обернется, что картавый может сейчас уйти и из кабинета, и из моей жизни, а потому крикнула, надеясь все исправить:

- Я не понимаю, что дальше! Как будут выглядеть наши отношения дальше? Мы больше не партнеры.

- Очевидно, что никак, Яна. Всего хорошего, и процветания твоей фирме.

Он задержался всего на секунду, будто давал мне последний шанс сказать важное. И ушел, когда понял, что я так и буду молчать. И конечно не услышал тихое и запоздалое:

- Все взаимно. Господи, разумеется, взаимно…

Глава 16

- Яночка, ну это даже неприлично, восьмое марта, а у тебя елка не убрана, - горестно вздохнула свекровь, пока расставляла на столе креманки с оливками.

Я перевела взгляд на ушатанное, некогда пышное дерево и кивнула. В знак солидарности с Кларой Гавриловной выключила гирлянду, чтобы та не подмигивала, пока мы будем вкушать оливье под фильм Девчата. И хоть настроения моего едва хватало на то, чтобы умыться и вылезти из пижамы, я старалась улыбаться.

- Клара Гавриловна, завтра уберу, я уже коробки достала, а в остальном…мы же одни будем, можем позволить себе любое непотребство, хоть елку, хоть пальму, хоть костюмы телепузиков.

Свекровь нервно поправила накрахмаленный передник и отвернулась в сторону. Ее поведение сегодня было крайне подозрительным. За весь день я не услышала ни единой колкой фразы, не получила малюсенькой шпильки от любимой мамо и даже запереживала, здорова ли она. Румянец на пухлых щечках красноречиво показывал, что все с Гавриловной в порядке, просто уровень природной вредности наконец истончился. Поймав на себе мой взгляд, свекровь кашлянула в кулак, будто чем-то подавилась.

Это кхе-кхе было не к добру.

- Клара Гавриловна, мы же будем одни? Вы никого не звали?

- Что? Не понимаю, Януса, - не успела она договорить, как прозвенел звонок. Я недоуменно посмотрела на свекровь, та пожала плечами и ответила: - Лично я никого не жду, и вообще, занята. Сама открывай.

Пока плелась по коридору, вспомнила о двух правилах незваных гостей. Первое: если гость действительно незваный, то гони его в шею. Второе: все правила отменяются, если вдруг придет Игнатов.

Я почти перестала ждать, что он позвонит или напишет. Не проверяла телефон, не бежала к трубке на каждый звонок и не ждала его в офисе. Я слишком порывиста, он чрезвычайно упрям, и оба мы наговорили лишнего. Но все же…

В сердце еще тлела надежда, пока я открывала дверной замок. Три поворота налево, ручка вниз и прямо передо мной окажется он – супергерой в черном деловом костюме с букетом тюльпанов в руках.

Три поворота налево.

Ручка вниз.

- Мама, с восьмым марта, - радостно завопил Миша и протянул мне кактус в пластиковом стаканчике.

- Хорош цветок, - я через силу улыбнулась, - где нарыл такое сокровище?

- Клим дал, его бабушка рассаживает, нравится?

- Очень, - я присела на корточки и бережно, будто это было величайшим сокровищем мира, взяла из рук сына пластиковый стаканчик.

- Можно я дальше гулять пойду?

- Нельзя, мой руки, скоро будем обедать.

- Опять обедать, я еще от завтрака проголодаться не успел, - бурчал Миша уже из коридора. Остаток фразы я не услышала. На кухне снова случила пищевая катастрофа, из турки сбежало молоко для пюре, вода, в которой варилась картошка выплеснулась и потушила пламя самой большой конфорке, а мясо в духовке сигнализировало о том, что приготовилось минут двадцать назад и теперь нуждается в срочной эвакуации.

Так как парадный фартук нацепила на себя свекровь, пришлось довольствоваться другим: старым и дырявым, который иногда служил мне тряпкой для пыли. Заколов волосы в уродливую дулю и обмотавшись дерюжкой, принялась спасать остатки нашего обеда. Как вдруг в дверь снова позвонили.

Я насторожилась.

- Клара Гавриловна, откроете?

- Занята, Януся, очень занята, - раздалось из зала. Судя по звукам телевизора, свекровь уже включила своих любимых девчат и теперь будет проклят любой, кто нарушит ее уединение с Николаем Рыбниковым.

На этот раз, прежде чем открыть дверь, я спросила:

- Кто?

Память все еще подкидывало первое незыблемое правило незваных гостей.

- Курьер, - раздалось из подъезда.

Я потянулась, чтобы открыть и когда кто-то настойчиво дернул ручку вниз, поняла, что так и не сняла уродский фартук с талии. Впрочем, можно было не стараться. Передо мной стоял…снова не Игнатов.

- Это вам, - все тот же спокойный мужской голос попросил расписаться в графе получения и только потом вручил мне огромный букет экзотических цветов. Дорогой, красивый, смелый. Я зачарованно смотрела на алые и желтые как крылья канарейки бутоны, пока парень из службы доставки что-то отмечал в телефоне.

- А от кого, - только и могла спросить.

- Там записка должна быть, - пробасил парнишка и кинулся вниз, на встречу новыми заказами.

Мои руки дрожали, пока я крутила букет в поисках чертовой записки, которая оказалась приколота к стеблям. Маленькая карточка с золотистой надписью Прекраснейшей. С помпезностью конечно перебор, но Виталию свойственны такие жесты. И только я собралась прочитать, что он написал, как пухленькие пальчики выхватили у меня и букет и послание.

- Вы куда, - простонала я, в надежде отжать обратно свой подарок от Игнатова, но свекровь пробежала взглядом по записке и захихикала как восьмиклассница.

- Януся, а это не тебе, это мне.

- Как вам, - не поняла я, - от кого?

Клара Гавриловна вздернула породистый нос к потолку и ответила, лопаясь от гордости:

- От того, от кого надо, вот от кого. Девчата начались, пойдем за стол.

- Так они ж в записи, поставьте на паузу, - я непонимающе наблюдала, как свекровь кружит над нашей самой роскошной вазой в попыткой пристроить туда неформатный букет.

- Никаких пауз не будет, если началось, то началось. Может жизнь тоже на паузу ставить начнем?

- Лааадно, - я примирительно подняла руки вверх и крикнула в сторону детской: - Мишук, Варя, код красный, это не учебная тревога! У нас Девчата начались, живо обедать.

Свекровь недовольно хмыкнула, но стоило ей посмотреть на клумбу в центре стола, как губы ее расползлись в неконтролируемой улыбке.

Я плюхнула себе в тарелку огромную порцию Мимозы и уж приготовилась следить за жизненными коллизиями Тоси Кислициной, как в дверь снова позвонили.

- Клара Гавриловна? Ваши ухажеры одними цветами не ограничились, лично сватать такую красу пришли?

- Ой, скажешь тоже, - хохотнула она и добавила тоном, не терпящим пререкательств: -