– Зачем ты явилась сюда?

– Просто хотела прояснить кое-что. Верно ли я поняла, что ты работаешь и на них, и на нас?

– А что тебя удивляет? – не стала отрицать Весы.

– Хорошо устроилась! Получаешь от нас вознаграждение, но при этом помогаешь Королевскому Зодиаку строить против нас козни?

– Не могу же я отказать им в помощи. Тем самым я выдам себя.

– Скорее, дело тут в личном обогащении, – поморщилась Саяна. – Не так ли?

– Знай свое место, девчонка, – злобно сказала Евгения. – Да, я помогаю вам. Но только потому, что понимаю: наша битва уже проиграна. Когда все начнется, я буду очень далеко отсюда. А вы делайте, что вам заблагорассудится. Мое обещание Огненному Дракону будет исполнено.

Саяна странно взглянула на нее и улыбнулась. А затем медленно попятилась назад, в багровую темноту. Рядом с ней вдруг возникла другая фигура. Затянутая в черное, с серебристым символом на кожаной маске, полностью скрывающей лицо. Змееносец.

– Что?! – вытаращила глаза Евгения. – Зачем он здесь?!

– Ему тоже пообещали кое-что, – удаляясь, ответила Саяна. – Как и всем нам. И теперь пришло время исполнить обещанное.

– Корф обещал мне, что Змееносец меня не тронет!

– Теперь ты знаешь цену его словам.

– О, теперь мне все понятно, – гневно прищурилась Евгения. – Именно так и погиб Бирулин? Его вы тоже обвели вокруг пальца!

– Все лгут, – пожала плечами Саяна, медленно растворяясь в красном тумане.

– А не боитесь? – спросила Весы. – Здесь нет лишних свидетелей, перед которыми мне нужно сдерживать свои силы.

Ответом ей был далекий смех Саяны, прозвучавший из темноты. В тот же миг Змееносец бросился к Белявской. Евгения спокойно дождалась, когда он приблизится, и резко ударила его ногой в грудь. Не ожидавший такого противник опрокинулся на спину и проехал по снегу почти два метра.

Он тут же вскочил вновь, и в его руках блеснули два коротких серебряных меча. Клинки сверкнули у самого лица Белявской, но она молниеносно отпрянула, увернувшись, и снова ударила его ногой по ребрам. Убийца свалился на землю.

Евгения вытащила из рукава большой серебряный веер и со щелчком раскрыла его. В тот же миг ее фигуру окутало яркое голубое сияние. Над головой женщины возник сияющий знак Весов. Когда убийца снова ринулся на нее, она резко крутанулась на месте и ударила его ногой в живот. Змееносец, врезавшись в одного из деревянных идолов, сломал его и с треском повалился на снег вместе с уродливой статуей.

Евгения взмахнула веером, и еще один древний идол вылетел из земли. Он полетел прямо в Змееносца. Тот едва успел вскочить и, ударив по деревяшке ногой, разнести ее в щепки.

Змееносец вихрем налетел на Весы. Он пытался достать ее руками и ногами, жонглировал мечами в воздухе у самой ее головы, но Евгения проворно уворачивалась и отбивала его выпады раскрытым веером, кромка которого сверкала многочисленными серебряными лезвиями. Клинки громко звенели, рассыпая вокруг сражающихся яркие искры.

Весы яростно отбрасывала противника ударами ног, чертила воздух веером во всех направлениях и внезапно достала его. Змееносец громко зашипел от боли и отскочил назад, зажимая плечо рукой. Серебряный веер Белявской вспорол рукав его брони. На белый снег брызнула алая кровь.

Окутанная голубым сиянием, Весы криво усмехнулась и взмыла в воздух, разворачиваясь вокруг своей оси. Она с разворота ударила врага ногой в голову. Змееносец отлетел назад и врезался спиной в толстое дерево. С сухих ветвей посыпался снег.

Весы снова устремилась к противнику, не давая ему опомниться. Он откатился в сторону, а ее веер полоснул по шершавому стволу. Полыхнула яркая вспышка, и дерево с треском начало заваливаться набок.

Змееносец отшвырнул Евгению ударом ноги, и женщина покатилась по заснеженной поляне. Он ринулся за ней, размахивая мечами, но она резко вскочила и метнула свой веер ему в голову. Убийца едва успел пригнуться.

Серебряный веер, со свистом рассекая воздух, пронесся над поляной, описав полный круг, и, подобно бумерангу, вернулся в руку своей владелицы. Змееносец бросился на Весы, сбил ее с ног. Она веером вспорола куртку на его спине, заставив убийцу громко взвыть от боли. Змееносец отпрянул в сторону, оставляя на снегу все больше кровавых следов.

Весы подтянула колени к груди и рывком вскочила на ноги, но тут же крутанула сальто назад, чтобы уйти от клинков, несущихся ей в лицо. Веер серебряной молнией снова пронесся в воздухе, и на животе Змееносца появилась еще одна рана. Но убийца не прекращал своих яростных атак.

Он увернулся от очередного выпада, и веер снес еще одно дерево, с треском рухнувшее поперек тропы. Размахивая мечами, Змееносец бросился к Евгении, но та с легкостью взмыла в воздух, удерживаемая голубыми молниями, и ударила его ногой в подбородок. Змееносец с коротким вскриком опрокинулся на спину.

Весы приземлилась рядом с ним и усмехнулась.

– Не так уж и сложно, – сказала она.

Евгения ногой отбросила его мечи в сторону, затем быстро размахнулась веером, намереваясь полоснуть убийцу по горлу.

И в этот момент в ночном лесу прогремел оглушительный выстрел. Весы охнула, замерев на долю секунды с изумленным лицом, а затем ее безжизненное тело рухнуло на Змееносца сверху. Источаемое ею сияние тут же померкло, и серебряный веер выпал из руки Евгении Белявской.

Сеанс магического поиска – тауматургии – в кабинете директрисы академии «Пандемониум» был в самом разгаре. Елена Федоровна Бородина стояла перед своим письменным столом, на котором была разложена большая карта Клыково и его окрестностей. В вытянутой правой руке она держала хрустальный кулон на длинной золотой цепочке. К кулону суровыми нитками была привязана фотография Клима Поликутина, вырезанная из его личного дела. Женщина едва заметно шевелила пальцами свободной руки и тихо проговаривала заклинания. Кулон, послушно следуя ее воле, раскачивался над картой, описывая в воздухе большие круги.

Елена Федоровна медленно водила рукой над различными районами города, но пока никакого ответа не ощущала. Лариса Аркадьевна стояла рядом с ней, прижимая к уху сотовый телефон.

– Не отвечают, – напряженно проговорила она, слушая длинные гудки в трубке. – Ни Белявская, ни Долмацкий. Они просто не берут трубку!

– Последние оставшиеся, – фыркнула Елена Федоровна. – Значит, вот как они вели дела Королевского Зодиака. Немудрено, что теперь у нас столько проблем!

Аренская выключила телефон и убрала его в карман пиджака.