Сначала друзья передали принца в руки Кольта и Гильмы, а лишь затем перешли в графский кабинет, где попаданец и вывалил на голову своей венценосной подруги гнусные планы легата.

Полчаса он потом, сидя с напарницей на диване, наблюдал, как мечется тигрица в клетке. В таком бешенстве Латану он ещё ни разу не видел и наверное не смог бы никогда наблюдать, не считай принцесса его и Танию близкими людьми. При них она не стеснялась снимать маску.

Дождавшись, когда с сюзеренши схлынут первые волны возмущений, а планы кровавой и жестокой мести упрутся в понимание, что государственные интересы требуют делового подхода к отношениям с интриганами, Игорь указал герцогине Гирфельской, что ничего страшного с её сыном не произошло, и задуманная подлость уже не случится.

– Предупреждён – значит, вооружён, Лана, – сказал он, когда венценосная подруга, раскрасневшаяся от злости, села в его кресло, – Мы ещё подумаем, как повернуть это всё к нашей пользе. Может случиться так, что самоуверенность козлов, заранее посчитающих своих наёмных бандитов трупами, сыграет против них. Они не сообразят обрубить концы, и к нам в руки попадут те, кто слишком много будет знать. Ты ведь не хочешь все десять лет отдавать доходы с порта доброму дядюшке? И наверное не горишь желанием, чтобы Бюстин путался у тебя под ногами, пытаясь заслужить монаршее внимание? Мне кажется, мы с тобой придумаем что-нибудь, – Егоров улыбнулся и подмигнул принцессе.

Скорость работы мозга у Латаны была огромной. Игорь ещё не закончил говорить, как та ухватила его мысли сходу.

– Ты как всегда прав, мой спаситель. Уверена, что придумаем, – по её губам скользнула змеиная улыбка, она принцесса встала и подошла к окну, – Жаль, что не в моей власти заточить этих сволочей в Башню Страха. Они бы жили очень долго и каждый день умоляли о смерти. Ничего себе, – неожиданно сменила она тему, – Игорь, ты собрался у себя в замке горшки лепить? – Латана отвернулась от окна с весёлым выражением лица, как будто бы это не она за пару минут до этого дышала злостью, – Таня, он решил стать гончаром?

– Сама уже запуталась, Лана, – Тания обрадовалась тому, что подруга успокоилась, поднялась с дивана, подошла к ней и тоже посмотрела в окно, – Надо будет, расскажет что. А сама я не спрашиваю.

– Правительница, ты знаешь, как выглядят гончарные печи? – искренне удивился Егоров.

– Я многое чего знаю, – фыркнула герцогиня, – Так к чему это?

– К деньгам. Надеюсь, к большим.

Держать свою задумку со стеклом в тайне от подруг землянин не стал и довольно подробно объяснил суть этого прогрессорства. Заодно, воспользовавшись моментом, закрыл у себя одну кадровую вакансию, договорившись с Латаной о том, что заберёт к себе полковника-интенданта Шминца.

Для понравившегося землянину прохвоста быть главным снабженцем войска герцогини Гирфельской конечно же было делом почётным и доходным, только вот в этом мире деньги ещё не значат так много как на Земле, и за баронство в Приарском графстве Шминц ухватится обеими руками.

Егоров бы и его помощницу Вигию Горб к себе забрал, да постеснялся – и так Латану уже подогрел и обобрал. Молодую женщину-интенданта попаданец мысленно включил в свой кадровый резерв.

Когда Латана возвращалась в свой дворец, она внешне была уже полностью спокойна и безмятежна, правда, попросила подругу строго наказать неуклюжего раба, в коридоре едва не уронившего на герцогинину ногу сундук со свитками. Раньше Игорь не замечал за принцессой, чтобы она как-то реагировала на проступки чужих слуг, считая, что это дело их хозяев. Значит, всё же в душе у неё ещё тлеют угольки ярости.

– Дин попрощаться с матерью забыл, – сказала герцогиня на пороге комнаты Совета.

– Они с Гильмой вечером тебя навестят, чтобы пожелать спокойной ночи, – приобняла подругу Тания.

– Я всё никак не привыкну к появлению у нас удивительной портальной магии, – Латана поцеловала подругу, прикоснулась к локтю попаданца и сама сплела заклинание.

Через три дня баронет Арш привёл первую группу будущих стекольщиков и механиков в количестве девяти человек. Вид этих людей конечно был ужасен – оборванные, худые, грязные, и пахли они под стать. Разумеется, отчитывать своего чекиста за то, что тот не позаботился о предварительной помывке своих «клиентов» перед тем, как представить их графу, Игорь не стал.

– Что у тебя со штабом? – спросил у Арша Егоров.

Тайная служба уже обзавелась приличным двухэтажным особняком с глубоким подвалом в западной части города. Этот дом когда-то принадлежал дочери бывшего министра графского двора и находился в приличном состоянии. И всё же, кое-какие работы в его подземной части требовалось произвести.

– Послезавтра, думаю, всё закончим. Мебель купили, сейчас расставляют, – скупо улыбнулся баронет, – Этих я взял из речпортовских трущоб. В городской тюрьме я никого подходящего не нашёл, но главному тюремщику насчёт улучшения кормёжки всё передал. Тот обещал, что до отправки на каторгу он своих подопечных откормит. Завтра направлю людей в нижний город. Там наверняка много кого найдём.

Баронет Арш рвался пойти в поход на Гольнер вместе с бывшим тестем, однако, отнёсся с пониманием к нежеланию графа его отпустить. Там и в самом деле боевой работы было немного – три кавалерийские сотни вместе со всеми полковыми магами захватят замок очень быстро. А уж о тяжёлой судьбе его защитников барон Гольнер позаботится.

– Выбери из своих сотрудников парочку наиболее грамотных, – сказал Егоров чекисту, – Мы их устроим на работу в ратушу. И ещё один нужен в помощники к капитану городской стражи. Я завтра сам собираюсь наконец-то доехать к городской управе, так что, имена кандитатов с утра у меня должны уже быть с собой.

Распрощавшись с Аршем, Игорь занялся своими будущими мастерами – вызвал Дигию и велел их отмыть, подлечить, накормить и заселить в рабочий барак.

– Какой у них будет в замке статус? – уточнила рыжая управляющая, показав плетью в сторону жмущихся друг к другу испуганных людей.

– Как у свободных работников, – чуть подумав, ответил граф, – Без моего ведома не наказывай.

В этот момент в ворота замка въехал полковник Тэг Вилл. Приведение земель графства в покорность новому владетелю начиналось без особой задержки.

Мастер-кузнец Льюнс своего графа не подвёл, и все четыре комплекта заказанных шестерёнок, пластин и цепей были готовы к назначенному сроку. Чуть больше времени ушло у чеканщиков на изготовление циферблатов и у каменщиков со строителями на подготовку мест установки диковинных механизмов. Но конечно же главные трудности ждали попаданца при монтаже и настройке часов.

Игорь уже подобрал группу из пяти толковых парней, бывших подмастерий, которым предстояло стать первыми в этом мире часовых дел мастерами. Самому же графу Приарскому невольно пришлось копировать царя Петра Великого, совмещая государственные дела с участием в не благородных ремесленных работах. Только вот, у российского императора имелись знающие наставники во всех его мастеровых делах, а Игорю приходилось доходить до всего самому, да ещё и учить своих не очень толковых помощников.