Змееносец начал наносить удары один за другим, теперь Тимофею пришлось отступать. Противник был очень силен. Меч Тимофея содрогался от каждого его удара так, что у Зверева уже болели пальцы. Самым сложным было удерживать рукоятку меча двумя руками, поэтому он не мог воспользоваться огнем. А Змееносец продолжал наступать на него, медленно оттесняя к раненому Долмацкому.

Серафима налетела сбоку, попытавшись ударить Змееносца мечом в спину. Тот легко отразил ее удар, затем ударил ногой, почти не глядя. Серафима с криком покатилась по каменному полу. Убийца снова двинулся на Тимофея, проворно и уверенно, опытными движениями нанося и парируя удары, делая ответные выпады.

Тимофей понял, что хоть Канто и успел научить его вполне сносно фехтовать, но этому типу он и в подметки не годится. Руки уставали все сильнее, движения становились все более медленными. Серафима корчилась на полу. Тимофей отвлекся на нее всего на секунду, и его противник тут же этим воспользовался.

Мощный и сокрушительный удар заставил Тимофея отлететь назад и покатиться по полу. Меч вылетел из его рук. Зверев рухнул на пол рядом с Платоном Евсеевичем и застонал от боли. Змееносец совершил мощный прыжок, приземлившись рядом с ним. Его нога обрушилась на грудь Зверева, намертво прижав того к полу. Убийца перехватил рукоять меча двумя руками и занес оружие для удара.

Еще секунда, и острие его клинка войдет точно в горло Тимофею.

Парень испуганно закрыл глаза.

Поздним вечером Оксана и Лиза Зверевы вошли в полицейский участок Клыково. Оксана точно знала, что Виктор еще на работе, ведь во всех окнах здания, в том числе и в его кабинете, горел свет.

Лиза уже неоднократно советовала ей получше присмотреться к молодому полицейскому, и Оксана наконец решилась последовать ее совету. Виктор действительно был ей очень симпатичен. А еще он так сильно отличался от тех напыщенных богемных красавцев, которые постоянно вились вокруг нее на различных светских тусовках и вечеринках. Так почему бы не попробовать? Парень подкупал ее своей открытостью и простотой. Среди богатых тусовщиков Санкт-Эринбурга такие не попадались.

Лизу и Оксану неприятно поразили следы разрушений, оставленные в полицейском участке Выползнем, а затем и злыднями. Стены все еще покрывали многочисленные трещины, во многих зияли сквозные дыры. Светильники на потолке коридора горели через один, а многие вообще были сорваны.

Лиза содрогнулась, представив, что подобное вполне может ожидать и весь город, причем в ближайшем будущем. Но сейчас не хотелось думать о плохом. Оксана держала в руках небольшой пакет. Лиза ободряюще ей улыбнулась.

– Иди к нему, а я тебя здесь подожду, – сказала она. – Не буду вам мешать.

– Надеюсь, ничего не случится…

– Что может случиться в участке, полном вооруженных полицейских?

Однако за стеклянной стойкой у входа никто не дежурил. Лиза присела на диванчик, а Оксана прошла в кабинет Виктора.

Парень сидел в небольшом помещении, где находились лишь рабочий стол, пара стульев и вешалка для одежды, стоящая сразу за дверью. Все свободное пространство было забито стопками картонных папок с документами. На пробковой доске на стене было приколото несколько десятков крупных фотографий. Сам Виктор сидел за компьютером и, устало щурясь, просматривал какие-то файлы на мониторе.

Когда Оксана переступила порог кабинета, он изумленно вскинул брови.

– Добрый вечер! – поздоровалась девушка. – Весь в работе?

– Привет… Ага. А… что ты здесь делаешь? – поинтересовался Виктор.

Оксана положила пакет на край его стола.

– Ты уже дважды спас мне жизнь, – робко произнесла она. – Должна же я как-то тебя отблагодарить. Вот принесла тебе горячих булочек… Их сегодня Марьяна напекла… Знаю, что все парни без ума от выпечки.

Виктор тут же сунул нос в пакет, вдохнул аромат булочек и блаженно зажмурился.

– Именно то, чего мне сейчас недоставало, – признался он.

И засуетился. Включил электрический чайник, стоявший прямо на подоконнике, извлек из ящика стола две чайные чашки и небольшую баночку с растворимым кофе.

– Ты ведь не откажешься разделить со мной компанию? – с надеждой спросил он. – По правде сказать, я уже часа четыре сижу за этим компьютером и все собирался сделать перерыв, но откладывал… Если бы не ты, я бы окончательно ослеп от этого проклятого экрана!

– В таком случае как я могу отказаться? – с улыбкой произнесла Оксана. – А чем ты сейчас занят?

Она аккуратно присела на край стула. Виктор освободил угол стола и начал насыпать кофе в чашки.

– Разгребаю бумаги Влада Пивоварова, – сообщил он. – Шерифу вечно некогда, вот он и попросил меня… Честно сказать, у меня уже крыша едет от всего, что я тут нашел. Это, конечно, все сугубо конфиденциально, но тебе ведь я могу доверять? – спохватился молодой полицейский.

– Конечно, – заверила его Оксана. – Все мы сейчас желаем лишь одного. Чтобы все эти убийства прекратились и виновный получил по заслугам. А тебе уже удалось что-нибудь обнаружить?

– Пока ничего существенного. Но зато много странного нашел! Влад, похоже, вел слежку почти за всеми жителями нашего города. Даже за вашим особняком приглядывал. Ты тоже есть на его снимках.

– Правда? – изумилась Оксана. – Но для чего он это делал?

– Мое мнение – у него была какая-то мания преследования. Легкая форма шизофрении, возможно. Он всех и вся подозревал в каких-то смертных грехах. Следил даже за Тарасом Стахеевым, представляешь? Настоящий псих. Но на некоторых фотографиях и правда есть нечто… – Виктор замялся, – необычное.

– Я понимаю, о чем ты, – тихо сказала Оксана. – Иногда в нашем городе происходят странные вещи. И ты, и я уже не раз становились тому свидетелями. Все эти твари, монстры, появляющиеся из темноты. Да даже моя сводная сестра Ирина…

– Верно, – кивнул Виктор. – Вот и Влад подмечал многое, пока пытался отыскать убийцу своего сына. Особенно усердно он следил за покойной Ангелиной Зверевой. Я сейчас просматриваю карту памяти из его фотоаппарата, так она здесь присутствует на большинстве фотографий. Но пока ничего подозрительного я не увидел…

– А можно взглянуть? – спросила Оксана.

– Конечно, – подумав, разрешил Виктор.

Чайник выключился, и парень разлил кипяток по чашкам.

Оксана придвинулась ближе к экрану монитора. Она случайно задела компьютерную мышку, и та сдвинулась с места. Курсор на экране оказался на одном из файлов. На фотографии Ангелина Зверева, закутанная в темный плащ с капюшоном, беседовала с погибшим Борисом Макарским. Кадр был сделан поздним вечером где-то в клыковском парке. В это время над файлом появилась всплывающая табличка с указанием даты и времени, когда был сделан снимок.