я осталась в Нэшвилле, я бы его не нашла.

Я бы не влюбилась в Каламити.

— Я хочу жить здесь.

Руки Дюка сжались, как будто мое заявление удивило его.

— А как быть с пением?

— Я найду способ петь. Даже если буду делать это просто с Эндрю, Джо и Гэри в баре. Но я не хочу снова жить в Нэшвилле.

— Ты уверена?

Я повернулась в его объятиях, чтобы видеть его лицо, пока мы все это обсуждали.

— Конечно.

— Давай выберем крышу. Больше никаких метаний туда сюда. Остаемся здесь или у меня?

— У тебя. — Я хотела жить с ним в одном доме. Мне нравился этот фермерский дом, но он всегда был временным пристанищем. Его дом был постоянным.

На его губах появилась улыбка.

— Позвони Керриган. Завтра же.

— Ладно. Могу я сказать ей правду? Она воспринимает меня как друга. Я хочу, чтобы она знала мое настоящее имя.

Он нахмурил брови, обдумывая решение, но все же кивнул.

— Хорошо

— И Трэвису.

— Я доверяю Керриган. Она взрослая, и, если ты объяснишь ей ситуацию, она поймет и сохранит это при себе. Как и Джейн.

— Но… подожди, Джейн? Она знает? Черт. — Я хлопнула себя рукой по лбу. — Может, мне не стоило исполнять свои собственные песни сегодня вечером.

— Она знает об этом с тех пор, как я познакомил вас, когда мы в первый раз пошли за бургерами. Она никому не скажет.

— Уф. — Я вздохнула.

— Теперь вернемся к Трэвису. Ты же знаешь, я люблю этого парня. Но я не думаю, что ему следует об этом знать. Пока нет. Он мальчик-подросток. Не совсем тот тип людей, который известен умением скрывать всякое дерьмо.

Я хихикнула.

— Ладно. Трэвису пока не скажем. Но скоро.

— Скоро. — Он заправил прядь моих волос мне за ухо. В последнее время он стал чаще это делать, поправляя пряди, которые лезли мне на лицо.

— Ты все еще будешь любить меня, если я стану блондинкой?

— Нет.

Я хлопнула его по плечу.

Дюк перевернулся на спину, смеясь в потолок. Мне открылся прекрасный вид, чтобы оценить его белоснежную улыбку. И, ого, это было нечто. Мощный и чистый, он исходил из глубины его груди, как будто он держал его близко к себе, ожидая особого момента, чтобы выпустить на волю.

Этот момент был моим.

Я любила этого мужчину всем своим существом. Если это означало пожертвовать своей карьерой суперзвезды, чтобы он мог остаться здесь, где ему было место и он был счастлив, я бы сделала этот выбор. Я бы выбирала его каждый день, потому что это не было похоже на жертву.

Очень скоро я стану Люси Росс, девушкой Дюка. Возможно, однажды я стану невестой, а затем и женой Дюка.

И, может быть, если меня не будет в Нэшвилле, преследователь, который так старался оторвать меня от той жизни, почувствует, что победил.

Отлично. Я признаю свое поражение в этой битве.

Потому что, когда Дюк заключил меня в объятия, прервав свой смех поцелуем, я поняла, что уже выиграла войну.

* * *

— Чем ты хочешь заняться сегодня? — спросил Дюк, потягивая свой утренний кофе.

Мы оба проспали допоздна, не ложась спать почти всю ночь. К тому времени, когда мы оба, наконец, пришли в себя после полученного в баре адреналина, было почти три часа ночи.

Мой голос был хриплым, а в горле першило. Мои голосовые связки были не в форме, и начинать выступление без разминки и репетиций было непросто. В тот момент я говорила, как заядлый курильщик, и меня не удивит, если к концу дня я вообще не смогу говорить.

Они восстановятся, потому что это того стоило.

— Я собираюсь позвонить Керриган и сказать ей, что съезжаю, но все равно буду платить за аренду, — сказала я, потягивая свой кофе. — После я хочу начать переезжать в свой новый дом.

Он ухмыльнулся.

— Хороший ответ.

Я рассмеялась и открыла холодильник.

— Что ты хочешь на завтрак?

— Как насчет того, чтобы сходить в кафе и плотно позавтракать? Потом вернемся и начнем собирать вещи.

— Продано. — Я закрыла холодильник. — Я умираю с голоду. И мне нужно забрать свою машину.

Я схватила кружку, собираясь уходить, когда в дверь позвонили.

Мы переглянулись, прежде чем Дюк прошел через дом, стараясь не мешать обзору, отпер дверь и медленно приоткрыл ее.

— Привет. Помнишь меня?

Я ахнула и прикрыла рот рукой.

Я узнала этот голос.

— Едва узнал тебя без спрея от медведей. — Дюк усмехнулся, позволив мне оттолкнуть его в сторону, чтобы распахнуть дверь настежь.

Эверли.

Ее глаза были затенены огромными солнечными очками. С одного плеча свисала лямка рюкзака, а чемодан стоял у ее ног.

— Эв? — Я обвила ее руками, чтобы крепко обнять. — Что ты здесь делаешь?

— Я же говорила тебе, что тебе пришли документы от лейбла. Я решила доставить их сама.

— Входи. — Я отпустила ее и отошла в сторону, чтобы она могла пройти внутрь.

Дюк схватил ее чемодан и поставил его в прихожей.

— Милое местечко. — Она огляделась, осматривая гостиную, пока шла вглубь дома. — Здесь даже лучше, чем на фотографиях.

Когда я искала жилье в Каламити, она делала то же самое. Мы сидели на диване в нашей квартире, обе с ноутбуками на коленях. На самом деле она была первой, кто нашел этот фермерский дом.

— Я не могу поверить, что ты здесь.

— Я тоже. — Она поставила рюкзак на пол и сняла солнцезащитные очки. Под глазами у нее были темные круги, и она похудела, хотя в этом не было необходимости. Она устало ссутулила плечи, как будто не спала всю ночь и была в нескольких секундах от катастрофы. — Я была на ногах с трех часов, чтобы успеть на самый ранний рейс. Добраться до Каламити до полудня непросто. А водителю Убера, который привез меня сюда из Бозмена, нужно отказаться от дешевого спрея для тела. Два с половиной часа этой вони. Буэ.

Я рассмеялся.

— Хочешь кофе?

— А меня зовут Эверли Кристиан?

Я взяла Эверли за руку и повела ее на кухню, Дюк последовал за мной.

— Как долго ты здесь пробудешь? — спросила я, наливая ей чашку.

Она пожала плечами.

— Нэшвилл — отстой. Особенно без тебя. Не возражаешь, если я останусь ненадолго?

Я улыбнулась ей, а затем Дюку.

— Оставайся, сколько захочешь.

Может быть, мне все-таки не придется оставлять фермерский дом пустым.

Глава 19

Дюк

— Привет, Дюк. — Карла озадаченно посмотрела на меня, затем перевела взгляд на календарь, прикрепленный к стене рядом