– Дедов сарай? – кивнул он на станки.

– Да, он плотником хорошим был, и механиком. И водить меня он научил. Я до того только по МКАДу ездить-то и умела – с коробкой-автоматом, – фыркнула девушка.

– А инструмента так мало чего?

– Мне все равно ни к чему было, – пожала плечами Варя, – так что когда он умер, я все его брату отдала двоюродному, дяде Славе. Он и станки хотел вывезти, да все как-то не соберется. Инструментов дед действительно натащил тогда кучу. Тут всего столько было… если бы не отдала – точно залезли бы и все растянули. А я и бываю-то тут теперь редко – мне при больнице лучше жить, ближе и проще, вот и отдала.

– А оружие? – недоуменно глянул на девушку Старый. – Его не побоялась здесь оставить?

– Про оружие дедушка сам никому не говорил, ну и я не болтала. У него двустволка, еще с мирного времени, да у меня табельный «макаров» – вот и все, типа, что у нас было. А он вообще запасливый старикан был. Так… вот тут. – Девушка подошла к стене и откатила от нее тачку, наполненную опилками. Ногой разгребла те же опилки, густо устилавшие пол в этом месте, и, присев, приподняла одну доску, до того незаметную под слоем опилок, затем другую.

– Ну помогите вы, что ли! Одна я это не вытащу. – Она с обидой посмотрела на охотников. – И давайте быстрее – я так думаю, если «вышибалы» сами не сообразят, где нас искать, то Саенко точно допетрит.

Артем и Старый, переглянувшись, подошли к девчонке. Та сидела на корточках перед углублением в земле. Доски, которые она отбросила в сторону, прикрывали ящик, где-то с метр длиной. Артем сперва подумал – металлический, но потом, глянув более внимательно, понял – просто обитый металлическим листом, типа как ворота, через которые они сюда заехали. С торцов ящика были прикреплены ручки. Артем с небольшой тревогой посмотрел на Старого, памятуя о давешнем приступе: рванет сейчас – того и гляди опять эту, как ее, кулачную дефибрилляцию проводить придется.

– Может, мы с Крысоловом?.. – неуверенно спросил он Старого, однако тот нетерпеливо мотнул головой:

– Давай, тяни, нормально все…

А ящик оказался не таким уж и тяжелым – килограммов шестьдесят всего, так что они его вытащили и без особого напряга. Замка на ящике не было – так, простые защелки. Оно и правильно – кто чужой, тот любые замки сорвет по-любасу, лишь бы до содержимого добраться, а своему – только время зря терять, да еще бояться ключ вовремя не найти или с замком, заевшим в самый неподходящий момент, возиться. Интересно, что там у нее, – ну будет время, посмотрим. А пока, и то верно, сматываться надо.

Они поднесли ящик к машине и, слегка поднатужившись, зашвырнули его внутрь, благо Варька успела задний борт опустить. Вслед они запрыгнули сами, Варька с Крысоловом опять сели впереди. Машина вновь бодро затарахтела – гремит она, конечно, здорово, хотя Артему было не привыкать. Да и потом трактор, когда с пускача заводишь, куда как сильнее грохочет, там аж перепонки барабанные выскакивают.

А Крысолов по-прежнему ухо востро держит, отметил про себя Артем. Пистолет хоть и спрятал в кобуру, а калаш у него на коленях лежит, стволом прямо Варьке в бок смотрит. И палец рядом со спусковым крючком, если не на нем. Если ближе посмотреть – наверняка и с предохранителя оружие снято. В общем, все, что можно нарушить в технике безопасности при обращении с оружием, Крысолов нарушил. Ну так и случай у них стремный.

Машина выехала со двора и свернула налево, в сторону, противоположную той, по которой они приехали к дому Варькиного деда. Проехав буквально пару домов, они услышали гул нескольких моторов, приближавшихся как раз с той стороны, – они, видать, успели буквально на минуту опередить нежеланных сопровождающих. Артема вот больше всего взбесила такая неприкрытая наглость – знают ведь, суки, что некуда им деваться, и своих они не бросят – знай себе смотри только, когда они к захоронке выйдут. И ведь Артем был уверен: Крысолов наверняка бы согласился просто-напросто отдать большую часть их нынешней добычи, если и не всю вообще, – лишь бы ребят вытянуть. Только вот Саенко никогда не пойдет на такое – зачем ему лишняя головная боль, когда и так все можно будет забрать. А тут думай еще: не затаит ли команда злобу, не придет ли потом должок стребовать. Нет уж, проще концы в воду, ну или в лес там… Машин преследователей, к счастью, видно пока не было, и Варька, крутанув руль, решительно свернула между домами – в какой-то совсем уж узенький проулок, ЛуАЗ чуть ли не царапал дома, проезжая мимо них.

– Они даже во двор не станут заезжать, сразу по следам поедут, – крикнула она Крысолову. – Ничего, я тут знаю, где проскочить можно!

Памятуя о болезненном для задов путешествии, Артем предусмотрительно приволок старых телогреек, еще какого-то тряпья, висевшего по стенам сарая, – сидеть стало не в пример удобнее, но трясло все равно здорово. Ну и то помогло, что в этот раз они на ящик уселись. Между делом он посматривал в окошко, вделанное в брезентовый полог: машина по-прежнему петляла по каким-то кривым деревенским улочкам, следуя по известному лишь их водителю маршруту. Дома пошли уже сплошь неухоженные, с заколоченными окнами – похоже, они такие уже до Хрени были, после нее такой блажью уже никто в общем-то не занимался. Они, по-видимому, выбрались куда-то на окраину поселка. Внезапно выскочили на открытое пространство, и Варька крикнула:

– Держись! – И машина понеслась куда-то вниз, причем так резко, что Артем чуть не полетел вперед, в лобовое стекло – благо Старый успел его ухватить. Ну тут он и сам вцепился в стойку, хотя и приложился лбом в нее так – аж искры из глаз посыпались. Несмотря на этот фейерверк, он успел заметить, куда они так лихо несутся: прямо впереди перед ними начинался болотистый луг, а следом за ним – виднелось серое зеркало воды. Не то небольшое озерцо, не то болото. Именно туда они и влетят со всего маху, после чего, ясный пень, влипнут, как муха в мед. По такой почве разве что на тракторе можно. По ней даже и не убежишь далеко – если только кто прикрыть останется, пока остальные попробуют вперед уйти. Может, прав все-таки был Старый и ловушка это? Ну так ему тогда и отвечать, раз он за Варьку эту подписался… Машина тем временем влетела на травянистый участок, Варька дернула рычаг, машина вздрогнула – и довольно шустро поехала-таки по заболоченному участку, только комья грязи из-под задних колес полетели. Артем аж головой покрутил от удивления. Мотор натужно рычал, но они все же ехали. Старый схватил Артема за плечо – тот обернулся и увидел, что на гребне склона, с которого они съехали, появилось два автомобиля – УАЗ и «нива». Проскочили, видно, по тому же маршруту, что и они. Удивительно еще, как «уазик» меж тех сараев проехал и не застрял.

Из автомобилей выскочило несколько людей, все с оружием – правда, с такого расстояния не было видно, кто именно за ними ехал: то ли люди Саенко, то ли Жорик со своими бандитами. Хотя, может, и те и другие. Артем ожидал, что вот сейчас они посмотрят, посовещаются, может, потом за ними поедут, однако преследователи недолго раздумывали: кто залег, кто облокотился на капот УАЗа или крышу «нивы», а потом все они открыли плотный огонь: по ним! Стреляли явно не для того, чтобы задержать, а на убой! Выручило то, что к тому времени они отъехали довольно далеко – метров на сто – сто пятьдесят от гребня, и расстояние продолжало увеличиваться.