— Мы с мужем, но мог узнать кто угодно, — тоскливо вздохнула Рогачева. — У нас ведь замок на сейфе очень старой модификации. И ведь предлагали нам сменить этот железный ящик на более усовершенствованную модель! Но нет — привыкли, понимаешь ли!

— Вы закрываете кабинет, когда устраиваете вечера? — спросила Лариса, просчитывая варианты в мозгу.

— Нет, конечно, там неплохая библиотека, и некоторые гости, утомившись от разговоров, поднимаются в кабинет посидеть, отдохнуть.

— Насколько я помню, вчера на второй этаж поднимались практически все, — предположила Котова, прикрыв глаза и то ли наслаждаясь изысканным вкусом фаршированной щуки, то ли пытаясь припомнить передвижения народа по рогачевскому дому.

— Да, — кивнула Альбина, жалобно глядя на собеседницу. — Все…

— Хорошо, — вздохнула Лариса.

Альбина еще больше погрустнела.

— Ты, конечно, сейчас спросишь, кого я подозреваю? — вздохнула она.

Лариса кивнула. Рогачева задумалась, прижав тонкие пальцы к вискам и прикрыв веки. Не так-то просто в числе давних знакомых найти человека, который способен на такой дерзкий поступок. Котова не стала торопить приятельницу — она прекрасно понимала, что та чувствует. Наконец Альбина очнулась и произнесла слегка неуверенно:

— Ну, Новицкие — люди не очень-то, что называется, обремененные порядочностью. Но чтобы такое?

— Почему ты так насчет Новицких?

Альбина немного помялась, потом, поиграв руками в воздухе, проговорила:

— Понимаешь, Сергей — человек с плохим прошлым. Впрочем, у нас оно у всех не очень чистое… — Альбина выразительно посмотрела на Ларису. — Но у Новицкого это, пожалуй, наиболее сильно выражено.

— Бывший бандит, что ли? — прямо спросила Лариса.

Альбина поежилась, поморщилась и махнула рукой. Но отвечать прямо не стала. Впрочем, по выражению ее лица Лариса и так все поняла.

— Ой, я не знаю, что делать! Прямо не знаю! — всплеснула руками Рогачева.

— Я могу свести тебя со своим знакомым в милиции, — сказала Лариса просто так, на всякий случай, хотя про себя уже решила, что, скорее всего, займется кражей денег из сейфа.

— Нет! — как черт от ладана открестилась Альбина. — Что ты, с милицией я связываться не буду! К тому же, пока они найдут деньги, мы успеем раз десять разориться!

— Ну хорошо, — не стала спорить Котова. — Итак, Новицкие — и он, и она, насколько я помню, поднимались на второй этаж.

— Надежда не расставалась со своей сумкой, а Сергей был в широком пиджаке, в котором вполне мог уместиться весь наш сейф, — проговорила Рогачева. — Так что они вполне могли выкрасть деньги. Только вот зачем? Что, у них своих мало? Или мы им так насолили? Думаю, что нет… Вот, кстати, Варламов, — и глаза Альбины загорелись злыми огоньками. — Он, наверное, мог на такое решиться. У Ильи постоянные долги, картежник завзятый. Так что…

— Заметь, все эти люди должны были знать шифр, — сказала Лариса. — К тому же во время вечеринки, когда все люди снуют туда-сюда, сложно выбрать удобный момент.

Альбина скептически посмотрела на Ларису. Было заметно, что она не разделяет полностью ее предположения.

— Аля, ты только не обижайся, но я должна задать следующий вопрос, — предупредила Лариса неуверенно и, повинуясь кивку собеседницы, спросила: — У твоего сына… не может быть материальных проблем? И вообще, у кого-то из членов твоей семьи… Извини, я понимаю, это нетактично, но все же…

Рогачева кивнула и с горечью откликнулась:

— Можешь не извиняться, раз уж такое произошло, все надо обсудить. Нет, ни у кого из нас материальных проблем в последнее время не возникало. Денису мы даем достаточно денег на карманные расходы, как и Дине, и они не проявляли неудовольствия. Да и украсть такую сумму — это уже слишком!

Лариса, удовлетворенная этим ответом, на некоторое время занялась поглощением пищи, формулируя новые вопросы.

Рогачева к ней присоединилась и с преувеличенной увлеченностью занялась разделкой краба.

— А Лена? — вспомнила Котова об оставленной доселе без внимания гостье. — Блондинка с кошачьими повадками, подруга Дины. Кто она, что она?

— Лена… — задумчиво пробормотала Альбина, уставясь в потолок. — Лена… Да кто ее знает?

— Девочка на первый взгляд небедная, но откуда у нее деньги? — заинтересованно бросила Лариса. — Кто-нибудь вообще знает ее?

— Девица таинственная, я расспрошу о ней Дину.

— Как они познакомились хотя бы? — спросила Котова.

— Не знаю, — раздраженно отмахнулась Альбина, потянувшись за сигаретой. — Не знаю.

— Знаешь, думаю, это лучше поручить моей Настасье, они все равно видятся в институте. От тебя такие вопросы могут показаться подозрительными, этакое посягательство на дружбу, и девочка просто замкнется, — заметила Лариса и, увлеченная собственной идеей, добавила: — Думаю, я как раз успею поговорить с дочерью, пока она еще не отправилась на учебу. А в остальном… Расскажи мне, пожалуйста, поподробнее о Новицком и Варламове — кто они, чем живут, где можно найти?

Следующие полчаса Лариса выслушивала Рогачеву. В итоге выяснила, что Варламов — из фирмы мужа, его заместитель, человек, у которого, несмотря на большую, по меркам города, зарплату, постоянные финансовые трудности. Сергей Новицкий же принадлежит к конкурирующей фирме и, по слухам, знаком с криминальными структурами Тарасова. Его супруга Надя — женщина ограниченная и завистливая.

Также Лариса обзавелась адресами фирм, в которых трудились в поте лица Варламов и Новицкий, и домашним адресом Новицких — Надежда не отягощала себя заботами о хлебе насущном и предпочитала жить по принципу «чем легче, тем веселее».

— Лена, представляешь, у нас такое произошло! — с придыханием воскликнула Дина, едва увидев подругу.

Урукова вскинула брови, ожидая «сногсшибательной новости», и улыбнулась. Ей импонировала эта веселая девчонка, умная не по годам и удивительно непосредственная.

— И что же? — полюбопытствовала она, отбросив назад волосы.

Они с Диной встретились в парке неподалеку от Дома офицеров, где происходила выставка работ современных художников. В ожидании подруги Урукова не знала, куда деться от жары, она успела съесть две порции мороженого и выпить бутылку ледяной фанты, что, впрочем, ее не спасло. Но сердиться на Дину не было никакой возможности — девочка отличалась непунктуальностью во всем.

Дина поправила лямку топа, плюхнулась на скамейку и даже поелозила по ней своими белыми брючками.

— Ты решила вытереть эту лавку? — съязвила Лена.

Но Дина на ее слова обратила столько же внимания, сколько уделяют пылинке где-то в дальнем углу комнаты. Девчонке явно не терпелось поделиться сногсшибательной новостью. Она вздохнула, словно набираясь сил перед нелегким испытанием, и выпалила почти без пауз: