– Простите, мистер Мейсон, но мне опять кажется, что вывыражаетесь не совсем справедливо.

– Хорошо. Как бы выразились вы?

– Я не был положителен в своих выводах до тех пор, пока непоговорил с полицией, так будет точнее.

– Вас навели на эту мысль?

– Ну, в общем, да.

– Но вы не могли сказать наверняка, пока не поговорили сполицией?

– Да. Я, конечно, думал и раньше, до полиции, что вы похожина того человека, вернее – он походил на вас, и я сказал вам об этом.

– У меня все, – закончил Мейсон.

Гамильтон Бергер с видом фокусника, достающего прямо всудебном зале из шляпы живого зайца, торжественно произнес:

– А сейчас, ваша честь, я хочу объявить, что мною был такжевызван повесткой некто доктор Холман Б. Кандлер из Санта-Аны. Пожалуйста,бейлиф, пригласите свидетеля из соседней комнаты.

Мейсон повернулся к Арлен Дюваль:

– О чем он собирается дать показания?

– Не знаю, мистер Мейсон. Должно быть, повестку ему вручилив последнюю минуту. Он бы непременно нам сообщил, если б…

– Сообщил бы? Вы в этом уверены?

– Конечно.

– Вы ему полностью доверяете?

– Я готова поручиться за него головой.

– Возможно, сейчас как раз вы это и делаете – рискуетеголовой.

Судебный пристав вернулся в зал заседаний, легонько ведя подлокоть доктора Кандлера.

Он объявил:

– Свидетель доктор Кандлер!

– Подойдите поближе, доктор, – сказал Бергер. – Сначала васприведут к присяге.

Доктор Кандлер бросил в сторону Арлен Дюваль ободряющийвзгляд, подошел к свидетельской стойке, где, протянув вперед правую руку,произнес слова клятвы и ответил на предварительные вопросы. Затем, глядяокружному прокурору в лицо, сказал:

– С моей стороны будет справедливо заявить уже в самомначале, что об этом деле мне неизвестно абсолютно ничего.

– Возможно, доктор, вам это только так кажется. – Вид у ГамильтонаБергера был откровенно торжествующий, и тон его от этого стал, казалось, мягчеи добродушнее. – Я полагаю, что кое-что об этом деле вы все-таки знаете. Былили вы знакомы с Колтоном П. Дювалем в то время, когда он служил в банке«Меркантайл секьюрити»?

– Да. Я был с ним знаком.

– Вы были его личным врачом?

– Да, сэр.

– И вы в качестве врача обслуживали вышеназванный банк?

– Да, сэр.

– Знали ли вы Арлен Дюваль?

– Я знаю ее с тех пор, когда она была еще маленькойдевочкой.

– Сколько лет вы ее знаете?

– Последние двенадцать лет.

– В каком она была возрасте, когда вы впервые ее узнали?

– Двенадцати или тринадцати лет.

– Являются ли ваши отношения с Арлен Дюваль дружескими с техпор, как ее отец был заключен в тюрьму?

– Именно так, сэр.

– Вы постоянно поддерживали связь с ее отцом?

– Да, сэр.

– Не вы ли составили петицию, в которой просили досрочновыпустить Колтона П. Дюваля на поруки, и собирали под ней подписи?

– Я, сэр.

– Вы собирали подписи лично?

– Некоторые лично, а некоторые подписи собрала моя медсестрамисс Трэйвис.

– Кто, вы сказали?

– Мисс Трэйвис. Роза Ракер Трэйвис, если вам нужно полноеимя.

– Она собрала кое-какие подписи?

– Да, сэр.

– Но она сделала это, находясь на службе у вас, вы ейплатили в это время и она действовала согласно вашим указаниям, так?

– Да, сэр.

– На протяжении последних восемнадцати месяцев вы время отвремени поддерживали связь с Арлен Дюваль. Это верно?

– Да. И даже не время от времени, а часто.

– Вы встречались с ней лично, писали письма или звонили потелефону?

– Чаще по телефону. Я очень занятой человек, и если вы меняпригласили сюда для того, чтобы…

– Минуту терпения, доктор. Я хочу спросить вас: знаком ливам почерк Арлен Дюваль?

– Да, конечно.

– А еще я прошу не забывать, что вы находитесь под присягой.Сейчас я покажу вам одну вещь, которая предположительно является дневникомАрлен Дюваль, написанным от руки. Я попрошу вас внимательно взглянуть на этотдневник и сказать суду – не почерком ли Арлен Дюваль он написан.

Гамильтон Бергер с видом победителя подошел к свидетелю ипротянул ему небольшую тетрадку.

Позади себя Мейсон слышал, как у Арлен Дюваль вырвалсявозглас негодования.

– Но он… он не посмеет! – Она с трудом могла говорить. –Этого нельзя допустить. Вы должны остановить их.

Доктор Кандлер пристально изучил несколько страниц и ровным,холодным голосом ответил:

– Да, это почерк Арлен Дюваль.

– И весь дневник написан ее почерком? – спросил Бергер.

– Но я не мог просмотреть все страницы.

– Пожалуйста, сделайте это! Читать не читайте, простоскажите мне, ее там почерк или нет.

Доктор Кандлер переворачивал страницу за страницей инеизменно кивал. Закончив и перелистнув последнюю, он сказал:

– Да, весь дневник написан ее почерком. По крайней мере, мнетак кажется.

Мейсон услышал над своим ухом шепот Арлен Дюваль:

– У меня еще был фальшивый дневник, специально чтобы сбить столку преследователей, но сейчас, судя по всему, полиция нашла настоящий. Тот,что был спрятан между полом и кожухом колеса. Не дайте, чтобы доктор Кандлерего читал, там есть некоторые вещи, узнав которые он станет не другом, аврагом.

– Итак, – продолжал Гамильтон Бергер, – обратимся ксодержанию. Я бы попросил вас, доктор Кандлер, особенно внимательно изучитьзаписи, помеченные седьмым, восьмым и девятым числами текущего месяца. Я быхотел, чтобы вы прочитали эти записи, обращая внимание на каждое слово, на то,каким почерком оно написано. Я хочу знать, являются ли данные записи до самогопоследнего слова сделанными рукой подзащитной Арлен Дюваль.

– Остановите же его!.. – услышал Мейсон громкий напряженныйшепот над самым ухом.