Лоуренс и Хазери переглянулись. Вале взял бутылку, приложился к горлышку и в пару глотков допил остатки вина.

– Я все еще не считаю, что идея хорошая, Хаз, – проворчал Лоуренс.

– Это отличный способ избавиться от Ванессы и припугнуть Мерсу. Если не удастся, они вцепятся друг в друга и отстанут от нас.

– Втравливать Мотье…

– Лоу, из-за выдумки Мотье тебе пришлось вчера зашивать мне плечо! Хватит ее жалеть, она не невинная девочка, которую нужно спасать!

– Кстати, о невинных спасенных девочках, – Лоуренс привалился к холодной каменной стене. Они стояли в переулке напротив бара «Бриллиант», принадлежащего и служившего домом Мерсе Мотье. – Муро узнала про алхимика. Он работал с медиками и возглавлял какой-то проект в морге. Эльен Мого, в свои пятьдесят два он не был женат.

Хаз помолчал, вглядываясь в темноту. Вечер выдался пасмурным, и приходилось хорошенько присматриваться к лицам прохожих.

– Да уж, я здорово облажался.

– Мы все облажались. Не проверили все как следует.

– Заказ выглядел простым, а мы были заняты крупным делом, – парень заметно помрачнел. – Извини. Из-за моего промаха тебе здорово досталось.

– Теперь у меня два вопроса, – не став разубеждать друга в его чувстве вины, Лоуренс продолжил. – Кто такая Сильвия и какие у нее мотивы. И еще один: как ее найти, чтобы поблагодарить за чудесную экскурсию в тюрьму и на тот свет.

– Сначала посмотрим, что будет с Ванессой.

– Мне затея не нравится.

– Тс-с! Вон они!

Хазери подался вперед, увидев три высоких фигуры в кожаных доспехах. Их светлые бороды были заплетены в косички, а кольца на кончиках говорили о принадлежности к правительственной гвардии Корсии. Хазу не составило труда их найти. Гораздо больше усилий он приложил для убеждения в том, что Ванесса Эрх и есть та корсийка, которую они ищут. Ванессе Вале наболтал, что самым лучшим временем для поиска артефакта в убежище Мерсы Мотье будет именно сегодняшний вечер.

Пока все шло неплохо. Корсийцы потоптались у двери бара и зашли внутрь. Через некоторое время оттуда выпорхнули девочки Мерсы – Ирона и еще одна, которую Вале не знал. Скорее всего, отправились ее искать, чтобы сообщить о подозрительных личностях. Спустя четверть часа после их ухода показалась Ванесса. Она оглядела здание, заглянула в окна.

– А вот и Мерса. Посмотрим, что будет дальше, – мстительно улыбаясь, хохотнул Хаз.

Мерса Мотье быстрым шагом направлялась к бару и оживленно о чем-то беседовала со своими подопечными. Те остановились и показали ей на здание, втолковывая некую мысль. Может быть, отговаривали заходить, пока в здании опасные личности. Ванесса повернулась к женщине и потянулась за ремнем.

И тут округу осветила яркая вспышка, земля затряслась от грохота, а на улице стало светло, как днем – бар «Бриллиант» охватило ревущее пламя. Парни подбежали ближе. Хаз заметил оглушенную ритуальщицу, которую отбросило от окна взрывной волной. Девочки и их покровительница застыли.

– Что… – Мерса непонимающе глядела на свой дом, объятый пламенем. Через пару мгновений до нее дошел весь ужас произошедшего, взгляд прояснился, и девушка кинулась в огонь. – Боб! Зазель!

Лоуренс схватил ее, не позволив кинуться в огонь. Мерса билась и кричала, молотила кулаками, пытаясь выбраться, но мужчина держал крепко. Девочки обнялись и плакали, успокаивая друг друга. Хаз переводил взгляд с тела Ванессы на дверь некогда престижного бара. Внутри послышались взрывы. Он подтолкнул подопечных Мотье, чтобы они отошли – вблизи становилось опасно, от здания отлетали обломки стен, внутри вспыхивали деревянные перекрытия, лопались стеклянные бутылки. Сквозь рев пламени Хазери услышал человеческие крики.

– Пусти меня, Барева! Отпусти! Там мои… моя семья! Пусти, Бездна тебя подери! – орала и вырывалась Мерса.

– Ты им не поможешь! – прикрикнул Лоу, уже успевший оттащить ее подальше. – Прекрати, возьми себя в руки! Ай!

Мерса укусила его, заставив расцепить руки, и бросилась к двери, откуда вырывались языки пламени. Хазери прыгнул ей наперерез и подставил подножку. Женщина растянулась на брусчатой мостовой. Вале схватил ее за руки и придавил сверху своим телом, не давая встать.

– Остынь, Мотье! – прокричал он ей на ухо. Она дернулась пару раз и обмякла, глядя на горящее здание.

Хаз поднялся и с опаской подошел к Ванессе. Замешкался, но все же взял за руки бесчувственное тело и потащил подальше от горящего «Бриллианта». Лоуренс подхватил Мерсу на руки. Она вздрагивала каждый раз, когда внутри бара раздавался шум. Вокруг собралась толпа зевак. Местные уже организовывались, чтобы тушить пожар, потому как в Йер-Велу бригада пожарных приезжала ой как неохотно. Лоу подошел к девочкам и аккуратно поставил Мотье на ноги. Два напуганных заплаканных лица уткнулись ей в плечи. Женщина рассеянно гладила их по головам, затем, словно переключившись, обернулась на пожар. Боль в ее глазах сменилась растущим гневом.

– Хазери Вале, что ты тут забыл? – тихо спросила она.

Парень как раз подтащил ритуальщицу, вытер пот, размазав по лицу пепел.

– Дела у меня тут, – проворчал он, снял с девушки ремень и технично стянул им ее запястья.

– Мерса, он тут ни при чем, – произнес Лоу, но женщина его не слушала.

– Хазери Вале, что ты делал