отправила лихача-таксиста, который толи не знал, что у него в машине есть тормоза, толи просто хотел разбиться. А когда ему не удалось это сделать, и он с визгом шин подлетел к гостинице, да ещё с дуру, повернулся к ней с вопросом: – понравилась ли ей поездка? Вот тогда-то он и узнал о себе всё: и кто он, и что из себя представляет его манера вождения, и куда ему надо немедленно отправиться. Остаётся добавить, что сказано это было на прекрасном русском, нецензурном языке и завершилось чудовищным по силе хлопком двери.

Зато в гостинице всё оказалось иначе. Её моментально заселили, в очень приличный номер, где всё было свежее, чистое и новое. Светлана быстро раскидала по полкам вещи из небольшой дорожной сумки. Приняла душ. И через тридцать минут, была уже на ресепшн, где ей объяснили, как дойти до музея Лермонтова, и где по дороге к нему находятся источники с минеральной водой. Ближе всех, практически в плотную, к музейному комплексу, располагался Бювет источника №1 так называемый «Холодный нарзан». Бюветами здесь называют специально оборудованные места, крытые павильончики, где все желающие набирают минеральную воду в специальные кружечки, и пьют её, поправляя здоровье. Так же поступила и Светлана. Она купила себе кружечку для минеральной воды (с портретом царицы Тамары на боку), наполнила её из краника в бювете и сделала несколько глотков.

Пфф, тут же поперхнулась она и чуть не выплюнула обратно очень специфического вкуса воду.

«Гадость какая, – поморщилась Светлана, и даже покрутила головой в поиске места, куда бы можно было незаметно вылить остальное. Но ничего такого не подвернулось. Более того, все вокруг пили эту же воду с таким удовольствием, что ей за себя стало стыдно. И она решила, – чёрт с ним, помучаюсь, но допью. Будем надеяться, что польза важнее вкуса».

От нечего делать, стала прислушиваться к разговору двух тётушек по соседству. Они обсуждали термальные ванны.

– Представляете, – говорила одна, – буквально месяц назад, думала что всё, что придётся ложиться в больницу. Но сын купил сюда путёвку и всего через десять сеансов я снова человек.

– И я тоже, – поддакивала ей вторая, – без термальных процедур, давно была бы на том свете. А тут, и нервы успокаиваешь, и для здоровья незаменимо.

– Извините, – встряла в разговор Светлана. – О чём вы говорите?

То, что незнакомый человек подключился к их разговору, нисколько не смутило тётушек. Видимо процедура, а скорее культура, приёма воды внутрь, располагала к общению во время этого процесса. И они наперебой принялись ей рассказывать, что самое главное здесь не источники для питья, а источники в которых можно купаться. И даже посоветовали несколько термальных купален.

«Как интересно, – отметила про себя Светлана возможность искупаться в термальном бассейне, – надо будет обязательно попробовать».

Осилив полезную воду, она отправилась дальше, и около 15-ти часов дня подошла к входу в музей.

«Сейчас посмотрим, какие тут знакомые у Натальи, – с некоторым особым интересом она стала набирать номер телефона, который ей дала Купцова.

– Алё, – отозвался женский голос на том конце связи.

– Здравствуйте, это Надежда?

– Да.

– Это Светлана из Москвы, мне ваш номер дала Наталья Купцова.

– Да, да она предупредила, что вы приедете. Вы уже в Пятигорске?

– Да, и даже стою у входа в музей.

– Хорошо, я сейчас выйду.

Через пару минут к Светлане вышла молодая женщина, провела её во внутренний дворик музейного комплекса, состоящего из нескольких строений, где они присели на одну из свободных скамеек в тенёчке.

– Я вас слушаю, – Надежда повернулась к Светлане, с не очень-то довольным видом.

«Как будто не я, а она хлебнула нарзанчику только что. Хотя постой-ка, боюсь тут дело не в нарзане. Какая-то она настороженная, – удивилась про себя Волкова. – Чего это вдруг? Буквально физически чувствуется барьер, которым она от меня отгородилась… Вот кому надо нервы-то поправить в термальных ваннах».

– Вы сказали Наталье, что Елизавета Кашина приезжала сюда. И что вы можете рассказать подробности об этом.

– Да?

– Что да?

– Я так сказала?

Светлана не ожидала, такого начала разговора: односложные встречные вопросы вместо ответов, и главное тон, которым они произносились, вполне красноречиво показывал, что девушка совсем не собирается с ней сотрудничать.

– А разве нет? Разве вы не говорили Наталье, что какие-то подробности можете рассказать лично? – только и нашлась, что промямлить Светлана.

– Нет. – Нисколько не смущаясь, что её ловят на неправде, всё так же односложно отвечала Надежда. И замолчала, видимо считая, что ответила исчерпывающе.

– Хм. Кашина не приезжала?

– Приезжала.

И опять пауза.

«Да что такое, даже не ответы, а просто слова придётся клещами из ней тянуть что ли? – начала злится Светлана».

– И что искала?

– Не знаю.

– А можно выяснить?

– Не знаю, – и опять замолчала.

Светлана подождала немного, вздохнула, и совсем было решила, что разговор окончен, но Надежда вдруг продолжила, но так, что лучше бы и не продолжала:

– Напишите официальный запрос на имя директора, что вас интересует и почему. И он ответит вам, в установленном порядке.

– Ясно, – Светлана окончательно поняла, что собеседница не хочет и не будет ей помогать. Ещё раз, не стесняясь, вздохнула, сожалея, что прокатилась в такую даль зря, но взяла себя в руки и постаралась вежливо закончить разговор. – Спасибо, я так и сделаю.

Надежда тут же поднялась, и попрощавшись ушла.

«Мда, что-то пошло не так… – размышляла какое-то время Волкова, с недоумением осматриваясь вокруг себя, словно выискивая какую-нибудь подсказку, – что-то пошло не так. Что интересно? Купцова наврала мне, что попросит её помочь и не попросила? Или сама не поняла чего-то? Надо бы ей позвонить что ли? А зачем? Что она может сделать?»

И всё же она решила позвонить Купцовой.

– Алё

– Привет, я только что говорила с твоей Надей.

– И что?

– Ничего. Она не стала ничего рассказывать. Только посоветовала написать официальный запрос на имя директора.

– Ого, неожиданно. Погоди, я сейчас перезвоню ей.

Светлана нажала отбой и безо всякого интереса стала наблюдать за посетителями музея. Через несколько минут раздался обратный звонок от Купцовой:

– Ничего не понимаю, она не хочет ничего объяснять. Говорит, что не надо было никого присылать, что надо было самой приехать. – Она помолчала и спросила – Вы не поругались?

– Нет, не поругались. Она вышла ко мне и сразу включила дурака, что ничего тебе не говорила. Причём настолько твёрдо и убедительно, что если бы я сама не слышала твой разговор с ней, я бы подумала, что это правда.

– Мда… – Наталья надолго задумалась. – Не знаю чем ещё могу помочь тебе.