магия мне всю жизнь испортила! – орала Даша. – А твоя идиотская работа сделала из меня «куклу»! Или как ты меня любишь называть, «марионеткой», «аватарой»?!

Я же слушала и не понимала, про что идет речь. Кто этот мужчина? Откуда он взялся? Почему на него так сильно орет Даша? И магия… Что он там про магию сказал?

– Эй, прекратите ругаться, – попыталась я перекричать подругу. – Я ничего не помню, что произошло! Как долго я тут лежу?

Видимо, мне удалось снова привлечь внимание к себе, потому что повисла гнетущая тишина, которую прервал глубоким вздохом незнакомец. Кажется, у него проснулась совесть и он все же решил объяснить мне такое странное поведение.

– Лисса, я не знаю, что здесь происходит, как мы сюда попали, где находимся. Но мы здесь уже неделю. Семь гребаных дней в каком-то неизвестном и странном дремучем лесу!

Растерянность в его голосе я не поняла и не оценила драматичности момента. Ну, лес и лес, что в нем может быть странного? И вообще…

– Даша, кто он? И откуда взялся? – попыталась махнуть рукой в сторону незнакомца.

Задала вопрос и сразу же пожалела об этом, потому что зацепила какую-то больную Дашкину тему.

– Кто он?! О-о-о, это пусть он тебе сам рассказывает! Предатель! Змея, пригретая на груди! Шпион! Лисса, его же в Шкрябинку прислали за нами следить…

– Даша, остановись… кого прислали? Откуда? Кто прислал? Я не понимаю ничего… Медленнее в два раза, прошу тебя… И, бли-и-ин, снимите с меня эту дурацкую повязку. У меня шок сейчас случится из-за твоей истерики. Мне плевать, что вам Кася сказала. Снимайте, я хочу все видеть.

В моем голосе явно прорезались какие-то устрашающие нотки, потому что в следующий момент незнакомец заговорил со мной удивительно мягко и спокойно.

– Тише, тебе нельзя волноваться… Прошу, успокойся, пожалуйста, – шептал он.

А его уговорам вторила обеспокоенная Даша:

– Лиссочка, не кричи, пожалуйста! Мы тебе все обязательно покажем, но только ты не должна паниковать и волноваться.

Такая странная синхронность их поведения меня окончательно добила. Минуту назад она готова была разорвать мужчину на части, а сейчас, покорно соглашаясь, лепечет успокаивающую меня чушь.

– Если вы сейчас же не снимете с меня эту повязку, я обещаю вам, что буду орать так громко, что меня весь лес услышит!

Эта глупая, казалось бы, угроза почему-то подействовала, но не так, как я планировала.

– Хорошо, мы снимем, – согласился мужчина. – Орать тоже можешь сколько угодно, над нами все равно звуконепроницаемый полог, ты, главное, не паникуй и магию не применяй. Хорошо?

На эту странную просьбу я ответила кивком. Можно подумать, в обычное время я непрерывно швыряюсь магией направо и налево.

– Когда уберу примочку, – говорила Даша, аккуратно снимая с моего лица то ли бинты, то ли тряпки, – ты, главное, глаза резко не открывай, иначе больно будет с непривычки. И не паникуй. Мы поначалу много дел натворили по глупости, пока все поняли.

Такое нехарактерное напутствие на разглядывание окружающей природы меня, откровенно говоря, не вдохновило. Видимо, надо приготовить себя к чему-то действительно странному.

– Можешь открывать!

Но я решила не спешить. Медленно и аккуратно я приоткрыла плотно зажмуренные веки.

Как и ожидалось, первой пришла резь от непривычной яркости окружающего мира, предметы вокруг расплывались, пытаясь достигнуть нужной резкости и четкости очертаний. А потом я увидела…

– Небо! Фиолетовое!

– Нет, Лисс! Небо здесь обыкновенное, голубое! Я его тоже в первые дни фиолетовым видел, девчонки – лиловым или сиреневым! А потом привыкать начали… Это не небо, это аура самого места… Магия, разлитая вокруг нас, здесь все ею фонит! Каждое дерево, травинка, камень, земля, воздух! Тут чертовски много магии. Бери – не хочу.

– Здесь даже я могу ею пользоваться, – почему-то без должного восторга констатировала Даша. – И Кася может…

Я же разглядывала фиолетовое небо и… Нет, у меня был не шок, скорее восторг от окружающей красоты. Как можно испугаться такого невероятного зрелища? Рассматривая все это, я ощутила доселе незнакомое мне чувство или, наоборот, очень даже знакомое… Всесилие, всезнание, всеощущение. Я не знала, как объяснить, но, увидев ауру этого места, я влюбилась в него. Как будто все до нынешнего момента не имело для меня никакого смысла и значения, будто только сейчас я по-настоящему научилась дышать и жить.

Я лежала на неудобной подстилке почти на сырой земле, без возможности даже пошевелиться, но ощущала себя свободной…

– Это феерично, – только и смогла прошептать я.

Двое, стоящие надо мной, удивленно переглянулись.

– Может, она, когда падала, головой ударилась? – развела руками Даша.

Я скосила взгляд на подругу и теперь любовалась ее переливчатой аурой. Цвет был интересным: где-то белый, где-то перламутрово-молочный. Но окружающему миру такое положение вещей не нравилось, и он упрямо и настырно делился с Дашей своим фиолетовым сиянием. Поэтому аура девушки напоминала молоко, в которое положили ложку черничного варенья, но еще до конца не размешали. Слабо-фиолетовые и лиловые завихрения красиво кружились в неизвестном вальсе. Захотелось протянуть руку и помочь фиолетовому цвету быстрее смешаться с молочным.

– Не смей! – словно читая мои мысли, остановил меня мужчина.

– Я же ничего еще не сделала, – обиженно протянула я.

– Это тебе кажется, что не сделала, а мне со стороны виднее… – серьезным и назидательным голосом, словно решая прочесть мне лекцию о жизни, наставлял он. – Ты ведь начала ауры видеть? Так?

Я молча кивнула, потому что теперь была занята разглядыванием собственно самого незнакомца. Брюнет, высокий, симпатичный, чересчур резкий в движениях и усталый… Причем внешне это было незаметно, а вот аура выдавала незнакомца с потрохами.

Если ауру Даши фиолетовый мир разукрашивал и наполнял цветом, то его он давил… Вокруг мужчины плясали разноцветные пятна, переливающиеся целым спектром цветов и оттенков, но такая радуга окружающую нас природу не устраивала. Наслоившийся сверху фиолетовый перемешивал все краски с собой, заставляя ауру незнакомца становиться однородно чернильной.

Да уж, здоровья ему такие манипуляции точно не прибавят.

– Совсем плохо? – поинтересовалась я.

Мне его стало жалко, со стороны казалось, будто красивой жар-птице оборвали перья, а те, что остались, облили черной краской.

– Состояние средней паршивости, – утвердительно кивнул мужчина, подтверждая мою догадку. И тут же решил представиться: – Я Олежка. Ну, ты меня знала, когда я им был.

– Э-э-э…

– Я же говорила, что он предатель, – встряла в наш диалог Даша. – Пускай он тебе все рассказывает!

Мне оставалось лишь вопросительно посмотреть на того, кто представился Олегом. Бывший рыжий глубоко вздохнул и присел рядом со мной на сырую землю.

– Если в трех словах, то я действительно шпион! А точнее, боевой оперативник Верховного разведывательного управления нашей страны. Позывной – Верес. Меня направили в Шкрябинку следить за тобой, Василиса, так как до нас дошли сведения о твоем потенциальном магическом даре уровня архимага. Поэтому для выполнения задания выбрали меня – мага с даром абсолютной маскировки. Изначально