— Да, — кивнула, посильнее заворачиваясь в полотенце. В квартире из-за открытых на проветривание окон было прохладно. — Только из душа.

— Вот как… — практически промурчал Максим. — А я так далеко от тебя…

— Уже соскучился?

— Конечно, Женя. А ты — нет? — вроде бы обычный вопрос, но он опасно понизил голос, явно давая понять, какой ответ ждёт.

— Даже не знаю… — решила поддеть Державина, чтобы не расслаблялся в моё отсутствие.

— А ты подумай.

— Наверное… всё-таки… соскучилась, — специально растягивала фразы.

— Хорошая девочка, — усмехнулся Максим. — Пока не забыл… завтра должна придти домработница из клининга, не пугайся. Надолго она не задержится. А… и ещё, Жень, я попросил сестру взять тебя под своё крылышко и показать, где можно пообедать или куда сходить развлечься. На всякий случай сейчас скину тебе её контакты. Она должна позвонить тебе сегодня, но зная Кристину… так что, если она вдруг забудет, набери ей сама.

— Блин, Макс, спасибо, конечно, но мне неудобно, — сконфуженно произнесла я. Не хотелось напрягать кого-то, да и времени на прогулки у меня не так, чтобы много.

— Неудобно — сама знаешь что, — раздался недовольный голос. — Слушай, у меня к тебе просьба будет. Если найдёшь свободную минуту, отгони мою машину в автосервис, адрес есть на визитке в бардачке. Я в прошлый раз не успел, а Кристину только за смертью посылать.

— Ты сейчас серьёзно? — не то, чтобы я была против, но как-то пугающе развивалась ситуация: на тебе, Солнцева, ключи от квартиры, машинку бери, не стесняйся… а что дальше будет? Загадывать наперёд не хотелось.

— Я серьёзен как никогда, солнце моё. Считай, что полив цветочков мы заменили на обслуживание машинки, — а сам улыба-а-а-ается! Даже по разговору слышно, насколько он доволен собой и в принципе тем фактом, что я особо не ерепенюсь.

— Жук, — вздохнула. — Куда тебя девать… но если у меня время будет, сам понимаешь.

— Конечно. Ключи посмотри в прихожей на этажерке. Если там нет — то забери у Кристины. Тридцать седьмое парковочное место, синий «Инфинити».

— Ты? На синем «Инфинити»? — выдала, опешив.

— А что, ты имеешь что-то против? — хохотнул Макс.

— Ну… никогда бы не подумала, что это скажу, но чёрный «Мерседес» подходит тебе гораздо больше.

— И ты туда же.

Во время разговора я плавно переместилась в спальню и теперь раскинулась на мягком покрывале.

— А я что? Я ничего, — тут же хмыкнула я.

— Ну-ну. Ладно, я и так уже опаздываю везде, где только можно, так что давай созвонимся вечером. Хорошо?

— Хорошо, — улыбнулась. — Хорошего дня, Максим.

— И тебе, Жень. Будь послушной девочкой и не забудь связаться с Кристиной!

— Ага. Иди давай. Раньше разгребёшь дела — раньше приедешь… — я томно понизила голос, чем заслужила в ответ чертыхания. Ну да, я так вошла во вкус, что готова была дразнить Державина хоть каждый день и не по разу.

Откинув телефон, довольно прикрыла глаза. Хорошо-о-о-о! Правда кушать хочется. Собственно, голод и заставил меня подняться с кровати и пойти на поиски съестного. Вряд ли в холодильнике было что-то подходящее, учитывая, как давно Максим не был дома. А это значит, что пора пойти прогуляться до ближайшего супермаркета.

Передо мной встал выбор: гипермаркет в торговом центре в пяти минутах ходьбы от жилого комплекса или небольшой магазинчик «у дома». Не желая рыскать по длиннющим торговым рядам ради пары-тройки продуктов, выбрала второе. В кои-то веки мне предстояло готовить самой. Доставку никто не отменял, но ждать курьера сейчас было равносильно пытке, так что сами, ручками-ручками. Глядя на полуфабрикаты, скривилась. Нет, только в крайнем случае. Елизавета Степановна слишком избаловала меня своими кулинарными шедеврами.

Домой, вопреки собственным ожиданиям, вернулась с тяжёлым пакетом покупок: набрала всего понемногу, начиная от сыра и хлеба и заканчивая йогуртами и прочей вкуснятиной. Разбирая продукты, подумала, что обойдусь пока горячими бутербродами — а там посмотрим. Тяп-ляп и готово, как любила шутить Маришка.

Пока творение рук моих запекалось в духовке, Анатолий прислал сообщение, из которого становилось ясно: с завтрашнего дня начинаются мои приключения. Спонсоры запланировали рекламную фотосессию и съёмку видеоролика на одной из кроссовых трасс в пригороде Екатеринбурга. Как раз автовоз с «Импрезой» и вещами должен был приехать к обеду — два водителя и практически круглосуточная рулёжка позволяли доставить нашу ласточку довольно оперативно.

Затем несколько дней нам давалось для настройки машины на той же кроссовой трассе, а уж потом раллийные тренировки и сам этап. Что-то с двумя неделями в Екатеринбурге я переборщила — мы вполне укладывались в одну.

Я мирно попивала чаёк, закусывая невероятно вкусными бутербродами, когда услышала, как открывается дверь. Не предупреди меня Максим о том, что у Кристины есть ключи, я бы поперхнулась и может даже коньки отбросила, а так всего лишь уставилась в сторону арки — встречать нежданного гостя. Точнее гостью, которая должна была всё-таки позвонить, а не заваливаться без предупреждения.

Ждать долго не пришлось. Пред моими очами предстала высокая блондинка, облачённая по последнему писку моды. Должно быть, ибо в этой самой моде я никогда не разбиралась. Голубые глаза с расчётливой холодинкой разглядывали меня с неприкрытым любопытством. Не знай я, что эта стервозная красавица — Кристина Державина, даже не подумала бы при случайной встрече попытаться с ней заговорить. Обычно такой тип дамочек я старалась обходить стороной, дабы сберечь собственные нервные клетки.

— Вот ты какая, Женя Солнцева, — растянула губы в улыбке девушка. — Я Кристина, сестра этого прохиндея. Извини, что беспардонно, без звонка, проезжала рядом, решила наведаться, с тобой познакомиться.

— Привет, — кивнула. — Да ничего, ты не помешала, — не удержалась от смешка. Может, Кристина думала, что я в квартиру братца сразу кого позову? А тут я одна-одинёшенька.

Она перевела взгляд на мою руку, в которой покоился надкушенный бутерброд, и едва заметно скривилась.

— Как ты это ешь? — она передёрнула плечами.

— Да нормально, — ответила я и с усмешкой принялась наблюдать, как она по-хозяйски наливает себе чашку зелёного чая и устраивается напротив меня.

О Кристине я недавно навела справки, как никак, мне было интересно, почему Максим сказал, что мы поладим. Тридцатидвухлетняя девушка оказалась модным, я бы даже сказала, скандальным фэшн-фотографом.

— А ты ничего. Я тебя по-другому представляла, — Кристина вновь внимательно «просканировала» меня и сделала маленький глоток. — Слушай, у тебя интересный типаж. Я бы тебя поснимала. Что-нибудь такое дерзкое, с огоньком.

Я всё-таки подавилась. Глоток чая встал комом в горле, но на заботливое предложение девушки «похлопать по спинке» замотала головой.

— Я не позирую, — откашлялась и тут же дала