к нему, с удивлением рассматривая не столько стелу, сколько ограду вокруг неё.

– Не хотите сфотографироваться. – Раздался задорный голос возле самого её уха.

Вздрогнув от неожиданности, Светлана резко обернулась и, отбив рукой что-то, направленное в её сторону, второй толкнула говорившего в грудь, одновременно поставив ему подножку. То, что это был местный фотограф, она поняла, только тогда, когда он со всего маху опрокинулся в клумбу, и замер там без движения. Но даже в таком, беспомощном состоянии, он ухитрился позаботиться о своем орудии труда, и удержал фотоаппарат над землёй, который так и остался в вытянутой руке над сомкнувшимися над ним цветами.

Несколько секунд Светлана любовалась на эту одинокую руку, вспомнив расхожие кадры из старых фильмов про войну, где оступившийся боец удерживает над водой винтовку, после чего произнесла:

– Извините, но вы меня напугали.

– Вы сума сошли? А если бы я фотоаппарат разбил? – первое что сказал мужчина, когда пришёл в себя после падения.

– Не разбили же – нисколько не сожалея о сделанном, отозвалась Светлана и помогла ему подняться.

Фотограф бережно, со всех сторон изучил свой Canon, понажимал кнопки, пошевелил зум объектива, и только убедившись, что с техникой всё в порядке, стал отряхиваться.

– Сколько стоит фото?

– Что?

– Сколько стоит сфотографироваться?

– Кому?

Светлана внимательно посмотрела на мужчину, пытаясь оценить его состояние – тупой ли он сам по себе, или это последствия падения. Потом демонстративно развела руки в стороны, показывая, что кроме неё здесь никого нет.

– Вы тут кого-то ещё видите, кроме меня?

– Вас я фотографировать не буду.

– Почему это?

– Вы слишком агрессивны, я таких не люблю снимать, – и повернулся к ней спиной, изо всех сил показывая, что уходит.

– Подумаешь какой нежный, – Светлана усмехнулась ему в спину и вдруг предложила, – я бы заказала пару фоток НЮ.

– Что? – мужчина тут же повернулся обратно и оценивающим взглядом прошёлся по её фигуре, – двойной тариф.

– Опа, – не ожидала такого поворота Светлана. – Чего вдруг?

– За вредность, – не моргнув глазом, ответил мужчина с таким выражением лица, что было непонятно, серьёзно он говорит или нет.

– Тогда не надо.

– Ладно-ладно, я пошутил, – попытался поторговаться незадачливый бизнесмен, – давайте по обычному тарифу.

– Я тоже пошутила, – остановила его попытки Светлана, и резко сменила тему. – Я извиняюсь за то, что ударила вас.

– Хорошо, проехали. Я сам виноват, набросился на вас как ненормальный. Обрадовался, что хоть кто-то появился.

– А что, плохой день сегодня?

– В будни, всегда так.

– Давно вы здесь работаете?

– Года три.

– И как бизнес?

– Так себе.

Светлана с пониманием покивала головой.

– Мне вообще не понятно, кто сейчас фотографируется, у всех ведь телефоны…

– Это не то, фотографии профессионального фотографа всегда будут лучше самостоятельных, а уж про селфи эти дурацкие, я вообще молчу.

– Это понятно, но…

– Но вы правы, наша профессия умирает, только свадьбы и выручают.

Помолчали.

– Ну что делать, жизнь меняется. Народу много сюда приходит?

– По-разному, сейчас из-за проблем с Турцией, поток туристов немного увеличился, но это ровно до того момента, как с турками наладится.

– А с ними уже налаживается. Вон, со всех каналов только и трындят, что Эрдоган, наконец-то извинился за сбитый самолёт. Текста извинения, правда, почему-то не публикуют… Ну видимо так извинился, что публиковать это стыдно, а то вдруг некоторым покажется, что там не извинения, а что-нибудь типа – хрен вам.

– Кстати да, я тоже не видел самого текста с извинениями. Но это уже не важно, раз объявляют, что извинился, значит скоро и поездки туда разрешат. И мы это сразу почувствуем на себе. Хотя, разве можно сравнить наши красоты с ихними, – и он провёл рукой по кругу показывая панораму вокруг.

– Там тоже есть красивые места, но людям важнее сервис, и с этим в Турции гораздо лучше.

– Ну да, ну да. Хотя и у нас сервис потихоньку улучшается…

– Дааа? – неприятным тоном удивилась Светлана, – и в чём же? Вот сейчас, я шла около часа пешком. И какой, по-вашему, рекламы я насмотрелась больше всего? Думаете рекламы отелей с термальными бассейнами?

Фотограф пожал плечами.

– Не знаете? А я вам скажу – ночных заведений с проститутками. Не город, а какой-то всеобщий бардак, с бесконечными призывами посетить ночной клуб для настоящих мужчин. Я прошла всего три улицы и уже знаю, что у вас тут есть массажные салоны: «Ночные валькирии», «Пурпурные лилии» и ещё «какие-то вакханки», в которых обещают мужчинам отдых «до полного расслабления», это они так оргазм, наверное, называют. А уж сексшопов встретилось такое количество, что я сбилась со счёта. И ни слова о Лермонтове, это нормально?

– Ну, как сказать – наверное, рекламируют то, что востребовано? – нисколько не смутился фотограф. – Что вы предлагаете? Закрыть ночные клубы, и вместо них открыть библиотеки? Думаете, это привлечёт сюда больше туристов?

– Термы надо открывать, а не сексшопы. У вас под ногами есть всё, для того, чтобы город процветал.

– Так во всей России для процветания есть всё, и под ногами в том числе. И что? Там лучше? Вас только Пятигорск расстроил в этом смысле?

– Да вы правы, – неожиданно согласилась Светлана. – Знаете что меня окончательно доконало? До приезда сюда, я ничего не знала о термальных источниках Пятигорска. И о том, что в вашем городе можно искупаться в термах, я узнала только сегодня. Решила попробовать, вбила в гугл поиск «термы Пятигорск». Выскочило несколько сайтов, в которых предлагаются ванны в санаториях и фотографии как это выглядит, это же ужас. Это такие процедурные кабинеты с настоящими чугунными ванными в них – дурдом да и только. Они что, действительно думают, что я пойду к ним на процедуры? Но это цветочки, а вот ягодки – следом попался современный термальный комплекс «Жемчужина Кавказа», в котором оказалось именно то, что надо. Целых восемь термальных бассейнов с водой разной температуры от 30 до 55 градусов, и где, судя по фоткам, всё очень прилично и современно. Только собралась сходить туда, как вдруг наткнулась на фразу: «Учитывая менталитет наших народов, в комплексе обустроены обособленные бассейны для женщин». Это как? Это нормально? Я в России или в Иордании?

– Вы на Кавказе, – с усмешкой парировал фотограф. – А что? Вам бы очень хотелось, оказаться в одном бассейне с горячими кавказскими парнями, которые случайно забрели туда, вместо ночного клуба?

– Нет, конечно.

– Ну вот и ответ, о вас же позаботилась дирекция комплекса.

– Спасибо, только идти туда уже расхотелось. Ладно, расскажите мне лучше об этом месте. Люди, которые сюда приходят, знают, что это не настоящее место дуэли?