Роман стоял остолбеневший, рой мыслей кружился в его голове. Неужели это она?!

Вскоре он вновь поднялся на Лысую гору в надежде встретить зловещего пастуха с козами, но быстро осознал тщетность своих попыток и стал спускаться.

Роман не смог найти беспалого старика с козами, который ночью привиделся ему главарем секты сатанистов. А может, и не привиделся? Он не догнал Лару и вновь остался в неведении относительно ночных событий. Где правда, а где бред? Почему, увидев его, она испугалась и убежала? Ведь он не урод и не маньяк, и раньше, при случайных встречах, она его не боялась! Они даже обменивались вежливыми, ничего не значащими фразами. Неужели фантасмагория ночных событий имеет реальную основу?!

«Я верю в невозможное, иначе все, что случилось со мной, – это горячечный бред! Плод болезненного воображения! Призрак больного подсознания! Я желаю встретить ту девушку-журналистку, и если верны мои фантастические предположения, то даже знаю место, где ее можно будет найти! Поэтому сегодня ночью вновь буду на Лысой горе!»

Наступивший день принес сплошные неудачи и хлопоты. Разыскав комнату, где жила Лара, Роман с удивлением узнал, что она недавно отсюда съехала и нового адреса не оставила. Узнать ее место работы также не удалось – его никто не знал! Продолжался ночной бред – жила здесь на протяжении года девушка по имени Лариса, общалась, дружила с девчонками и ребятами, а ничего конкретного о ней никто рассказать не мог. А может, не хотел? С этими мыслями Роман возвратился в больницу.

Потратив время на поиски, он пропустил утренний обход лечащего врача, потому что появился в больнице в двенадцатом часу дня. Был грандиозный скандал! Ему еще повезло, что он успел вернуться до того, как вызвонили его родителей. Пришлось выхлебать целую бадью оскорблений и унижений, но конфликт удалось погасить. Однако на всякий случай он встретил родителей возле больницы и целых два часа прошагал с ними по парку, но не допустил их встречи с врачами.

После их ухода Роман вновь помчался в общежитие, обошел улицы вокруг Лысой горы, вымок до нитки под моросящим дождиком, но ни Лару, ни деда с козами не обнаружил.

У него сильно болела голова, подташнивало, глаза воспалились, и, по всей видимости, снова начала подниматься температура. Сил на продолжение поисков не было никаких, поэтому он все же решил не идти ночью на Лысую гору и вернулся в больницу.

Когда Роман оказался в палате, он почувствовал, что его бьет озноб, а значит, температура была высокой. Не желая снова вызвать недовольство медперсонала, он не стал обращаться к дежурному врачу, а просто лег на кровать и укрылся с головой, чтобы согреться. Высокая температура вызвала состояние, близкое к бреду, – обрывки фраз, картинки событий, реальных и нереальных, теснились в воспаленной голове, и вскоре он провалился в беспокойный сон.

Ранний телефонный звонок заставил Глеба вскочить с кровати – вдруг это звонит клиент? Как только он поднял трубку и «алокнул», услышал сигналы отбоя. Глеб чертыхнулся, постоял возле телефона пару минут и, так и не дождавшись повторного звонка, вернулся в кровать. Посмотрел на часы – до запланированного подъема оставалось целых сорок минут. Сон не хотел возвращаться, и после пятнадцатиминутного ворочания на кровати Глеб решил встать. Три дня тому назад он поклялся себе по утрам заниматься зарядкой. Для поддержания физической формы он определил себе комплекс упражнений: пятьдесят отжиманий от пола, сто приседаний, пятьдесят качков для пресса, уперев ступни в жесткие ребра батареи.

«Вроде и не пьяный был, а придумал себе такие мучения! – недовольно подумал Глеб, рассматривая себя обнаженного в зеркале. – Бицепсы, трицепсы вроде еще просматриваются. Мышцы живота подплыли, но они и раньше рельефными не были, а с каждым годом возраст дает о себе знать».

«Мои года – мое богатство», – пришли в голову слова известного в прошлом шлягера, и Глеб разозлился: «Какая дурость! Прошедшие года – богатство? Прошлое – ничто! Имеет ценность только настоящее! Ностальгируют лишь полные кретины, ничего не добившиеся в жизни. Важны только настоящее и будущее. Особенно настоящее, а я им, в общем-то, доволен, грех жаловаться». В прошлом осталось то, что он не хотел вспоминать: безденежье, тюрьма, смерть Ольги, женитьба на Гале.

С Галей он на удивление безболезненно расстался полгода тому назад. Они разменяли квартиру на две однокомнатные. Хотя сейчас он ютился в крохотной гостинке, зато жил здесь один. От одиночества он не страдал. Слава Богу, теперь у него была солидная частная практика, постоянные клиенты и неплохие заработки. Осталось еще немного скопить деньжат, и он купит квартиру в доме улучшенной планировки, в новостройке. И вниманием женского пола он не обойден.

В последнее время вдруг стали названивать бывшие коллеги по институту, пытаясь наладить с ним отношения. Вскоре он получил этому объяснение – в институте сменился директор, и новый руководитель объявил конкурс на замещение должностей начальников отделов и лабораторий. На этой неделе ему позвонила начальница отдела кадров и передала пожелание нового директора института поучаствовать в конкурсе, поскольку тот считал Глеба наиболее подходящей кандидатурой. Предложение застало Глеба врасплох: с одной стороны, он сейчас благодаря частной практике был материально устроен и даже вернулся к написанию докторской диссертации, с другой – вновь заняться научной деятельностью было очень заманчиво. И для докторской диссертации ему требовалось пополнить объем печатных работ, заявить о себе после долгого молчания, а этому способствовала бы работа в научно-исследовательском институте. Доброжелатели из института нашептали Глебу на ухо: новый директор Варавой крайне недоволен, ищет ему замену. Сопоставив этот слух и звонок начальницы отдела кадров, ранее верной прислужницы Варавы, он понял, кого новый директор хочет видеть своим заместителем. Такая должность была для него весьма заманчивой, да и задетое самолюбие было бы удовлетворено. Не так давно маленький диктатор Варава, словно подачку, предлагал ему всего лишь должность младшего научного сотрудника. Так что Глеб стал собирать документы для участия в конкурсе.

Прошлой ночью он почти не спал, работал над статьей для журнала «Вопросы психологии», должной стать трамплином для издания монографии на эту же тему. Поэтому ранний звонок, разбудивший его, был некстати – ему надо быть свежим, выспавшимся.

«Зарядка подождет, вначале просмотрю то, что написал накануне», – решил Глеб, глядя на коврик, который ждал его для занятий физкультурой.

Ночные бдения были не напрасны – написанное претерпело лишь небольшую правку. Ему осталось еще немного: поработает сегодня вечером – и статья будет готова. Глеб был «совой», самые толковые мысли ему обычно приходили в ночное время, и он отложил статью в сторону. Глеб, взглянув на стенные часы, понял, что время еще есть и от зарядки не отвертеться. Со вздохом он подошел к коврику.

Телефонный звонок застал его на тринадцатом отжимании. Вскочив на ноги, он помчался к телефону, словно тот был его спасением от мучений, которые он сам себе придумал.