– Подожди, – сказал я. – У меня появилась одна мысль.

И действительно! Чуть-чуть подкорректированная «Ощупь» сразу показала причину непохожести Окао на самого себя. На его роже, как и на ауре, сидела искусная иллюзия.

Но она не была для меня проблемой.

«Печать Выродка» снесла иллюзию, заменив ее собой, а затем я просто снял эти Чары и вместо остроухой идеальноочерченной физиономии, появилась другая. Человеческая и сильно прих*евшая от такого развития событий.

– Ну надо же... – покачал головой Лентал. – Остается понять, зачем тебе такая маскировка, господин Окао?

– Не твоего ума дела... – прошипел он. И это были первые слова главы отряда Слуг, с момента пленения.И очень зря он их сказал. Так как стоит начать... потом уже не остановиться.

– Ошибаешься. Конечно, мое.

– Скоро здесь будут мои люди, и на этот раз их будет значительно больше! Предательница не уйдет от возмездия!

– Боюсь, очень скоро Директику будет не до погони за ее высочеством. Слышишь? – Лентал поднял палец, призывая прислушаться. И действительно, за последние часы звуки боя стали заметно ближе. – Солдаты Гексагона уже близко.

Окао злобно сплюнул и вдруг посмотрел на меня.

– Тебе это еще припомнится, ублюдок! – прошипел он, попытавшись натурально испепелить меня взглядом. Кажется, догадался, кто главный виновник такого бесславного поражения.

Хочет мою голову? Что ж, пусть становится в очередь.

Я пожал плечами и вышел из комнаты. Думаю, этим чувакам есть о чем побеседовать.

Ух, ну и тревожной же оказалась эта ночка! Мы ежесекундно ожидали новой атаки... И когда под утро во дворе дома появились две тени, их едва-едва не накрыл вал магии и стрел. Но это оказалась не разведка Слуг Тайной Комнаты, а всего лишь Гнилой зуб и... Гудалх! Чары Подчинения привели их ко мне сквозь хаос и идущие повсеместно бои!

С рассветом же мы с Ленталом поднялись на крышу.

– Что ты видишь? – спросил он, когда я сосредоточенно начал осматривать близлежащие кварталы, пытаясь по концентрации магии определить, где сейчас находится линия фронта.

На юге вовсю грохотало, в районе Универа бушевал настоящий шторм из взбесившихся сил. Издалека круговерть Чар и Заклинаний была похожа на чудовищную воронку, всасывающую в себя все окружающие потоки. Такая же воронка, в которую собиралась вся масса выпускаемой силы, собиралась на западе. Центральные же кварталы и Припортовый район, похоже, все еще были под контролем Директика. Около Центральной площади, близ которой располагалась большая часть правительственных зданий города, что-то горело, а над храмом Угга собиралась огромная грозовая туча, также явно неестественного происхождения.

Но сколько я не всматривался, понять, есть ли поблизости отряды гексов, не мог. Куда ни кинь взгляд – везде кто-то магичил. Естественные потоки нарушались, втягиваясь в Чары магов, а распавшаяся волшба улетало в небеса похожими на истрепанные ленточки ошметками.

– Непонятно... – пробормотал я, пытаясь придумать, как можно «подкрутить» «Ощупь», чтобы заставить ее добыть нужную мне инфу. – Ни за что не поверю, что у тебя нет способа связаться со своими...

– Каскад Защиты здесь отменный и блокирует все мои попытки. Если бы не он, Камалион пал бы еще вчера. Наши маги сражаются в четверть силы, и они, конечно, решат эту проблему, но вот когда?..

– Вопрос, конечно, глупый, но все-таки... а зачем вам вообще Камалион?

Некоторое время Лентал смотрел на меня недвижимым взглядом.

– Ты спрашиваешь у завоевателей – зачем ему завоевания?

Гм...

– Дело только в завоеваниях? И это все?

Лентал вдруг совсем по-человечески улыбнулся. В этот момент о его эльфийском происхождении говорили разве что слегка заостренные уши. А так, на вид, престарелый мужик, да и только.

– Ты в курсе истории Гексагона?

В курсе ли я истории Гексагона? Ха! Пару месяцев назад я в душе не е... где это и что это! Да, на Земле уже имеется немало книг по Дар-Огару, но вряд ли кто-то, кроме специалистов, действительно разбирается в хитросплетениях истории и политики сотен, если не тысяч, его Синколов.

Я отрицательно помотал головой, и эльф вновь улыбнулся. Подойдя к краю крыши, он зачем-то посмотрел вниз, словно готовился прыгнуть со скалы в небытие.

– В отличие от множества присоединенных к Дар-Огару Синколов, Гексагон, или как мы сами называем его – Аурен – Соцветие, был к моменту Присоединения уже плотно заселен и достаточно развит. История нашего народа... вернее, наших народов, так как те, кого вы называете «гексы», на самом деле далеко не едины, насчитывает почти десять тысяч лет...

Фига се... Я присвистнул. История человечества насчитывает меньше.

– И когда в нашем мире появились глашатаи, провозгласившие приход Нового Мира, конечно, никто не отнесся к ним серьезно... До того момента, когда на землю Аурена не ступила нога Малорга, который лично взялся присоединить наш Синкол к Дар-Огару. То, что для иных было развитием, для Гексагона – жуткая деградация.

Горечь в словах эльфа заставила поежиться.

– Свободная магия, что когда-то составляла основу жизни для нашего народа, исчезла, сменившись на жалкую пародию оной в виде нескольких сотен Заклинаний. И это была катастрофа. Мы сотнями и тысячами уходили в небытие, а те, кто не решался сделать этот шаг, влачили жалкое существование. Множество эльфов Аурена покинули Синкол, чтобы попытать счастья в иных мирах и убежать от собственной судьбы. Города опустели, цивилизация отступила как убегающая с песчаного берега волна. Вместо когда-то процветающих мегаполисов теперь раскинулись безбрежные джунгли, средь которых лишь изредка встречались поселения...

Картина, нарисованная Ленталом, внушала ужас. Хотя, была и не нова для меня. Я уже видел то, во что превратил Дар-Огар несчастных Голумов. Так что, гексы еще легко отделались.

– Но однажды на земли Гексагона ступил один акари. Он бежал от одних ему известных опасностей, не задерживаясь долго ни на одном месте. Но на Гексагоне он нашел, то, что искал. Существ, чье существование было еще бессмысленней, чем его...

– Подожди, так Князь Иммарант не гексагонец?!

Лентал вдруг рассмеялся.

– Том, Князь Иммарант даже не эльф, ха-ха-ха... В общем, он повел нас за собой к прежнему величию, взяв имя последнего Князя, что правил Синколом до Присоединения к Дар-Огару. Он дал нам цель. Она очень далека и пути, ведущие к ней чрезвычайно извилистые. Но мы всецело ему доверяем. И если он решил, что нам нужно завоевать Камалион – мы завоюем его для него. Если будет надо мы завоюем хотя бы и весь мир.

– Так, а какова цель?

Эльф снова улыбнулся, и личина фанатика спряталась в его благородных чертах.

– Мы не говорим о ней вслух. Но ты умный парень, Том. Ты можешь и догадаться.