– Ух, ты!

Сашка был поражён, такие красивые корабли он видел только на картинках в книгах. Они ходили по океанам раньше, очень давно, несколько веков назад.

– Пиратский? – почему-то спросила Лиза.

Шарик-младший довольно засмеялся:

– Нет. Он наш!

– Ваш?!

Сашка чуть не задохнулся от недостатка воздуха, да и песок показался ему зыбучим, и он начал разверзаться прямо у него под ногами

– Вы его сами воплотили?

– Нет, – всё с той же гордостью сообщил Шарик-младший, – он нам от деда достался. А дед умел воплощать самые лучшие корабли, к нему со всего Иллюзиума обращались. Он специализировался на них. И для себя создал самый лучший!

– А как его, как его зовут? – Сашка всё ещё пожирал взглядом огромное судно, стоявшие перед ними.

– Дед назвал его в честь Иллюзиума, поэтому имя его – «Иллюзиум»!

«Да этот корабль действительно похож на иллюзию, сон. Настоящая мечта!» – думал Сашка, а вслух только шумно вздыхал. Лиза незаметно подошла к нему и громко хлопнула своим ртом, так, что Сашка невольно вздрогнул:

– Закрой свой, – рассмеявшись сказала она.

Сашка захлопнул, но глаза он закрыть не смог, даже моргнуть было выше его сил.

– Прошу в шлюпки! – прокричал Шарик-старший.

– Какие шлюпки? – отозвался Сашка.

– Которые сейчас будут у берега.

С трудом, но Сашке удалось оторваться от созерцания корабля. Шлюпок на берегу не было.

– А где?

– Вон они!

Сашка обернулся на Лизин голос, проследил взглядом направление, которое она ему показывала. И точно, по воздуху, прямо к ним парили две шлюпки. Отсюда они казались маленькими, хрупкими. Насыщенный свет Бесконечного море-океана сверкал на их белесых боках, играясь и изменяя очертания.

Вблизи шлюпки оказались ещё более хрупкими, чем они казались издали. Точно из тончайшей бересты сделаны были. К берегу они причалили одновременно, как скорлупа стали покачиваться на волнах. Шарик-старший легко запрыгнул в одну из них, от толчка она немного проплыла вперёд.

– Эм, Шарик? – позвал Сашка, – а шлюпка выдержит нас? Я имею в виду…

– Я понял, что ты имеешь в виду, но да, она вас выдержит, не бойтесь.

И всё же друзья немного боялись, хотя и успокоились: ведь как бы их не любил Шарик-старший, даже после всего того, что сегодня с ним сделал Сашка, он им смерти не желал. Неуверенно поставив одну ногу на дно, а затем и полностью встав на неё, Сашка почувствовал, что шлюпка даже не просела от его веса, всё так же легко, словно скорлупка, покачиваясь на волнах.

– Нормально, – сказал он и подал руку Лизе, которая переминалась с ноги на ногу и не решалась уйти с надёжного песка. И всё же ухватившись за его руку, она одним движением запрыгнула внутрь. Шлюпка устояла, слегка раскачиваясь.

– Все кто ступают в шлюпку – теряют вес, так они устроены, – небрежно заметил Шарик-старший.

– Ух, – только и сказала Лиза.

– Да уж, – подтвердил Сашка, он всё ещё не мог привыкнуть, что в Иллюзиуме, предметы не такие, какими кажутся со стороны.

Незаметно для друзей, шлюпки тронулись и стали набирать высоту. Тонкая полоска пляжа с желтоватым, почти белым, но теперь при свете море-океана и Земли в небе, голубоватым песком, осталась сзади и внизу. Громадина корабля становилась всё ближе.

Теперь шлюпки плыли против его правого борта, где виднелись закрытые бойницы. Сашка всматривался в них, надеясь понять: есть ли внутри пушки или нет. Он хотел спросить у Шарика-младшего, но тот так беззащитно похрапывал во сне у него на плече (и когда успел уснуть!), что Сашка не стал его будить.

Шлюпки остановились и взяли вертикально вверх. Через несколько секунд Сашка стоял на деревянной палубе. Корабль почти незаметно, качался на волнах, слегка поскрипывая.

– За мной!

Шарик-старший махнул лапкой, друзья пошли за ним, вертя головами в разные стороны. Корабль был не только большим, но и совершенно пустым. Никого не было здесь, что и не удивительно, если вспомнить, что он воплощённый. Вполне возможно, что команда ему и не требовалась. Только два брата.

– Шарик, а как этим кораблём управлять?

– Штурвалом, он вон там, – он указал на самый настоящий корабельный руль. Он был таким, какие Сашка видел в фильмах: большой, деревянный и с отполированными ручками для рук. Рядом с ним никого не было.

– А вы ходили на этом корабле?

– Конечно! А, по-твоему, зачем он?

– А где вы были? – Сашку охватила жажда приключений, он уже и забыл, зачем они с Лизой сюда вообще пришли.

– Нигде, море-океан бесконечный. На то и называется Бесконечным, что за ним ничего нет. Мы долго шли, очень и очень долго, но никуда добраться не смогли, поэтому повернули и вернулись обратно.

Шарик открыл искусно расписанную дверь. Оказавшись внутри, друзей сразу обнял запах дерева и еды. Шарик-младший зашевелился на плече у Сашки и сонно приоткрыл глаза.

Каюта, куда они зашли, оказалась богато убрана деревянной мебелью и несколькими диванами, обшитыми бархатной тканью. Книжными шкафами были заставлены все стены, оставив в неприкосновенности, только пять крупных окон. Под потолком весели две большие люстры, в которых не было ни восковых свечей, ни электрических ламп: жёлтые огоньки, вроде светлячков, освещали всю комнату.

Дети ступили на ковёр, в котором ноги просто утопали, таким мягким и пушистым он был. Вся мебель была выполнена из кедра, или что-то очень напоминающего это дерево. Вообще каюта была большой, но она так плотно была заставлена мебелью, всякими принадлежностями и приборами, порой совершенно непонятными, что свободного места оставалось совсем мало. И хотя всё здесь лежало на первый взгляд в беспорядке, на самом деле для каждого из предметов было отведено своё место.

Сашка прошёл немного вглубь комнаты и сел на ближайший диван, продолжая осматривать всё вокруг. Лиза последовала за ним, села рядом.

– Сейчас буду! – голос Шарика-старшего уже звучал откуда-то из-за стенки.

Сашка глянул на Шарика-младшего, легонько ткнул его пальцем: тот не подал никаких признаков жизни – крепкий сон снова охватил измученную обезьянку. Наконец, друзья остались почти одни. Лизу уже давно разбирали вопросы, но она всё никак не могла задать их. И сейчас, глянув, как Шарик-младший спит, она шикнула, чтобы привлечь внимание Сашки, который, казалось, совсем забыл, что с ними произошло.

– Что? – встрепенулся он: его глаза горели, и он жадно пожирал каждый предмет, лежащий тут, – Лиза смотри, вот бы мне Шарик разрешил попользоваться всем этим! Ай! Ты что?

– Тсс! – зашипела Лиза, потому что Шарик-младший дёрнулся во сне, но тут же снова размяк.