С другой стороны, если спонтанное сексуальное желание вообще отсутствует, это тоже неприятно. Люди испытывают недовольство собой. Их посещают мысли: «Я совсем не такой/такая, как другие!», — что может привести к разладу с собой и глубокой депрессии. Часто людям стыдно за свою непохожесть, нередко они стесняются обращаться за помощью к специалистам.

Интерес к сексу — это показатель активности мозга, а отсутствие такого интереса в действительности является симптомом депрессии. Среди воздействующих на психику лекарственных препаратов немало таких, которые оказывают ослабляющее воздействие на спонтанное сексуальное желание. Всякий, кто испытывает, например, сильные переживания из-за болезни или смерти близких, может временно утратить потребность в сексе, и никому не покажется это странным. А если физическое состояние организма ослаблено, если у человека совсем нет сил, то и интереса к продолжению рода он тоже не испытывает: на первом плане здесь экономия сил и энергии. Так, пациенты, проходящие процедуру диализа, больные астмой, страдающие рассеянным склерозом, а также наркоманы, принимающие героин, и хронические алкоголики — все они находятся в группе риска, и сексуальное желание у них, скорее всего, окажется на одном из последних мест в списке первоочередных потребностей.

Но было бы ошибкой связывать отсутствие желания только с физическим состоянием человека. Точно так же представление о том, что мужчины (благодаря их натуре и более сильному воздействию гормонов на их организм) всегда куда больше заинтересованы в сексе, чем женщины, — это, разумеется, не что иное, как сильное преувеличение и типичное упрощение реальной картины без учета психологических факторов. В историях болезней женщин, которые обращаются к специалистам-сексологам, можно обнаружить много общего. Сексуальное воспитание, которое и по сей день осуществляют родители, по-прежнему заключается в насаждении различного рода страхов и комплексов и преуменьшении роли удовольствия в сексе. Многие родители к тому же подают невдохновляющий пример своим детям, не проявляя по отношению друг к другу ни любви, ни ласки. А еще, помимо этого, как показывают исследования, невероятно большой процент женщин еще в детском или в подростковом возрасте сталкивались с сексуальным поведением окружающих, нарушавшим пределы их личного пространства. В некоторых семьях мальчики и девочки получают существенно различные сигналы: так, девочек нередко принижают по сравнению с мальчиками, ограничивают их возможности просвещения в вопросах секса. Сочетание недостаточных знаний о сексе с низкой оценкой собственных возможностей и неуважительным отношением к самой себе может привести к тому, что женщина неспособна возразить на неприятные ей сексуальные действия партнера.

Взаимодействие между родителями может также создавать динамику отношений, при которой желания одного партнера находят свое выражение в форме, усложняющей его или ее жизнь. Борьба за власть между партнерами — вот во что нередко выливаются их взаимоотношения, причем для стороннего наблюдателя это нередко выглядит весьма комично. Следует отметить, что все это относится не только к гетеросексуальным парам, поскольку разногласия относительно частоты половых сношений существуют, разумеется, и у однополых пар.

Большинство отношений между людьми пронизаны непрестанными столкновениями интересов между их участниками. Пусть это простейшая ситуация: в воскресенье, например, один из партнеров захочет пойти гулять по лесу, тогда как другой будет настаивать на своем желании посмотреть по телевизору чемпионат по теннису… Если подобные проблемы накапливаются, можно говорить о том, что у супругов (или у постоянно живущей совместно пары) возникли проблемы в отношениях, и эти отношения уже не являются «нормальными» в общепринятом значении этого слова. Когда же дело доходит до различий в сексуальных предпочтениях, усложняющим фактором становится давление, которое один из партнеров начинает оказывать на другого, как в отношении частотности сношений, так и их качества. Если один из партнеров желает другого недостаточно часто, это способно вызывать специфические трудности. Начинает вызывать сильную тревогу навязчивый вопрос: «А что, если я больше не люблю его/ее?» Если один из партнеров ощущает регулярную потребность в том, чтобы лежать с другим в постели и ласкать его, обнимая со спины (это называют «спунинг», поскольку в этой позиции партнеры лежат как две ложки, вложенные одна в другую, — spoon по-английски «ложка»), но другому это не кажется столь уж возбуждающим занятием, ему хочется «настоящего секса», то легко может возникнуть конфликт интересов. Когда такая пара приходит к сексологу, обычно определение возникшей проблемы в их устах звучит таким образом: «По-моему, у нас слишком мало секса, а все по его/ее вине». При этом они не принимают во внимание тот факт, что у партнеров могут быть различные предпочтения в сексе, которые оба должны учитывать.

Различие в сексуальных потребностях мужчин и женщин может проявляться различным образом. Иногда конфликт обостряется до такой степени, что между партнерами начинается ожесточенная борьба за каждую пядь «территории». Они упорно стоят на своем, не желая принимать во внимание тот факт, что выйти из ситуации, когда одному из партеров нужно сексуальное удовлетворение, а другому только внимание, можно просто договорившись. Благодаря произошедшей в XX веке сексуальной революции, люди стали терпимее к сексуальному поведению друг друга, и теперь мало кто из супружеских пар считает неприемлимым, когда один из партнеров, чтобы не тревожить другого своими притязаниями, довольствуется самоудовлетворением. Это помогает избежать многих конфликтов. По крайней мере, это избавляет от унизительных сцен, в которых неудовлетворенный супруг требует от жены исполнения супружеского долга. Основным правилом сегодня является то, что секс происходит только при одном условии: в нем участвуют оба партнера, причем от предварительных ласк (эротического стимулирования) до собственно полового акта и достижения оргазма у обоих. В противном случае один из партнеров чувствует себя использованным, второй мучается чувством вины, и в результате никто не испытывает удовлетворения и обижается на другого. Читатель наверняка уже догадался, кто выступает в роли обвинителя, а кто — обвиняемого. Конечно же на сексе чаще настаивают мужчины. Но я специально не обозначал соотношение полов в этой проблеме. И сейчас объясню почему. Традиционно считается, что мужчины больше озабочены сексом, чем женщины, и получивший отказ партнерши мужчина может утешить себя той мыслью, что «женщины все такие» и что у его соседа те же проблемы, что и у него. Мужчины часто обмениваются анекдотами на эту тему со своими друзьями и коллегами, но стесняются воспринимать случившееся как серьезную проблему. Хорошо еще если у мужчины есть лучший друг, с которым он может поговорить по душам и рассказать правду о том, что произошло. Женщина в этой ситуации также не будет сильно переживать из-за случившегося, потому что она знает, что «у всех мужиков одно на уме» и что женщины часто поддаются на давление, которое оказывают на них мужчины в вопросе секса… Ей, в отличие от мужчины, будет с кем поделиться своими проблемами: у женщин принято обсуждать с близкими подругами все на свете. Они помогут ей, поддержат, встанут на ее сторону, скажут, что, кроме секса, в жизни есть много чего другого и что ее партнер должен это понимать. Но что делать женщине, которой в удовлетворении отказал ее партнер? Ей будет куда сложнее справиться с этой ситуацией, потому что она является «ненормальной», сотрясает сами основы наших привычных представлений о распределении ролей в сексе.