― Стоп, ― прервал его Смирнов. ― Человечек этот и есть фигура твоего красноречия?

― Отнюдь. Это единственная характеристика, которую мог дать Петр Федосеевич.

― Два конца, два кольца, а посередке ― гвоздик. Сережа, как ты считаешь? ― спросил Смирнов.

― Похоже, Саня, ― ответил ему Ларионов.

― Может, объясните, о чем вы? ― обиделся за свое неведение Казарян.

― Сережа вышел на деятеля промысловой кооперации Леонида Михайловича Берникова, у которого в последнее время прорезался интерес к заезжим домушникам. А при Берникове вьется некто, характеристика которого и с Сережиной стороны ограничивается одним-единственным словом ― "человечек".

― Горячо! Ой, как горячо!!! ― заорал Казарян.

― Пока что лишь тепло, Рома, ― осадил его Смирнов. ― Ну да, у нас есть серьезнейшие основания подозревать гражданина Берникова Леонида Михайловича в желании вложить свой капитал, тайный капитал, не совсем законным образом в ценности на все времена. А дальше что? Дальше ничего. Пока коллекция не будет обнаружена, и так, чтобы мы могли доказать, что она ― в берниковском владении, он чист перед законом.

― Да понимаю я все это, Саня! ― Казарян уже не сидел барином, а бегал по кабинету. ― Главное ― лошадь ― в наличии, а телегу мы ей быстренько приделаем!

― Начинается черная маета, ребята, ― сказал Смирнов. ― Давайте прикинем, что и как. Первое: обнаружение и опознание человечка. Кто берет?

― Я, ― вызвался Ларионов.

― Второе, ― Берников. Его контакты, его времяпровождение, его интересы, и, главное, его берлоги, как официальные, так и тайные.

― Я, ― решил Казарян и тут же стал ставить условия: ― Но только предупреждаю, Саня, все эти дела ― и мои, и Сережины, требуют серьезного подкрепления. Нам необходимы каждому по два оперативника в помощь, это по самому минимуму. Иди к начальству, размахивай письмом Комитета по делам искусств, ручайся, но людей обязательно выбей.

― Людей я постараюсь выбить.

― Не постарайся, а выбей! ― поддержал Казаряна Ларионов. ― Хватит на амнистийные трудности ссылаться, кончилось уже все, выбей, и никаких разговоров.

― Разговоры будут, ― вздохнул Смирнов. ― Но выбью.

Людей ― молоденьких, только что принятых в МУР пареньков, ― дали.

Человечка Ларионов определил на раз, два, три. Вернее, сложил из двух человечков одного. По фотографии Вадик определил своего человечка, а Петр Федосеевич ― своего. А на фотографиях фигурировал один и тот же человек: Дмитрий Спиридонович Дудаков, завскладом артели "Знамя революции", где начальствовал производством Леонид Михайлович Берников.

Ларионов приставил к Дудакову двух горячих пареньков из пополнения, а сам ринулся на подмогу Казаряну.

Леонид Михайлович Берников, наделенный ярко выраженным холерическим темпераментом, незаурядной энергией, требовал к себе внимания пристального и непрерывного: Казарян, наблюдая вместе с Ларионовым за тем, как грузит в полуторку узлы и этажерки Леонид Михайлович Берников, продекламировал из Фета:

Как первый луч весенний ярок!

Какие в нем нисходят сны!

Как ты пленителен, подарок

Воспламеняющей весны!

― разумея под подарком нынешней воспламеняющей весны Леонида Берникова.

Начальник производства артели "Знамя революции" усадил в кабину жену Зою, а сам вместе с дочкой забрался в кузов. Полуторка тронулась.

На дачу, на дачу! Катили по Ярославскому, Дмитровскому, Ленинградскому, Можайскому, Калужскому, Рязанскому шоссе полуторки и трехтонки, набитые нарочито небогатым дачным скарбом. Матрасы и одеяла, корыта и умывальники, табуретки и столы, керогазы и примусы, ночные горшки и зеркала. Прочь от надоевшего за зиму города, прочь от коммунального многолюдства, прочь от знакомых лиц, избитых каждодневных единообразных перемещений, прочь от столичной неволи. К улочкам, заросшим желтыми одуванчиками, к вечерней ― с туманом ― прохладе, к извивающейся речушке, к волейбольным площадкам меж сосен, к выдуманной дачной свободе.

Роскошествовали в собственных, ютились у знакомых, снимали у круглогодичных. Ввергали семейный бюджет в кризисное состояние, залезали в долги, отказывали себе в самом необходимом... Но ― на дачу, на дачу!

Для того чтобы ни свет ни заря мчаться под нежарким солнцем раннего утра к электричке, для того чтобы поздним вечером, изнемогая под непосильной тяжестью авосек и рюкзаков, возвращаться к временному своему очагу и тут же засыпать от усталости на неудобной раскладушке.

Но не таков был Леонид Михайлович. Поселив семейство в Кратове, то ли у дальних родственников, то ли у ближайших друзей, он посещал милый теремок на берегу пруда лишь в выходные дни, отдавая будни трудам и заботам в Москве.

Ужасно деловой, он в синем сатиновом халате метался, руководяще размахивая руками, по производственным помещениям и территории артели, в солидном костюме из чисто шерстяной ткани "Метро" навещал свое кооперативное начальство, в бобочке из крученого шелка требовательно появлялся у смущенных смежников. Работа.

Вечерами ― заботы. Заботился он о тридцатилетней искусственно платиновой блондинке Зиночке Некляевой, чей бревенчатый обихоженный домик в селе Хорошеве, охраняя покой владелицы, он навещал ежевечерне и, как водится, охранял его еженощно.

Золотая рыбка (на посылках) Дмитрий Спиридонович Дудаков при Зиночке исполнял обязанности чичисбея, ловя ее желания и угадывая ее капризы.

― Квартира на Зацепе, дача в Кратове, артель, домик в Хорошеве, загибал пальцы Смирнов. ― Неделю водите, и только-то?!

― И только-то, ― раздраженно откликнулся Казарян. ― Больше никуда и ни с кем.

― Не узнаю тебя, Рома, ― укорил Смирнов. ― Неужто трудно блондинку Зинку пощупать, пока Леонид Михайлович горит на работе?

― Не беспокойся, со временем пощупаю, ― пообещал ему Казарян, и от такого обещания Смирнов, естественно, забеспокоился:

― Я в переносном смысле говорю.

― Я тебя так и понял.

― Зинкин дом и дворовая пристройка ― наиболее перспективные объекты, ― подал голос Ларионов.

― А почему не дача?! ― возразил Смирнов. ― Дача-то наверняка куплена на его деньги подставным родственничком.

― Людей там много, Саня, ― разъяснил Ларионов. ― Близких и дальних родственников. Каждый смотрит в оба и мечтает увидеть что-нибудь такое, что поможет вырвать у богатого главы семейства хоть малую толику.