он будет слишком прыткий, стреляйте по ногам. Наших бойцов подключать нельзя. Рация, скорее всего, прослушивается. Возможно, именно так они и узнали о моем приезде в поселок.

Я внимательно посмотрел на Ярцева с Коршуновым.

— Задача понятна? — Оба едва заметно кивнули. — Хорошо. Тогда с вас еще минут пять непринужденной беседы, а потом приступайте к выполнению задания.

Я подсел поближе к заскучавшей Ольге, заказал ей еще бокал мартини и завел с ней легкий разговор обо всяких пустяках. Потом между делом ввернул анекдот, от которого блондинка внезапно прыснула мартини прямо на беднягу бармена, а затем заливисто рассмеялась на весь бар. Наша весьма интимная беседа, конечно, могла внушить Ольге обманчивое ощущение, что я к ней неравнодушен. Но по-другому в этой ситуации действовать было нельзя. Со стороны все должно выглядеть максимально натурально.

К слову сказать, Ярцев с Коршуновым оказались теми еще актерами. Их громкий гогот порой перекрывал гомон всего бара. Наконец, после очередного взрыва смеха, они поднялись с мест и, продолжая весьма оживленно беседовать, удалились в уборную.

Через полминуты у меня зазвонил телефон. Точнее зазвонил будильник, но понятно это было только мне.

— Я на минутку, — подмигнул я Ольге и быстро пошел к выходу из бара, чтобы, якобы, переговорить со звонившим в спокойной обстановке.

Краем глаза я заметил, что бородач убрал телефон и отошел от стены. Дальше он выпал из поля моего зрения, но его пристальный взгляд, сверлящий мне затылок, раздражал не меньше соседского перфоратора. Ну надо же быть таким дилетантом! Понабирают, понимаешь, по объявлениям!

Я вышел из бара и, начав мнимый телефонный разговор, медленно пошел в сторону подворотни, ведущей к пожарному выходу. Именно там должен был затаиться Ярцев. На пару секунд ощущение пристального взгляда пропало. Когда оно вернулось, я уже сворачивал в подворотню. Прямо за углом стоял большой мусорный контейнер. Миновав его, я с трудом заметил притаившегося за ним Ярцева. Оказывается, Виктор Петрович достаточно профессионально умел маскироваться.

А теперь мне надо срочно запнуться и упасть. Желательно за какую-нибудь преграду. В паре метров от меня располагалось крыльцо пожарного выхода. Три невысокие ступеньки. Но для меня как раз то, что нужно. В подворотне было достаточно темно, поэтому был шанс, что мой маневр сойдет за случайное падение.

Почувствовав на затылке взгляд киллера, я опустил голову пониже и, бешено жестикулируя, стал что-то грубо кричать в трубку. Быстрые два шага по направлению к крыльцу. Носок правого ботинка натыкается на нижнюю ступеньку и я, нелепо раскинув руки, ныряю за крыльцо. Костюм, руки и даже лицо вымазались в какой-то грязной жиже. Но, поверьте, лучше уж воткнуться лицом в грязь и полежать так несколько секунд, чем внезапно отправиться на корм червям.

От входа в подворотню послышался сдавленный хрип и какая-то возня. Я выглянул из-за крыльца. Рядом с мусорным контейнером Ярцев стальным захватом душил отчаянно трепыхающегося бородача. Пистолета в руках киллера уже не было. Я отчетливо видел, что у Виктора Петровича все под контролем. Но при этом была маленькая вероятность, что подельник убийцы что-то заподозрит и бросится спасать своего дружка. Поэтому надо было действовать незамедлительно и прикрыть Ярцеву спину.

Я выскочил из-за крыльца и помчался к Виктору Петровичу. Пистолет киллера лежал в двух метрах от его дергающихся ног. Я схватил его, молча кивнул Ярцеву и, прикрывшись мусорным контейнером, взял под огневой контроль вход в подворотню.

Через полминуты возня позади меня прекратилась. Я быстро обернулся назад. Киллер лежал без движения, а Ярцев стаскивал с себя галстук. Этот непритязательный предмет мужского гардероба весьма удобен для связывания рук противника, когда под рукой больше ничего нет. Из него, конечно, проще выпутаться, чем из пеньковой веревки, но только в том случае, если узел завязан неумело. Ярцев же, определенно, умел вязать узлы.

Закончив с руками, он вытащил шнурки из ботинок киллера и стянул ими его лодыжки. Саму же обувь выкинул прочь. Если все-таки убийце каким-то образом удастся вырваться, то без ботинок убежать будет гораздо сложнее.

Я все это время продолжал контролировать вход в подворотню. Последним этапом Виктор Петрович достал из мусорки грязную тряпку и соорудив из нее кляп, засунул в рот бородачу. Делалось это не только для поддержания тишины, но, и чтобы пациент не стал кусаться при транспортировке. За все это время ни один прохожий не прошел мимо подворотни, и ни одна машина не сорвалась со своего места.

Увидев, что Ярцев закончил паковать задержанного, я вытер рукавом грязь с лица и выглянул из закутка на улицу. В это время в бар зашли какие-то два мужика, и улица опустела. Я подал сигнал Ярцеву. Тот взвалил бородатого себе на плечи и направился к выходу из подворотни. Я же, засунув пистолет за пояс, быстрым шагом пошел к нашему фургону. Он был припаркован всего в паре метров от входа в бар.

В следующий миг, я понял, что совершил очень большую ошибку, не разведав хотя бы в общих чертах прилегающую к бару территорию и не оценив потенциальную опасность от каждой из немногочисленных машин, припаркованных здесь. Меня спасло то, что сообщник киллера, прежде чем выстрелить стал опускать стекло пассажирской двери. Увидев это движение у стоящей через дорогу машины, я крикнул Ярцеву:

— Стрелок! — А потом совершил молниеносный кувырок за стоящий рядом седан.

Даже если бы это было обычное совпадение, и кто-то просто решил проветрить салон, то в этом случае лишь слегка пострадало бы мое самолюбие. И это не идет ни в какое сравнение с потерей жизни.

Но в этом случае я не ошибся. Раздался выстрел, пуля ударила в стену бара надо моей головой и тут же послышался резкий визг шин по асфальту. Что ж, теперь дело за Коршуновым. Учитывая, что он еще и маг второй ступени, у него не должно возникнуть особых проблем с задержанием стрелка.

Тем временем Ярцев уже мчался из подворотни к нашему фургону. Надо было успеть загрузить туда киллера прежде, чем первые зеваки, услышавшие выстрел, выглянут на улицу. Я подскочил к фургону и быстро открыл дверь. Ярцев сбросил в салон бесчувственное тело, а потом и сам сиганул внутрь. Мне оставалось только закинуть под ближайшее сиденье пистолет и закрыть дверь салона. Виктор Петрович будет внутри. Без присмотра оставлять бородатого нельзя.

В это время основные события разворачивались в той стороне, куда на черном седане укатил стрелок. Коршунов, вероятно, увидел, что тот выстрелил в меня, поэтому особо церемониться с ним не