Чаще всего руки доставляют приятные ощущения.

Как руки Уилла.

Это удар под дых. В животе все скукоживается. Сердце щемит.

Какие воспоминания хуже: плохие или хорошие?

Потому что теперь она чувствует руки Уилла в варежках поверх ее рук в варежках. Чувствует его пальцы на своем теле. Его пальцы на ее руке, которую он поднимает, чтобы поцеловать; его руки держат руль, режут сэндвич пополам, обнимают маму, несут сумку со снаряжением для лакросса.

Вот его палец нажимает кнопку дверного звонка. Это вскоре после признания Хищника в краже монет. На дворе начало мая, вечерами светлее, и она уже дома после тяжелой смены, поскольку Клэр пока не выходит на работу, нянчится с приболевшим сыном, Харрисоном. К ужину они испекли оладьи, поэтому, когда она открывает дверь, на улицу вырывается аромат выпечки, и Уилл втягивает носом воздух: м-м-м, оладьи.

Она удивлена его появлению. Она впускает его в дом и все не может поверить, что это он. Она так счастлива, что он вдруг пришел вот так, запросто, но в то же время и нервничает. Видок у нее еще тот. Она думала, что открывает дверь соседке, которая собирает подписи под очередной петицией, а тут такой гость.

– О боже, я выгляжу…

– Прекрасно. Мои глаза просто в восторге.

Он здесь, у нее дома. Он такой знакомый, такой до боли знакомый, что хочется просто плюхнуться вместе с ним на диван перед телевизором и смотреть какое-нибудь шоу.

– Привет, Уилл. – Малкольм окунает палец в капли сиропа на столе и облизывает его.

– Фу, Малкольм.

– Ну, как поживаешь, Уилл? – Джина сияет улыбкой. Аннабель перехватывает ее ободряющее подмигивание. Настроение в комнате поднимается. Они все чувствуют себя счастливыми. А может, этого счастья Аннабель хватает на всех.

– Мы пойдем…

– Идите, пообщайтесь. Мы будем здесь, если понадобимся! – весело подхватывает Джина.

– Да, мы будем здесь, если понадобимся, – вторит ей Малкольм. Теперь его очередь подмигивать, что он и делает.

Они с Уиллом поднимаются по лестнице. Он игриво щиплет ее за попку, и она шлепает его по руке, как в старые добрые времена. Боже, как же она скучала по этим карим глазам, нежным, как у оленя. Скучала по его мягким волосам и запаху его шампуня. Она скучала по этой непринужденности.

В комнате он целует ее. Вот поцелуй, который ей нравится. Вот парень, которого она любит. Они смотрят друг на друга, улыбаются и говорят, говорят, говорят.

Они принимают решение, которое все меняет.

Они принимают решение, которое все изменит навсегда.

* * *

Пальцы Люка, Хищника, Уилла. Это чересчур. Аннабель вылезает из постели. Прихватывает с собой подушку и крепко сжимает ее в руках. Она бродит вокруг кровати, туда-сюда. Она ходит по кругу. Она ходит по кругу. Ходит по кругу.

Аннабель так и не удается поспать, но встает она рано, избегая встречи с дедушкой Эдом, Доун Селестой и Люком. Она наспех проглатывает овсянку и бананы на завтрак, забирает из фургона все необходимое и выдвигается в путь. Лоретта прокладывает маршрут из города по Ньюберг-роуд. Живописная дорога тянется среди пологих травянистых склонов с длинными подъездными аллеями к белым особнякам. Она держит курс на крошечный городок Логан на Логан-роуд, а потом бежит по шоссе номер 20, мимо ровных желтых полей люцерны, кукурузы, ячменя и пшеницы. Проносится грузовик; водитель сигналит и машет ей рукой. Две женщины, торгующие урожаем со своего огорода, предлагают ей бутылку воды и огромный, экологически чистый персик. Они узнали из местной газеты Cherry Valley News, что она бежит этой дорогой. Женщины просят разрешения сделать фотографии для страницы Белвидирского фермерского рынка на Facebook.

И вот она в городке Гарден Прейри штата Иллинойс. Маленькие домики, величественные фермы и кемпинг Парадайз-Парк, который мог бы стать идеальным местом для ночлега, не будь он так далеко, в нескольких милях от конечной точки сегодняшнего маршрута: Маренго, что в штате Иллинойс.

Она уже почти на месте. Бутылка воды пуста, как и гидратор в ее рюкзаке. Уже конец июня, и скоро, когда станет еще жарче, дедушка Эд будет встречать ее на полпути, чтобы пополнить запасы воды. Сегодня они переночуют в фургоне на парковке возле методистской церкви[114], где по выходным жители Маренго устраивают блошиный рынок.

Возле церкви она видит фургон и арендованную машину Доун Селесты, а на самой парковке полно людей. В толпе она замечает Люка, дедушку Эда и Доун. Ее встречает скаутский отряд номер 163 с большим американским флагом. За людской стеной просматриваются огромный красный пикап и коптильня, несколько пластиковых столов и стулья. Она улавливает запах барбекю. Люди подъезжают на автомобилях, идут пешком, спешат через дорогу с пластмассовыми мисками и коричневыми бумажными пакетами, набитыми всякой всячиной. В шезлонгах сидят две старушки, которые напоминают Аннабель о миссис Парсонс и ее лучшей подруге, мисс Сейди, из дома престарелых «Саннисайд». Жители Маренго, похоже, устраивают городской пикник на парковке методистской церкви, и звезда праздника – она, Аннабель.

После ребрышек, бобов, картофельного салата, кукурузы и лимонада, после того как скауты вручают ей высший почетный знак – нашивку за храбрость (с изображением мальчика в голубом с желтым щитом в руке) – и она чуть не плачет под громом аплодисментов, горожане расходятся по домам. На парковке, где усилиями скаутов наведен идеальный порядок и ничто не напоминает о шумном застолье, остается только фургон. Люк сидит на капоте машины Доун Селесты, и Аннабель устраивается рядом с ним.