– Объяснить – могу… верить или нет – ваше дело. Итак… – Варька облокотилась на стену. На лоб ей упала русая челка, и она нетерпеливо тряхнула головой – на Артема пахнуло приятным запахом. В их деревню Серега тоже пробовал завозить духи и другие парфюмы, только они у него в деревне не пошли. Мужики, как бороды поотрастили, вообще перестали чем-либо пользоваться, ну и бабы тоже как-то не взялись поливаться «Диором» и «Кензо» – именно эти названия Артем запомнил изо всех названий пузырьков, что Серега расставлял на своем дощатом прилавке. Так оно и понятно: куда эти духи применить – на жатву? На сенокос? Ну а здесь, видать, до сих пор в ходу. Да и это, Варька, она ж из Москвы, – ну там, ясно, надо было такое… – Налички у меня свободной мало. Саенко не больно-то щедрый на зарплату, хоть здесь и лучше, чем в поселке. По продаже «чего-нибудь ненужного». Если вы даже блок НУРСов[5]на базар принесете и даже «миниган» в нагрузку приложите (Крысолов удивленно глянул на девчонку, но больше ничем своего удивления не проявил), его у вас все равно никто не возьмет, потому что день сегодня не базарный, народу мало, и ко всем, кто чего-то реально продает-покупает – уже с утра подошли люди Саенко и посоветовали, никакой угрозы, из оружия ничего сегодня не брать. Ни у кого. То же будет и в ломбарде – просто он закрыт сегодня. Вот случилось так – бывает. И даже если я дедову избу продать попытаюсь и все, что в ней, сделка не состоится: любые более-менее крупные покупки надо фиксировать у нотариуса, и через пару минут, как я, к примеру, туда заявлюсь, об этом станет известно Саенко, и нотариусу настойчиво порекомендуют сделку такую не заключать, по крайней мере часов до четырех, а лучше – до завтрашнего дня. А по мелочи чего начать продавать – не наберется у меня мелочи столько. И покупателей на мелочь эту не наберется.

– И откуда ты все это знаешь, красавица? – иронично спросил ее Крысолов, сощурив глаза.

– Подружка у меня есть, Зинка Крылова, сестра постовая. Спит она с Саенко. Его, кстати, Тимур зовут. Ну и эту ночь у него провела, а утром мне рассказала, по секрету большому, что сегодня к нему пришел здоровый такой бандюган «крестовый». Тимур вышел к нему, думал, что она спала. Дверь неплотно прикрыта была, вот она и услышала, как они все и прикинули: и с нотариусом, и с ломбардом… И это еще не все: даже если вы до захоронки удачно доберетесь, на обратном пути вас уже будут ждать: и Тимуровы ребята, и «крестовые». Они рассчитывали, что вас двое будет, но и для троих у них людей хватит: перекроют все дороги, ведущие в поселок, даже огородами не проберетесь. Тимур хорошо знает город, и они полчаса над картой колдовали, где людей расставить.

– А что, если, – задумчиво протянул Старый, – мы сердечного друга Зинки твоей за жабры возьмем? И, скажем, кой-чего к нему применим? Я вот, к примеру, без малого двадцать лет людишек резал и по животу, и так, по конечностям, а вот только после Песца узнал, как оно правильно-то надо, чтобы эффект был…

– Вряд ли найдете вы Тимура, – мотнула головой девчонка. – Он очень осторожный, наверняка где-нибудь в людном месте обретается, чтобы «не при делах» быть.

– Ну а тебе какой резон во все это ввязываться? – спросил наконец Крысолов. – Тебе каким боком все это вылезает?

– Я хочу уехать отсюда, – пожала плечами девчонка. – Варутин прав – лафа здесь кончится, как только опустеют склады. И уезжать надо заранее, желательно не с пустыми руками. Здесь мне все равно много не заработать, разве что, – криво улыбнулась она, – подвинуть Зинку с кровати Саенко. Так что… В общем, я решила, что это мой шанс, и готова рискнуть. Тем более что Саенко и впрямь начал на меня поглядывать, а мне он не очень-то нравится. Так что я уж лучше с вами. Могу я рассчитывать на долю, если помогу вам? На какую-нибудь? – Девчонка изо всех сил пыталась выглядеть этакой прожженной авантюристкой с торгашескими замашками, но Артем про себя усмехнулся – последняя ее фраза прозвучала настолько робко и неуверенно, что даже ему, не очень-то искушенному в коммерческих вопросах, стало ясно, что объегорить ее сможет любой, кто этого захочет. Даже, наверное, он.

– Долю, – усмехнулся Старый, – выделить можно. Только получишь ли ты ее? Девочка, ты понимаешь, что, выбирая нас, ты не то что рискуешь – ты мосты все сжигаешь. Потом тебе сюда вернуться уже нельзя будет… да, пожалуй, никогда, если, конечно, Саенко при власти останется. Да и с нами идти сейчас – все равно что по Арбату голому и без оружия гулять. Почему ты все же хочешь помочь нам?..

– Я все понимаю, – она упрямо сощурила глаза и выдержала тяжелый взгляд Старого, – только все равно я с вами. Свои у меня причины. – При этом она искоса глянула на Крысолова, но уже не покраснела. – И не называй меня девочкой, раз уж мы на «ты» перешли. Ну? Решайте быстрее, а то без меня вам незаметно не то что из города – из больницы не выбраться.

– Что делать будем, командир? – негромко спросил Старый.

– Артем, ты что скажешь? – неожиданно обратился Крысолов к нему.

Блин, а принимать решение – совсем не то что самому ждать, когда кто-то эту ответственность на себя возьмет… Недели не прошло, как Артем почти вот так же стоял и ждал решения команды. А теперь вон он сам – команда, и все, что потом случится с ними из-за Варьки этой, и плохого и хорошего, будет и на его совести. А Крысолов хитрый – первым его, как самого молодого, припахал. Вот спросил бы Старого, тот сказал бы: «Нет, не берем», – ну и Артему проще было бы, а так самому думать надо, на Варьку эту глядеть. И времени подумать нет совсем, тут она права, конечно.

Может, эта правота, может, то, что он первым изо всей команды познакомился с девчонкой и практически больше всех с ней разговаривал, а может, молодежная солидарность – все-таки стремно было ждать тогда, и до ужаса страшно и обидно, что не возьмут, – все вместе и повлияло на его решение. Вот как-то не показалась ему эта Варька неискренней и тогда, и сейчас. Не показалась – и все тут. Неизвестно, правда, как она стреляет, Варька эта, однако же хоть немного с оружием да знакома – упокоила вон бабку же ту…

Боясь, чтобы голос не дрогнул, и стараясь говорить как можно ровнее, он произнес:

– Я согласен взять ее. – Может, еще что-то надо добавить? Типа: «…Но следить за ней строго»? Угу, за тобой самим следить еще надо… А, ладно, Крысолов вон уже на Старого смотрит.

– Нет, – жестко сказал Старый. – Я однозначно против. Она может быть подставой. И вывести нас прямо под стволы. Предлагаю делать, как решили раньше. – Он заложил руки за спину и демонстративно отвернулся от девчонки. Потом произнес: – Крысолов, решать тебе. Только когда решать окончательно будешь, помни: за нами – еще три члена команды. Беспомощных. Без нас им – хана. И еще сам для себя реши: она тебе просто нравится, или ты действительно думаешь, что мы с ней справимся лучше.

– Хорошо, – тихо сказал Крысолов и на добрых полминуты опустил свою короткостриженую голову, играя желваками. Потом резко вскинул ее: – Мы берем ее. Какую долю тебе выделить, – повернулся он к Варьке, – решим потом. Когда все вместе будем. Но в чем можешь не сомневаться – в случае хоть чего-нибудь, что мне не понравится или покажется подозрительным, – я первым всажу в тебя пулю. В любой момент, расспрашивать не буду. Даже если это станет последним, что я сделаю в жизни. Повторяю – даже если мне покажется. На такой расклад согласна?