляю, как вы уже догадались, органы гозбезопасности.

— Удостоверение можно посмотреть? — спросил я.

— Нет, — покачал головой Петр Петрович. — Удостоверение нельзя посмотреть. Вам, Алексей Владимирович, придется поверить мне на слово.

Я пожал плечами.

— Узнать кто вы — на самом деле не так уж и сложно. Было бы желание.

— Не спорю, — примирительно сказал Петр Петрович, — тем более, что один из близких друзей вашего отца работает в нашем ведомстве на ответственной должности. Это нам давно известно, Алексей Владимирович. Нам вообще много чего известно.

— У вас работа такая, — безразлично сказал я.

— Вот здесь вы правы, — по-отечески улыбнулся Петр Петрович. — Именно такая у нас работа — знать и понимать. Вот мы, например, знаем, что возглавляемый вами кооператив «Астра» нанес государству ущерб уже в десятки тысяч рублей.

— Бред какой-то, — честно сказал я. — Ущерба мы не нанесли ни на копейку. Занимаемся реальным производством, удовлетворяем товарный голод, решаем проблему дефицита.

— Ага, ага, — кивнул молодой. — Честный и безупречный комсомолец, студент экономического факультета! Не отличник, правда, но со всех сторон характеризуется положительно. Сначала мелкие спекуляции — пару джинсов перепродать. Затем — нелегальный видеозал с иностранными фильмами. Связь с мелкими уголовниками. И это — сын ответственного партийного работника!

— Потом странные отношения с небезызвестным Евгением Михайловичем Лисинским, — подхватил Петр Петрович. — Жульническая сделка с химическим комбинатом, покупка фиктивно списанного промышленного оборудования… что там еще?

— Сколачивание преступной группировки из действующих и бывших спортсменов, — подсказал молодой.

Петр Петрович сокрушенно вздохнул.

А я развел руками.

— Ну, граждане начальники, — сказал я, — насчет сколачивания какой-то там группировки это вы вообще пальцем в небо. Кооператоры и спортсмены сами собой организовываются. И все потому, что вы с преступностью плохо боретесь.

— Возможно, возможно, — кивнул Петр Петрович. — И что нас удивляет в вашей истории, Алексей Владимирович… Вам же всего восемнадцать! Ведь не бывает же так! Это же поразительное совершенно, немыслимое дело!

— Отчего же… — пожал плечами я. — В гражданскую войну семнадцатилетние полками командовали.

— Гайдар, да, — согласно сказал Петр Петрович. — Но это же исключение. Вообще, так не бывает.

— Два новых автомобиля у них, — снова начал перечислять мои злодеяния молодой, — по спекулятивной цене куплены, из ресторанов не вылезают, денег не считают. И я уверен, что если по месту жительства провести обыск, то найдется разное интересное…

Я усмехнулся. Страх и растерянность отступили. Им определенно чего-то от меня нужно.

— Граждане начальники, — сказал я, — я так понимаю, что вы меня для делового разговора позвали? Так может быть к нему и перейдем?

— Резонно, — согласился Петр Петрович. — Очень резонно вы рассуждаете, Алексей Владимирович, очень зрело, это-то и вызывает у нас некоторое недоумение, понимаете? Откуда вы такой взялись, право⁈ Диву даемся, честное слово!

Откуда я взялся — тебе не узнать, подумал я с ожесточением. А если и узнаешь, то все равно не поверишь.

— Но к делу, так к делу, — продолжил Петр Петрович. — По нашим сведениям, совсем недавно вам поступило предложение — поучаствовать в открытии банка.

— Частного банка, — добавил молодой.

— Частного, — согласился Петр Петрович.

Ага, подумал я. Вот откуда ветер дует. Что же, посмотрим, чего они захотят.

— И необходимо, — продолжил Петр Петрович, — чтобы вы на это предложение согласились. И вошли в число учредителей.

— Кому необходимо? — с легкой улыбкой поинтересовался я.

— Нам, — коротко отрезал Петр Петрович. А молодой добавил:

— Вы же понимаете, что с нашей организацией вам лучше поддерживать нормальные отношения.

— Я понимаю, — сказал я, — что вам понадобится еще что-то, кроме того, чтобы «Астра» стал учредителем будущего банка.

— Естественно, — подтвердил Петр Петрович. — Вы должны будете сообщать нам обо всем, что связанно с этим банком. Обо всем, что станет вам известно, конечно. И выполнять поручения, которые могут возникнуть к тому времени.

Понятно, подумал я. Очевидно, что представители гозбезопасности поняли — запахло по-настоящему большими деньгами. И на запах слетелись. Похоже, они что-то прознали о схемах, которые собираются мутить комсомольцы. Но ничего конкретного у них нет, а источник информации нужен. И тут подворачиваюсь я… Остается открытым вопрос — а чего конкретно они хотят?

— И что мы получим в итоге? — спросил я.

Петр Петрович широко улыбнулся.

— Возможность жить, как жили. Отсутствие вопросов со стороны органов. Это уже немало.

— К тому же, — добавил молодой, — вы сможете воспользоваться, так сказать, плодами работы банка. Вы и ваши друзья. Речь идет о больших деньгах.

— А как вам такой вариант, — спросил я легкомысленно, — прямо отсюда я иду к отцу и полностью пересказываю ему содержание нашего разговора. Он звонит своему товарищу в вашей конторе и начинается дикий скандал…

Петр Петрович понимающе кивнул.

— Дикий скандал действительно начнется в этом случае, — сказал он. — Но только он будет фатальным для всех, Алексей Владимирович. Для всех, включая вашего отца. Вы же понимаете, что мы в курсе ваших дел. Например, в курсе того, как по звонку из горкома вашему коллективу поставляется дефицитное сырье… Так что, для вашего отца это в лучшем случае — потеря должности. А в худшем… Сами понимаете. Сейчас же гласность, шило в мешке не утаишь, что-то да вылезет…

— Обязательно вылезет, — сказал молодой.

— Логично, — сказал я задумчиво. — Но есть еще один нюанс, граждане начальники.

— Это какой же нюанс? —