— Вижу… — глухо отозвался Виктор, и как только мушка замерла на фигуре полицая, плавно нажал спуск…

* * *

Прогулочным шагом Сергей шёл по Гитлерштрассе, время от времени задерживаясь у витрины какого-нибудь магазинчика, чтобы, делая вид, будто рассматривает товар, провериться. Пользоваться таким способом для контроля его надоумил лейтенант и заодно преподал товарищу азы конспирации.

Сергей добросовестно пользовался его советами, но, честно говоря, не особо верил в то, что за ним кто-то будет следить. Нет, он понимал, что если, озираясь, пробираться закоулками, то на такого человека обязательно обратят внимание, и потому лучше смело идти по главной улице.

Дело было в другом. Просто Сергей убедил себя, что поскольку никто не знает, чем он занимается на самом деле, никакой слежки не будет. К тому же после диверсии в ресторане прошло немало времени, и это окончательно утвердило Сергея в его уверенности.

После визита на Монополёву Сергей с лейтенантом долго обсуждали, чем им может помочь бывший кэпэзушник, вызвавший, честно говоря, у них неясные подозрения. Однако Григорий был убеждён, что если ему дали эту явку, значит, хозяин её человек проверенный и связь с ним надо поддерживать.

В конце концов было решено не отказываться от его услуг, и потому сегодня Сергей, выслушав просьбу лейтенанта соблюдать осторожность, отправился на Заречье. Впрочем, сделать это было надо, так как из-за тяжёлой обстановки связи налаживались туго.

Район Заречья по-прежнему был тих, малолюден и, вышагивая узеньким плиточным тротуаром, Сергей прикидывал, что на этот раз скажет бывший кэпэзушник или пан Мефодий, как в конспиративных целях предложил называть жителя Монополёвой-8 лейтенант.

Во время их прошлой встречи выяснилось, что явка на Монополёвой была запасной и никаких конкретных заданий пан Мефодий не получал. На просьбу лейтенанта помочь в поиске конспиративных квартир кэпэзушник обещал подумать и, как минимум, проверить прежние связи.

На этот раз пан Мефодий встретил гостя менее насторожённо, и даже предложил чаю, однако Сергей довольно бесцеремонно напомнил хозяину, что он пришёл не чаи распивать, а выяснить, как обстоят дела с поиском новых конспиративных квартир.

В ответ пан Мефодий смерил Сергея изучающим взглядом, вздохнул и, перейдя на деловой тон, начал:

— Кое-что мне удалось найти, но особо обнадёживающих результатов нет. Как-никак сейчас режим не мирного времени, но по крайней мере два более-менее подходящих места есть.

— Что значит более-менее? — удивился Сергей.

— Это значит, что я их нашёл, а пользоваться ими или нет, решать вам, — отрезал кэпэзушник.

— То есть, — догадался Сергей, — полной уверенности у вас нет?

— В нашем деле, молодой человек, — вздохнул пан Мефодий, — такой уверенности никогда нет.

— А как же быть? — несколько растерялся Сергей.

— Просто, — усмехнулся кэпэзушник. — Я сведу вас, а вы думайте.

— Тогда пошли прямо сейчас, — решил Сергей.

— Хорошо, — согласился пан Мефодий и стал собираться.

На первой предполагаемой конспиративной квартире, куда привёл Сергея пан Мефодий, их встретил огрузлый вислоусый дядька, который долго присматривался к Сергею, вздыхал и было заметно, что он не особо доволен неожиданным посещением.

На наводящие вопросы Сергея хозяин квартиры отвечал довольно уклончиво, а потом, сердито посопев, рубанул напрямую:

— Ось що я скажу тоби, хлопче. Його, — вислоусый показал на пана Мефодия, — я знаю вже двадцять рокив, а тебе, молодого, побачив тильки сегодня.

— А что это меняет? — Сергей дружески улыбнулся.

— А ничого, — вислоусый ещё больше насупился, и тут вмешался молчавший до сих пор пан Мефодий.

— Как я понял, ты передумал?

Вислоусый замялся, ещё сильнее засопел, кинул косой взгляд на Сергея и, наконец, явно через силу выдавил:

— Пробачь[223], только я решил отойти от тих справ[224].

— Ладно, — пан Мефодий неодобрительно посмотрел на вислоусого, глухо крякнул и кивнул Сергею: — Пошли…

Уже на улице Сергей спросил:

— Он что, испугался?

— Может, испугался, а может, просто устал, — и замолчав, пан Мефодий повёл Сергея по второму адресу.

Хозяин следующей квартиры оказался совсем другим. Пана Мефодия он встретил чуть ли не с распростёртыми объятиями, дружески пожал руку Сергею и первым делом коротко представился:

— Соснюк.

Сергей тоже представился, и хозяин тут же выразил готовность во всём оказывать содействие. Он соглашался распространять листовки, предоставить свою квартиру как явочную, искать нужные связи и даже, если понадобится, действовать с оружием в руках.

У Сергея от беседы с Соснюком сложилось мнение, что человек томится от невозможности немедленно начать борьбу против оккупантов. Хозяин с таким жаром говорил об открывающихся перспективах, что Сергей счёл за нужное пока несколько охладить его пыл.

Для начала договорились, что Соснюк попробует выяснить, нет ли в городе немецких штабов, какие и где размещены воинские части, а по ходу попытается, естественно, действуя очень осторожно, завязать нужные контакты, отыскивая, где только возможно, единомышленников.

Встреча с таким активным товарищем, каким оказался Соснюк, враз подняла настроение Сергею, который, честно говоря, был несколько разочарован малой результативностью. Однако всё оказалось, в общем, неплохо и, возвращаясь, Сергей был полон радужных планов.

Дома он в подробностях доложил лейтенанту о походе с паном Мефодием. Внимательно выслушав Сергея, лейтенант подытожил:

— Ну что ж, кое-что есть… Вот только тот, первый…

— Да, видать, сдрейфил мужик, — предположил Сергей.

— А что вас удивляет? — вмешался молчавший до сих пор Григорий. — Здесь сплошь и рядом такое. Люди-то они разные…

— Кто говорит, что удивляет? — вздохнул лейтенант. — Тут другое, боюсь, как бы пан Мефодий нас под монастырь не подвёл…

— Это возможно, — согласился с ним Григорий.

— Значит, побережёмся, — заключил лейтенант и внимательно посмотрел на товарищей…

* * *

Как всегда на лугу у базарной площади было полно возов, и бестарка, на которой сюда же приехал Остап, не привлекала внимания. Приказав вознице ждать, он спрыгнул с сиденья, обогнул базарную толпу, поднялся на Братский мост и, перейдя старицу, остановился у ворот гетто. Здесь дежурила полиция и, обдумывая, как лучше вызвать доктора Штейна, Остап приглядывался к неспешно вышагивавшему вдоль ограды полицаю.