внешнего вида.

Не снижая темпа, с ехидной улыбкой задаю Гнили вопрос по этому поводу.

– Зря зубы скалишь! – недовольно буркнул он. – Вот когда навалится на тебя гвардиан тогда и поймешь в чем роль отражающего покрытия…

– Куда дальше? – спрашиваю, бегло осмотрев коридор.

– В конце коридора дверь и за ней шахта скоростного лифта. И аккуратнее гвардианы могли уже подоспеть.

Пора бы… Защиту базы данных Гниль взломал уже минут пять назад. За все время продвижения мы еще не встретили мало-мальски серьезного сопротивления.

Вдоль стен коридора тянутся вереницы круглых бронированных дверей. Прямо как в денежном хранилище банка.

– Что за ними? – указываю рукой на ближайшие двери. Над толстенным кругом двери висит табличка с совершенно непонятной для меня надписью.

– Клонировщики! – брезгливо произнес скафандр мне прямо в ухо.

– Идея! – радостно завопил я. – Как я раньше об этом не подумал! Ведь файлы можно копировать! Так давай наштампуем себе целую армию Витьков в пижонских скафандрах и поимеем весь этот курятник!

– Дался тебе этот скафандр… – недовольно буркнул Гниль. – А насчет копирования особо губы не раскатывай. Любой подобный процесс контролируется и Системой контроля и Центральным антивирусом. Малейшая попытка и со свистом уйдешь в корзину по F8.

– Жаль! – мечтательно протянул я. – А так бы мы их… А чем занимаются эти самые… Ну как их там?

– Клонировщики, – подсказал Гниль. – Они создают образы программ.

– Честно говоря, не понял. Зачем это нужно?

– Мы с тобой зачем сюда пришли? А? Слушать лекции по программному обеспечению или спасать?

– Ага! – отвечаю двусмысленно и вскидываю руки ладонями к дверям. За ними, если верить моему скафандру, должна находиться шахта скоростного лифта, который доставит нас на нужный этаж этой чертовой башни.

Два ярко белых луча вырываются из ладоней и превращают дверь в густое облако пара.

– Плевая защита! – пренебрежительно хмыкает под ухом скафандр. – Первая же отмычка сработала. Банальный подбор кода методом последовательного перебора.

Шахта лифта представляет собой отверстия в полу и потолке, в которых движется слабо светящийся поток воздуха. Делаю шаг, и поток подхватывает меня. Частой рябью мелькают проносящиеся мимо этажи. Рывок и я снова в коридоре, а напротив меня зависли два шара диаметром около метра, оснащенные длинными захватами-руками с тонкими крючковатыми пальцами.

– Вы нарушили правила.

От вибрации низкого, лишенного эмоций голоса заныли кости.

– Гвардианы! – рявкнул Гниль. – Бей их!

Удлиняясь, захваты метнулись в мою сторону, но сверкающее пламенем лезвие двуручного меча остановило их в полуметре от головы. Еще взмах и один гвардиан развалился на две дымящиеся половинки. Обломки шара с грохотом обрушились на пол. Резкое смещение в сторону, разворот, уклонение от захватов и еще два удара. Обломки второго противника по инерции бьются о стену и веером рассыпаются по гладкому полу. Воздух наполняется запахом паленой изоляции. Надо же какое у меня изысканное воображение, даже такие мелочи как запахи не упускает.

Меч с гулом рассекает воздух, оставляя за собой инверсный след. Толстая, длинная рукоять удобно лежит в ладонях. Я никогда особо не увлекался фехтованием, но для отражения атак подобных противников особо никаких навыков и не требуется. Пока, можно сказать, что все идет как по маслу и сопротивление совсем игрушечное.

В конце коридора показалась еще одна пара. Меч, замедлил свое движение и медленно растаял в воздухе, уступая место двум дискометам. Веер зубчатых дисков порхнул навстречу гвардианам. Скрежет рвущегося металла и иссеченные зубастыми помощниками противники тяжело осели на пол.

– Ну у тебя и фантазия! – не то с восхищением не то с укоризной говорит Гниль в ответ на применение мной столь архаичных, но от этого не менее действенных, средств уничтожения. – А еще меня выпендрежником обзывал. Сам-то без антуража прожить не можешь. Меч видите ли ему подавай.

Теперь, когда я более менее освоился с окружающим миром и возможностями Гнили я по большей части сам определяю как и какое оружие применять. До сих пор я почти всегда лишь тупо орал что-нибудь вроде «удар» или «защита» а все остальное делал Гниль.

– Решетчатая дверь слева! – В голосе Гнили слышится нетерпение.

Хорошо, что я информационном мире, а не в реальном. И еще лучше, что со мной такой могучий попутчик, или как он говорит сам – раб, дающий возможность воплощать почти все мысли.

Подтверждая правдивость моих слов, вслед за мысленной командой в руках появляется универсальная отмычка – кувалда. Даже не кувалда, а огромный, ярко светящийся молот. Взмах и тяжелый инструмент обрушивается на сплетение прутьев решетки.

Удар.

Прутья прогибаются, но выдерживают удар.

– Сейчас – сейчас, – бормочет Гниль. – Надо алгоритм в программе взлома подправить. Ану попробуй еще разок.

Удар. Прутья со звоном лопнули. Теперь еще дверь.

После пятого удара сдалась и она. Глухо скрипнув, стальной монолит в пол метра толщиной подался назад, образовав изрядную щель.

Плотный поток призрачных существ рванулся на свободу. Проносясь мимо меня тусклой лентой, они устремились вверх. Еще мгновение и призраки, пронзив потолок коридора, скрылись из виду.

– Спасибо тебе, человек, – зазвучала благодарность в голосе Гнили. – Я даже и не надеялся…

– Мелочи! – отмахиваюсь я, как будто каждый день спасаю как минимум по одной цивилизации. – Твои родичи на свободе. Пора заняться моими друзьями.

– Вперед! – с энтузиазмом произнес Гниль, окрыленный спасением своего народа. – Мы должны успеть до появления антивирусов.

Пара шагов и лифт выбрасывает меня на последний этаж небоскреба – раздел утилизированных объектов. Широким шагом иду по пустому коридору а Гниль тем временем прощупывает содержимое комнат.

– Модели.

– Модели.

– Бракованная версия вируса, – дрогнул его голос.

Делаю шаг в сторону этой двери.

– Нет! Не стоит! – наполняет шлем глухой, полный скорби голос. – Для него лучше исчезнуть… Я и не знал, что кроме меня экспериментировали еще на ком-то.

Согласно киваю головой и, не сказав ни слова, продолжаю свое шествие.

– Модели.

– Матрицы двух людей! Здесь! – зазвучала в голосе Гнили искренняя радость.

– Держитесь мужики! Я иду! – победно ору я во весь голос.

Лихим движением, как жонглер, перебрасываю из руки в руку незаменимую при общении с дверями кувалду. Размах посильнее и универсальная отмычка с мясом вырывает двери.

– Не ждали? – с улыбкой в пол лица появляюсь в дверном проеме, поставив ногу на поверженную преграду.

Моему взгляду открылась небольшая комнатка с белоснежными стенами. Никакой мебели. В дальнем углу, утупив глаза в противоположную стену с обреченным видом сидит Артем. Шурик занимается более интеллектуальным делом – отжимается на кулаках от пола в центре комнаты.

– Витек? – в один голос протянули друзья, оторвавшись от своих дел.

– Домой хотите? – еще шире растянулась моя улыбка.

Грешен, люблю эффектные появления. Ничего