деревянные тазы, в полу были углубления для слива воды. Нибор сразу подумал о том, что это идеальное место, чтобы проливать кровь.

– Сегодня, – продолжал Матэус, – тебе выпала честь стирать наши одежды. Радуйся, ведь среди них будут даже трусы, – он швырнул в Нибора своё нижнее бельё. – Стирай так, чтобы ни единого пятнышка не осталось, а не то я засуну твои руки в таз с водой и заморожу её.

– А вы не боитесь, что об этом узнает Клаус или Крейган? – спросил Нибор.

– Не боимся. Да и что им тут делать посреди ночи? А ты что, сдать нас решил?! – Глаза Матэуса и остальных учеников снова покрылись холодной пеленой. – Только попробуй, и я заморожу твоё сердце!

– За это можешь не переживать, я не стукач, – твёрдо ответил Нибор. – Просто хотел убедиться, что никто не станет мешать нашему веселью. Ты хотел увидеть, что у меня в инвентаре? Да пожалуйста, смотри.

Нибор достал из инвентаря большой двуручный меч и рукоятью ударил Матэуса в челюсть. Будучи на несколько уровней выше и имея показатель удачи в 7 %, Нибор смог нанести увечье и выбить заносчивому ученику пару зубов. Несколько секунд ученики, вытаращив глаза, смотрели на послушника, а придя в себя, применили против него боевую магию. Тот, что стоял слева, попытался заморозить Нибора своим дыханием, а тот, что справа – проткнуть ледяным колом. Лёгким движением меча Бродяга отразил холодное в прямом смысле оружие и направил противнику в глотку. Ледяной кол нанёс критический урон одному ученику, а меч – другому. Ещё пара молниеносных ударов, и они были повержены. Оставшиеся двое отбежали от мечника на безопасное, по их мнению, расстояние и принялись метать в него ледяные стрелы. Сгустки морозной магии наносили большой урон и оставляли на теле ледяные ожоги, но так как боевого опыта у учеников не было, по Нибору они попали всего один раз. Оставляя на стенах кровавый шлейф, двуручный меч несколько раз прошёлся по их животам и вызвал эффект кровотечения. Нанося удары, Нибор был беспощаден и в то же время осторожен. Матэус попытался сбежать, но брошенный Нибором меч пробил ему ногу.

Ученик, который в это время патрулировал коридоры академии, никак не отреагировал на крики, ведь Матэус лично попросил прикрыть их бесчинства. Подобные расправы учеников над послушниками были не редкостью в таких местах. Меньше чем через минуту все пятеро лежали в собственной крови с показателем здоровья в 5 %. Нибор подошёл к Матэусу, который безуспешно пытался отползти, и вонзил меч ему в плечо. Холодная сталь впилась в плоть и коснулась ключицы. Нибор внимательно следил за тем, чтобы его жертва усвоила урок и в то же время не умерла.

– Я знаю, что доставать меня вам поручил Клаус, – резко вынув меч, произнёс Нибор, – и вы как бы не виноваты, но, даже несмотря на это, перегнули палку. А что бывает, когда перегибаешь палку? Правильно, она ломается. Чтобы такое не повторилось, нужно установить ряд правил. Они помогут мне остаться в академии до инициации, а вам – не потерять головы. Вы ведь хотите жить? – спросил Нибор непосредственно у Матэуса. Вспоминая задир с фабрики, он хотел прямо сейчас снести ему голову, но логика брала верх над эмоциями. – Хорошо. Тогда поступим так: с этого момента вы будете только делать вид, что издеваетесь надо мной, и докладывать Клаусу, что я очень упрям, чтобы сдаться. Вы перепробовали всё, но увы. И вот что ещё, теперь вместо уборки стойл вы будете посылать меня мыть полы в различных частях академии. Я, так сказать, хочу увидеть ваши достопримечательности, в частности, библиотеку. Вопросы есть?

Напуганные ученики, упёршись глазами в пол, ничего не ответили. Каждый из них привык жить в роскоши и уюте, а потому в шаге от смерти оказался впервые.

– Как только ваше здоровье восстановится, и вы сможете двигаться, принимайтесь за стирку. Будет странно, если мы вернёмся в комнату, а ваша одежда будет перепачкана в крови. Сегодня вам выпала великая честь стирать свои и мои одежды. Стирайте так, чтобы ни единого пятнышка не осталось, а не то мне придётся пообрубать вам руки.

Нибор расположился у стены и начал читать книгу, а ученики, как только их раны зажили, принялись за стирку.

После того, как Нибор поставил Матэуса и других учеников на место, его жизнь в академии стала куда приятнее. Бродяга, как и прежде, спал на полу, ел не пойми что и выслушивал унизительные насмешки, зато теперь он мог находиться где захочет. Вся академия, её длинные коридоры с артефактами и занимательной историей, кабинеты с алхимическим оборудованием и редкие книги были в его распоряжении. Однако, даже находясь в помещении, доступ он имел не ко всему. Большинство книг, после прочтения которых у мага возрастали характеристики или появлялось новое заклинание, были закрыты на особый замок. Открыть подобную книгу мог только её владелец или искусный вор со специальным навыком. Подобная литература встречалась Нибору в городе, и, мягко сказать, была она не дешёвой. Один том, способный увеличить показатель маны на пять очков, стоил двадцать тысяч алов, и найти его можно было далеко не в каждой лавке.

Исследуя академию на наличие новых знаний, Нибор наткнулся на занимательный коридор со множеством кованых дверей, запертых на не менее прочный железный засов. За массивными дверями, из-за которых доносились рычание, скрежет когтей и клекот, маги удерживали опасных существ. Эти существа использовались в инициации ученика в маги, чтобы тот мог обрести сильное заклинание холода. Желая больше узнать о магических животных, Нибор вызвался помочь Рону их покормить. Рон открывал маленькую дверцу, а Нибор, заглядывая внутрь, закидывал кусок мяса или кочан капусты в зависимости от предпочтений животного. Среди коллекции академии он узнал Кригорена, парящий над землёй синий куб, который метал во всё, что видел, ледяные копья, и Арктического слизня, панцирь которого состоял из прочного льда. Об этих существах он узнал из книг охотников на монстров. С каждым днём его познания о мире Простора становились всё больше.

– А кто из этих тварей самый сильный, и каким заклинанием он обладает? – поинтересовался Нибор, уже обдумывая, на кого из них стоит устроить охоту.

– Наверное, Белый лев, – задумчиво ответил Рон. – Своим рёвом он вызывает непроглядную пургу, которая существенно снижает скорость тех, кто в неё попал. В то время как сам лев в ней ускоряется. Ещё он может оставлять дорогу из шипов. Пробежится, оставит следы, а в момент, когда ему это необходимо, заставит вырасти из них острые шипы. Как по мне, непроглядная