— Повелитель, простите, но можно мне узнать, в чём именно вам отказала Дариласа? — осторожно спросил Вааш.

— Она отказалась приехать на торжественный приём, — прошипел наагашейд.

Глаза Дариласы ошеломлённо округлились. Вааш тоже озадачился.

— А ты разве отказалась?

Девушка отрицательно мотнула головой и для ясности даже сказала:

— Согласилась.

Вааш повернулся в сторону повелителя.

— Но она не отказывалась! — прокричал он.

— Да, она просто проигнорировала послание! — процедил наагашейд.

Дариласа отрицательно замотала головой. Она ответила! Вааш почесал затылок.

— Похоже, тут какое-то недопонимание… — пробормотал он.

Тут Делилонис расширил глаза от ужаса и тихо простонал.

— Вааш, он пьян!

— Чего? — не понял Вааш.

– Οн пьян в хлам! — повторил Делилонис.

Вааш посмотрел на повелителя, но тот выглядел возмутительно трезво. Не качался из стороны в сторону, в глазах не было пьяного блеска, речь членораздельная…

— Да ну? — усомнился он.

— Поверь мне, я его всяким видел! — Делилонис расстроено запустил пальцы в волосы. — Он, похоже, перепил до состояния «хочу войну по любому поводу». Ему сейчас лучше не перечить.

— Да какой он пьяный! — никак не мог поверить Вааш.

Дариласа же помрачнела и посуровела, слушая их разговор. То есть наагашейд не получил её ответ, напился из-за этого и теперь решил устроить ей войну? Захотелось постучать ему по голове. Она решительно подошла к краю стены и одним плавным движением перемахнула через него. Пружинисто приземлившись на землю, она выпрямилась и решительно направилась к наагашейду. Позади на стене ругался Вааш.

Наагашейд двинулся ей навстречу. Его хвост обвил её и притянул ближе. Он тут же обхватил её руками и приподнял над землей.

— Ты в плену, — заявил он.

Гнев улетучился. Девушке стало смешно. Он так серьёзно произнёс это. Позади громыхнул засов на воротах, заскрипели петли, и к ним выполз Вааш. Он остановился в двух саженях от них и сурово посмотрел на повелителя.

— Повелитель, смиренно прошу вернуть Дариласу мне, — очень вежливо попросил Вааш. — Иначе я вам морду набью.

Возникла испуганная тишина. Наагашейд, прищурившись, посмотрел на Вааша.

— Вааш, то, что ты мне отец, не означает, что я тебе всё прощать буду, — с намёком произнёс повелитель.

На лице Вааша появился реальный ужас. Вот теперь он поверил, что наагашейд мертвецки пьян.

Дариласа требовательно похлопала Дейширолеша по плечам, привлекая его внимание, и сказала:

— Я приеду. Пусти меня.

Несколько секунд Дейш смотрел на неё с нечитаемым выражением, а потом по его лицу расползлась счастливая улыбка. Он жадно поцеловал её в губы и только после этого опустил на землю и подтолкнул в сторону Вааша. А сам развернулся к своему войску и громко объявил:

— Мы победили. Возвращаемся!

Вааш и Дариласа продолжали стоять на месте, наблюдая, как «захватчики» покидают их.

— Отец… отец… — повторял ошеломлённый Вааш. — Да упаси Боги от такого сына!

За ворота выползли Делилонис и Ссадаши.

— Вот это да! — выдохнул парень.

Дариласа обеспокоенно мялась на месте.

— Что теперь будет? — неожиданно спросила она.

Делилонис непонимающе посмотрел на неё.

— Ты о чём?

— Наагашейд… его репутация…

Даже Ссадаши не смог понять её. Дариласа решила объяснить подробнее.

— Может пострадать его репутация.

Несколько секунд мужчины продолжали смотреть на неё с непониманием, а потом до Делилониса дошло.

— А-а-а, я понял. В Нордасе такое поведение недопустимо для короля, это может сказаться на его репутации. Смеяться будут.

— Посмеёшься тут, — мрачно буркнул Вааш. — Можешь не переживать за него. У нас на влюблённых нагов смотрят снисходительно независимо от их положения. Под воздействием инстинктов чего только не натворишь. Даже спой он тебе слезливую серенаду под окном, никто бы не удивился.

Дариласа вздрогнула. Нет, она не позволит такому случиться. Но после этих слов ей ощутимо полегчало. Тут ещё и Ссадаши вставил своё слово.

— Мой отец тоже чудил знатно. Мне мама недавно рассказывала, что он как-то переоделся старухой-предсказательницей. Они с подругами решили погадать на суженного и пошли к местной гадалке. Отец прознал об этом, пробрался к старухе, убрал её на время, а сам занял её место и предсказал маме самого себя в роли суженного. Признался он ей в этой проделке только после рождения Гооша.

Вааш хохотнул.

— Не ожидал такого от твоего отца, — признался он.

— Да я тоже.

Дариласе стало ощутимо легче.

— Я всё же поеду обратно во дворец, — неожиданно решил Делилонис.

— Что так? — поинтересовался Вааш.

Делилонис криво усмехнулся.

— Не хочу пропустить пробуждение кое-кого.

Просыпаться было тяжко. Голова жутко гудела, глаза не хотели открываться, а во рту было гадко. Мелькнула мысль, что его опять отравили. Дейширолеш с трудом приподнял веки и увидел сидящего рядом Делилониса. Тот улыбнулся ему. Ехидно так.

— Как спалось? — поинтересовался он.

— Что ты здесь делаешь? — прохрипел Дейш.

— Свои нервы лечу. Помнишь вчерашний день?

Дейширолеш напряг память. Воспоминания постепенно начали выстраиваться, и он тихо застонал.

– Οна мне не ответила, — зачем-то попытался оправдаться он.

— Направо посмотри, — посоветовал друг. — И немного ниже.

Дейш сделал, как велели, и увидел птичку, которая спала, устроив гнездо в его волосах.

— Дариласа тебе ответила, просто посланец прилетел поздно. Вчера дождь был, он, наверное, прятался где-то.

Дейш протянул дрожащую руку к птице и осторожно взял её. Воробей испуганно трепыхнулся. Дейширолеш отпустил его сразу же, заполучив письмо. Почти минуту он всматривался в одно-единственное слово, а потом повернулся к Делилонису спиной и тихо застонал.

— Она обиделась? — спросил он.

— Нет, но очень переживала за твою репутацию. Ты мне скажи, зачем ты вообще так напился? Ты же знаешь, что нельзя.

— Это всё инстинкты, — невнятно оправдался Дейширолеш.

— Дейш… — начал было Делилонис, но друг грубо оборвал его.

— Слушай, ползи отсюда! Мне и так погано!