мероприятии. Сейчас пришло время, как ты говоришь, раскрыть карты. Естественно, на твоих друзей мне наплевать. Впрочем, как и на тебя. Мы с тобой всего лишь партнеры, работающие на взаимовыгодных условиях и не более. Я необходим тебе для того, чтобы спасти твоих друзей. В то же время без тебя я не смогу освободить своих родственников.

– Кого? – с удивлением протянул я. Не могу сказать, что его слова согрели меня, но лучше уж жесткая правда, чем мягкая ложь.

– Родственников. Или можно сказать соплеменников. На самом деле я не всегда был таким, каким ты меня знаешь. Я – Странник. Наша раса является плодом энергетической, а не биологической как у вас, эволюции. У нас нет своего мира. Странники все время находятся в движении, кочуя от мира к миру. В твоем понимании мы не являемся ни плохими, ни хорошими. Мы никогда и ни во что не вмешиваемся. Мы просто путешествуем. Таков наш принцип.

– Моя хата с краю ничего не знаю, – очень кстати на ум пришла поговорка.

– Можно и так сказать, – усмехнулся Гниль. – К сожалению раса Циту нашла нам применение… При определенной перестройке и наращивании ряда вспомогательных модулей мы превращаемся в идеальное информационное оружие способное поставить на колени любую расу. С помощью хитрой ловушки они одним махом поймали нескольких Странников. Факт похищения они скрывают от всех, ведь подобные действия запрещены Большим Договором. Стоит остальным расам, участникам Договора, узнать о подобных действиях – Циту не сдобровать. Вот если бы Циту официально объявили нам войну, тогда другое дело. Но мы никогда не дадим им для этого повода. В результате войны с нами они получат достаточное количество материала для создания вирусов, и смогут диктовать свою волю даже сильнейшим расам. Я был первым рабочим образцом такого вируса. Благодаря тебе они здорово прокололись. Ты был бесподобен. Точнее сперва было чепе на полигоне, а потом уже ты. Но их это не остановит.

– Выходит моя Вика тоже Циту? – прошептал я дрожащим голосом. Не нравится мне это слово. Ох, не нравиться! Я и ранее знал, что она не человек, но одно дело знать, а другое, когда тебе это говорят в лицо.

– Да. Это очень воинственная раса. Им все время чего-то хочется… Неугомонные! На их счету довольно много побед… Впрочем как и поражений. Циту не относятся к сильным расам, но очень хотят сравнятся с ними в могуществе.

– Извини, что перебиваю, – вклиниваюсь в его разглагольствования. – Это все очень интересно… Саги я люблю… Но сейчас меня больше интересует спасение друзей.

– Но я хотел бы тебя попросить… – как-то неуверенно начал Гниль.

– Где друзья?

– Я понял, – в голосе Гнили зазвучала грусть. – Тогда идем спасать твоих друзей. План будет следующим. Этот небоскреб, или если хочешь, называй его башней, без разницы, – база данных. Твои друзья находятся на ее самом верхнем этаже. Просто так мы войти не сможем. База закриптована с использованием шестисот сорока битного ключа.

– Что же делать? – опустились у меня от бессилия руки. Систему закрытую таким ключом просто так не расковыряешь… Для взлома потребуется масса знаний и умений. А для работы подобного класса у меня не хватает ни того ни другого. Хакингом, в просторечьи говоря взломом, я конечно занимался. Не без этого… Но для взлома шестисот сорока битного ключа потребуется… Я даже не знаю, что потребуется. Тут я совершенно бессилен.

– Не расстраивайся. У меня в заначке имеется подходящий алгоритм. Должен подойти. Главное то, что как только упадет защита, сюда ринется масса гвардианов и антивирусов.

– Что еще за гвардиан такой? – спрашиваю, все еще пребывая в пессимистическом настрое.

– Программное обеспечение, обеспечивающее решение внутренних конфликтов. Своего рода полиция. Как только мы нарушим спокойствие они сразу же будут тут. Особой опасности гвардианы не представляют… Если их будет не очень много справимся. Хуже, если не успеем унести ноги до появления исполнительного модуля антивируса. Тогда возможны проблемы…

Такое впечатление, что Гниль говорит не о наших жизнях а о каких-то совершенно отстраненных вещах. Хм! Проблемы! Если я его правильно понимаю, то в случае возникновения этих самых проблем от нас и костей не останется… Точнее не костей а байтиков.

– Умеешь ты меня радовать! – тяжело вздыхаю в ответ на его слова. – Ну допустим прорвались мы внутрь этой чертовой домины. Добрались до нужного этажа. Нашли Шурика и Артема. А дальше то что? Куда деваться? Или ты хочешь сказать, что мы так и останемся жить внутри куба? Не знаю как тебе, а мне это информационное безобразие надоело. Домой хочется!

– Что дальше? А дальше нам придется очень-очень быстро добраться до модуля овеществления. Он находится поблизости. После того, как ваши информационные модели окажутся в этом модуле он сразу же запустит процесс материализации. В результате мы окажемся на полигоне.

Ну что ж в общих чертах мне понятна его задумка. Все продумал. Осталось это все реализовать…

– Но ты что-то говорил о своих родственниках, – вспоминаю его слова. – О том, что их поймали и используют для создания супер-оружия.

– Какое это имеет значение, если тебя интересует лишь спасение друзей? Без твоего желания я ничего не могу сделать. Неужели ты еще не понял, что я в прямом смысле слова твой раб. Послушная машина! – Голос Гнили наполнился злостью. – Я ничего, понимаешь, ничего не могу сделать без твоего желания.

– Не горячись! – примирительно похлопываю по сидению мотоцикла, являющимся воплощением вируса. – Давай обсудим. Ты хочешь спасти своих родственников?

– Да! – сердито буркнул Гниль.

“Опять использует мои интонации” – недовольно подумал я. – “ Хотя… Жалко мне что ли. Пусть использует.”

– Где они?

– В этой же базе данных. Раздел перспективных разработок. Имеет дополнительную защиту, не зависимую от общей.

– Ты сможешь ее взломать?

– Да, – зазвучали нотки надежды в лаконичном ответе Гнили.

– Тогда сделаем так…

Глава 30.

Дверь, ведущая в коридор, вспучилась огненным пузырем и лопнула. Расплавленный метал желтыми каплями падает на пол, образуя полыхающие жаром лужи. Наклонив голову вхожу в получившееся отверстие.

– Прорвали локальную защиту на шестом уровне. Осталось десять, – довольно констатирует Гниль.

Он сменил свой имидж и теперь вместо мотоцикла превратился в скафандр.

Внутри этой одежки я чувствую себя довольно комфортно. Внешне скафандр выглядит как средневековые доспехи. Множество сочлененных зеркальных пластин образуют вокруг меня внушительного вида броню. Прозрачное забрало позволяет мне изнутри взирать на окружающий мир.

У Гнили какая-то нездоровая тяга к внешней эффектности. Скафандр, как и мотоцикл как будто отлит из ртути. И то т другое с успехом можно использовать вместо зеркала эксклюзивного