Сильный удар, нанесённый Мерваном, заставил хазар в дальнейшем проявлять большую осторожность и осмотрительность в своих отношениях с арабами и на время прекратить нападения на Закавказье. Мирные отношения между хазарами и арабами в промежутке от 737 по 763 г. В. Мошин связывает с тем, что хазарский каган в эти годы исповедовал мусульманскую религию[850]. Он полагает, что возобновление войны явилось следствием перехода власти из рук кагана мусульманина в руки иудея Обадии[851]. Это предположение расходится с данными арабских источников о времени торжества иудейства у хазар — не ранее начала правления халифа Харун ар-Рашида в 786 г. События, связанные с походом Мервана, со всей очевидностью показывают, что ко времени этого похода иудейская религия не была ещё ни религией кагана, ни основной массы хазар. Вместе с тем, нет решительно никаких данных, которые свидетельствовали бы, что силой навязанное хазарам мусульманство удержалось у них сколько-нибудь значительное время. И после похода Мервана хазарский каган, как и основная масса его подданных, как были, так и оставались язычниками, вероятно, отбросив даже формальную принадлежность к религии своих победителей.

Но если арабам не удалось силой навязать хазарам свою религию, то это не значит, что другие пути для распространения ислама в Хазарии были закрыты. Военно-политические, прежде всего экономические связи Хазарии с мусульманскими странами не могли не повести к проникновению ислама в эту страну, в особенности в столицу её Итиль, куда стекались купцы из разных земель. С прекращением непрерывной войны с арабами туда устремились купцы из мусульманских стран, главным образом из Средней Азии, которая издавна была связана торговыми отношениям «с Приуральем и Поволжьем. Вместе с различными товарами и мусульманской религией они несли с собой ирано-мусульманскую культуру, влияние которой отчётливо сказывается на материальной культуре и на искусстве Восточной Европы VIII–X вв.[852].

Разгромив хазар, Мерван занялся подчинением горных племён Кавказа. Следует отметить, что попытки покорения их начинаются с первого момента проникновения арабов в Каспийский проход и что раньше эти племена находились в политической связи с Сасанидским Ираном. И персам, и арабам приходилось при этом бороться с тюркюто-хазарами, также заинтересованными в господстве над горцами, жившими поблизости от первоначального центра Хазарии и от прохода, который вёл в манившее их своим богатством Закавказье. Вместе с тем, пользуясь выгодами своего географического положения, горские племена Кавказа признавали чужеземную власть лишь настолько, насколько это было выгодно их вождям, и быстро стряхивали даже тень зависимости, когда считали это для себя необходимым.

Арабские писатели насчитывали в горном Кавказе 72 племени со своими языками или несходными с другими наречиями[853]. Только в восточной части Кавказа они указывают одиннадцать «царей гор» или «царей горы Кабх», владеющих следующими княжествами: Сериром, Маскатом, Филаном, Лакзом, Шабираном, Хамзиной, Мираном, Табарсараном, Туманом, Зирикирином, Синданом или Мазданом. Севернее всех из них лежал Серир. Это княжество находилось в горах Северного Дагестана, занимая часть современной Аварии. К югу от Серира помещались: Туман, Зирикирин, Хамзин и Синдан. Все они размещались севернее Дербента на месте позднейших владений: Даргинского, Кара-Кайтахского и Дербентского. Южнее их лежал Табарсаран, сохранившийся по названию и по территории в современной Табарсарани. Граничивший с юга с Табарсараном Филан, может быть, соответствует владению Казикумухскому[854]. Страна Лакз лежала по реке Самуру, а название «лакз» сохранилось в общем наименовании южнодагестанских племён — лезг-и. Шабиран приходится на Шабранскую область бывшего Кубинского ханства. Наконец, Маскат явно соответствует стране маскутов армянских авторов, помещавшейся в прикаспийской равнине Южного Дагестана (от р. Самура до р. Бельбек).

О характере этих «царств» мы, к сожалению, знаем очень мало. У арабских писателей сохранились о них лишь немногие данные. Так, относительно Серира сообщают, что владения его находились в 12 фарсахах от владений хазар[855] и в 2 фарсахах от Семендера[856], что путь к нему ведёт сначала по равнине, затем подводит к высокой горе и реке, что через три дня дорога подходит к крепости царя, расположенной на вершине горы и имеющей 4 фарсаха в длину и столько же в ширину; стены её сложены из камней. Далее говорится, что царь Серира исповедует христианскую религию и что большая часть жителей страны — христиане[857]; по другим же сведениям христианами были только царь и его окружение, а все остальные — язычники, поклонявшиеся, по одним данным, «сухой голове»[858], а по другим — льву[859]. В этом царстве, по одной версии, тысяча двести поселений[860], а по другой — 20 тысяч племён и вер[861], по третьей же — ущелий, в которых находятся поселки и города[862]. Подробно описывается один из обычаев населения Серира, а именно, оставлять покойника на три дня на площади, чтобы убедиться, что он действительно мёртв[863]. Царя этой страны, иначе «сахиб ас-Серир»[864], называют, по одним сведениям, Аваром[865], что, по всей вероятности, связывается с названием северной части Дагестана Аварией[866], а по другим, — титулом вахрарзан-шах[867]; власть царя наследственная, он ведёт своё происхождение от иранского полководца — шаха Бахрам Гура[868]. Сообщают, что царь берёт себе в рабы кого захочет из жителей страны[869]. Он успешно воюет с хазарами[870]. Столицу царства Хумрадж[871] обычно отожествляют с аулом Хунзах[872] или с Гимры при слиянии Андийского и Аварского Кой-Су. Но данным Ибн Русте, у царя Серира была неприступная крепость, называвшаяся Алал и Гумик, где хранилась его казна[873].

Страна Хамзин (у Ибн Русте — Хайзан) у Гардези сохраняет старое название Джендан[874], т. е. Джидан (Гуннов), а у Ибн Хордадбеха и Ибн ал-Факиха она же называется царством Сувар[875] по имени гуннов-савир. До арабско-хазарской войны это действительно было, как говорит Масуди, самое могущественное царство в этих краях[876]. Столицею его был город Варачан. Однако после разгрома, учинённого здесь арабами, это царство распалось на две части, соответственно двум болгарским племенам, которые входили в его состав — савир-сувар и барсил-берсула. Населённая савирами южная часть царства стала называться по имени главного города Хамзина (Хасина), который нередко упоминается в сообщениях об арабо-хазарской войне. Это был первый хазарский город, который встретился Джарраху и Масламе в их походах к северу от Дербента. Если это тот же город, что и Хайзан, то именно к нему вела дорога по горам и ущельям с 12 остановками на пути из столицы Серира Хумрадж. Это его царь исповедовал три религии одновременно: в пятницу он молился с мусульманами, в субботу с евреями, а в воскресение