— Эта гадина лишила меня счастья, украла мою жизнь, потопталась на моих чувствах, — перечислял сомнительные заслуги своей сестры водяной владыка Кайи. — Я никогда. Ни за что. Не прощу.

— Мне очень жаль. Я не знала, — прошептала перепуганная посол мира.

— А та девушка, которой вы помогаете… Что с ней случилось?

— А вот это мы и пытаемся выяснить. Она призрак.

— Как интересно. Расскажете мне?

— С удовольствием. — Аня позволила увлечь себя в тень деревьев и склонила голову в знак благодарности за бокал ледяной воды. — Эта девушка не помнит ни своей жизни, ни своей смерти. Более ста лет она жила в нашем замке и ни с кем из обитателей не общалась до недавнего времени.

— Почему?

— А ее никто не слышал.

— И она обозлилась?

— Ничуть, — Аня тепло улыбнулась. — Совсем наоборот. Именно потому, что ничего не помнит из своей прошлой жизни, она и не злится.

— Как интересно. А почему же тогда вы ищете для нее информацию? Я так понимаю, она с вами разговаривает?

— Мы слышим друг друга. И еще несколько людей могут ее слышать.

— Надо же!

— И мы, кажется, выяснили, отчего так получается.

— И отчего же?

— От накала страстей. От испытываемых ею эмоций.

— Вы меня заинтриговали, леди Анна.

— Значит ли это, что вы согласитесь встретиться с сестрой?

— Я не потащусь к ней в такую даль. — Водяной отвернулся от собеседницы.

— Так и не надо, она сама готова явиться к вам в гости, лишь бы кордоны открыли.

— Она? Сюда? Да она дальше любимого лягушатника в жизни ногой не ступала.

— Она изменилась, милорд. Она теперь путешествует.

Кажется, Ане снова удалось удивить водяного.

— Это вы так на нее подействовали?

— Не думаю, милорд. — Земная искренне желала верить в подобное положение дел.

— Ладно. — Водяной потер подбородок. — Сто лет, говорите?

— Или больше… — Огонек надежды затеплился в Аниных глазах.

— В то время и я там был. Может, вам и не понадобится помощь сестры.

Земная еле сдержалась, чтобы не потереть руки от удовольствия.

— Как зовут вашего призрака?

— О, у нее очень красивое имя. И главное — редкое. — Девушка в очередной раз обратилась к советскому кинематографу. — Искамель.

Слишком резкой была перемена на лице водяного, слишком поздно Аня поняла, что подходить к делу следовало с другого конца. Небо почернело, поднялся сумасшедший, сбивающий с ног ветер. В воздух подпрыгнули и полетели за реку воздушные замки, беседки, скатерти и зонты. Дамы завизжали, кавалеры пытались успокоить леди.

Аня глядела на все это сумасшествие, находясь в эпицентре бури. Словно бабочка за стеклянной стенкой огромной банки. Однако буйство стихии не так сильно испугало девушку, как глаза ее недавнего собеседника: горящие огнем и пугающие гневом, они заглядывали в душу, иссушая ее чувством горя и утраты. Грудь сдавило, не хватало сил, чтобы сделать вдох.

— Анна! Анна, падай! — услышала девушка сквозь завывание ветра и приникла к траве.

С нескольких сторон разом в стенки «стеклянной банки» врезались извилистые молнии, но, не причинив вреда, наматывались на нее, словно нитки на катушку, и вновь впитывались в тело бури.

О чем спорили маги за стеной, Аня больше не слышала. Страх сковывал, не давал дышать. Сейчас Земная жалела, что согласилась продолжить разговор.

— Сверр, — совсем близко раздался знакомый голос. — Сверр, остановись, пожалуйста.

— Камель? — прошептала Аня.

— Камель? — произнес водяной.

— Это я, Сверр, остановись, пожалуйста.

В банке оказались трое: Аня, гневный водяной и появившаяся из воздуха рыжая девушка.

— Сверр, это я…

Аня с тревогой вглядывалась в пыльную мглу за стеной. Воспоминания, мутные, как мечущиеся силуэты, услужливо подбросили образ воздушного пузыря, в котором Земной пришлось провести некоторое время в гостях у такой же водной владычицы, тот был похож на этот, заточивший девушек в плен.

Земная не оборачивалась к водяному, выискивала знакомые лица за мутным стеклом. Однако удержаться от подслушивания не смогла.

— Сверр, пожалуйста, остановись.

— Камель… Камель… — только и повторял водяной.

— Сверр, ты же пугаешь людей. Отпусти стихию.

— Камель, как ты могла?

— Я хотела, как лучше.

Аня возрадовалась — память вернулась к призраку. Или никуда и не исчезала. А эта гадина болотная все знала! С самого начала. Как только услышала имя девушки. Или еще хуже: они обе сговорились, и владычица подослала Камель к Ане с одной целью — вернуть блудного брата домой и сломать магическую стену, мешающую проникновению в чужеземные воды. И какой вариант выбрать: «Санта-Барбара» или «теория заговора»?

Аня решила подождать. Судя по тому, что ветер, хоть и сильный, разрушительным не становился, а дождь обильно орошал изголодавшую по влаге землю, такой накал страстей должен был принести больше блага, чем горя. Вон и эльфийские молодожены получили возможность хоть немного отдохнуть.

— Я хотела тебе помочь.

— А она тебя обманула?

— Да, — очень грустно и очень тихо произнесла девушка-призрак.

— Что она тебе пообещала?

— Бессмертие, — еще тише прошептала Камель.

— И ты согласилась, не спрашивая, что она потребует взамен?

— Не спросила.

— А подумать некогда было?! — вскипел водяной.

Аня насторожилась: гнев — плохой советчик.

— Да, ты прав! — разозлилась Камель. — Времени действительно не было!

— Но хотя бы минутка у тебя имелась?

— Я ждала тебя! Ждала, что ты решишь все сам, что ты найдешь выход!

«Ой, какая знакомая ситуация…» — прокомментировала про себя Аня.

— Я очень долго ждала! — сквозь зубы произнесла Камель. — Я несколько лет ждала.

У Ани округлились глаза — нет, у нее не отыщется столько терпения.

— Я искал выход!

— А я ждала, Сверр. Терпеливо ждала!

Слава Высшим, перепалка влюбленных не сказывалась на окружающих. Казалось даже, что дождь и ветер стали терять силу. Мгла потихоньку начала рассеиваться, и Аня наконец смогла разглядеть стоящих вокруг «банки» людей: кареглазый маг, Эдэр, лорд Вазилайос — старый интриган, лорд Штрудэльтэль, потерявший несколько килограмм, и ни одной дамы.