Темный маг поднялся, чувствуя стыд и неловкость от собственной беспомощности. Эта женщина уже видела его обнаженным, но видеть и мыть совершенно разные вещи. Лина не знала, какую бурю чувств в душе Маркуса вызвали ее незамысловатые действия. Она просто обдала мужчину чистой водой и помогла выбраться из ванны. Вытерев грудь и спину, укутала бедра полотенцем и отвела обратно в комнату.

— Сейчас я высушу волосы. Не бойся, — предупредила она, усаживая его на стул.

Но Маркус не боялся. После ночей в сырой камере и на жутком колесе, комната Лины казалась самым безопасным местом.

Включив фен, Лина сушила темные волосы мага. Она сама наколдовала ему такие. Длинные, мягкие. Зарывшись в них пальцами, Лина массировала кожу головы.

— Тебе надо поспать, — предложила она, замечая, что Маркус начал клевать носом.

— Все нормально, — заверил маг, но глаза слипались против его воли. — Просто я боюсь, — признался он, — что проснусь и снова окажусь там.

— Все будет хорошо! — наклонившись, Лина нежно коснулась губами его щеки.

Проснувшись утром, Маркус не спешил открывать глаза. Оставалась вероятность, что обнаружит себя в королевстве, где по всем канонам ему уготована мучительная смерть. Но время шло, и ничего страшного не происходило. Пошевелив рукой, темный маг убедился, что не связан.

— Все хорошо, можешь открыть глаза, — возле уха раздался сонный женский голос.

Маркус почувствовал, как нежные пальцы осторожно касаются его щеки, и распахнул глаза.

Повернув голову в сторону, увидел перед собой аккуратное женское лицо с большими голубыми глазами. Лина предупреждала, что еще внешность полная противоположность Элеоноре, и была права. Светлые волосы всколочены после сна, на губах мечтательная улыбка, а голова покоится у него на плече.

— Привет! — Лина улыбнулась еще шире. — Что с тобой произошло? Ты разговаривал во сне.

Маркус замер.

— И что же я говорил? — осторожно уточнил он.

— Много чего, — отмахнулась Лина, — один раз я даже хотела тебя разбудить, но сестра остановила.

— Ты живешь с сестрой? — удивился Маркус. Лина никогда не рассказывала о своей жизни в другом мире.

— Она спит в другой комнате, — Лина махнула рукой в сторону двери. — Когда ты начал кричать и метаться, я испугалась, но Сэм посоветовала успокоить тебя обнимашками.

Кричать и метаться? Маркус прекрасно представлял, что мог наговорить во сне. Какое бесстыдство!

— Обнимашки помогли, ты успокоился, — продолжила Лина, вгоняя темного мага в краску, — но я хочу знать, как ты жил, пока меня не было рядом.

— Паршиво жил! — Маркус не заметил, как произнес это вслух и осекся, но, видя, что Лина ждет продолжения, добавил: — Сидел в тюрьме.

— Все это время? — Лина даже приподнялась на локте, всматриваясь в исхудавшее, покрытое щетиной бледное лицо мага. — Почти две недели? — Вот черт! Он и не знал, что прошло столько времени. — Они сильно тебя мучили?

— Крови попили достаточно, — лаконично ответил Маркус.

— Они тебя били? — испуганно округлила глаза Лина.

— Не совсем. Скорей это были психологические методы воздействия.

Маркус сжал зубы, стараясь не выдать истинные чувства.

— А иглы и ожоги? — напомнила Лина.

— Это лишь самое начало, — темный маг горестно усмехнулся. — Первый министр столько всего запланировал на мой счет. Представляю досаду, когда я вдруг исчез. Ему хотелось увидеть, как я рыдаю и молю пощаде, и он сполна насладился представленным зрелищем. В какой-то момент я действительно поверил, что умру. И в этот самый момент вдруг переместился к тебе.

— Горион не обманул, — Лина с нежностью посмотрела на мужчину.

Исхудавший, с пошатнувшейся психикой он, по крайней мере, жив. А время поможет ему забыть ужасы тюрьмы.

— Кто такой Горион? — удивился темный маг.

— Старший алхимик. Вообще-то это его имя. Он сказал, что когда ты достигнешь крайней степени отчаяния, кровь притянет кровь, и ты переместишься в этот мир.

— В смысле кровь притянет кровь? — нахмурился Маркус.

Лина с Горионом договорились о чем-то за его спиной. Темный маг должен рвать и метать, но счастливое спасение не дает ему на это права.

— Я попросила сотворить заклинание, Горион обещал помочь, — Маркус немедленно потребовал подробностей. — Это какой-то особый ритуал с кровью, — пояснила Лина, — алхимик обещал явиться к тебе с зельем.

С зельем? Маркус не помнил, чтобы старший алхимик к нему приходил.

— Предположим и что дальше? — у Маркуса не укладывалась в голове история с перемещением.

— Горион сказал, если ты особенный, все получится. А если нет, — Лина помрачнела, — боюсь, в таком случае первому министру удалось бы вдоволь поиздеваться над тобой.

— Почему он решил, что я особенный? — Маркус сел в кровати. — Горион ведь и пальцем не пошевелит, если не будет уверен.

— Откуда я знаю, — пожала плечами Лина, вскакивая с кровати, — он не очень-то разговорчив.

Маркус кивнул, и собрался было последовать за Линой, но та его остановила.

— У меня сестра за дверью. Я не ханжа, но не хотелось бы смутить ее твоими прелестями. — Вспомнив, что совершенно голый, Маркус покраснел и поспешил прикрыться. — Я принесу одежду. Она должна уже высохнуть.

Когда Маркус оделся, Лина показала ему квартиру. Первым делом туалет, затем ванну. Объяснила принцип подачи воды. Научила, как чистить зубы электрической щеткой.

— Тебе следует побриться, — покопавшись в ящике, достала станок, — не новый, но достаточно острый. Умеешь пользоваться бритвой? — поинтересовалась Лина.

— Для этих целей всегда применял магию, — признался Маркус.

— Горе ты мое! — простонала Лина. — Я тебя научу.

— Сестренка, может, ты и меня побреешь? — пошутила Саманта, когда Лина уже заканчивала.

Маркус сидел, боясь пошевелиться. Манипуляции Лины с бритвой можно было смело относить к инквизиторским пыткам.

— Вот же, мелкая! — фыркнула Лина, протягивая Маркусу полотенце, а Сэм уже всматривалась в лицо темного мага.

— А ты ничего! — одобрила она. — Мышка любит таких.

— Мышка? — удивился Маркус, с интересом взглянув на Лину.

— Я в детстве очень плохо росла, поэтому меня дразнили мышкой, — улыбнулась Лина и погрозила кулаком младшей сестре.

— Будем считать, что я испугалась и отстала от твоего мужчины, — расхохоталась Сэм, едва успев выскочить из ванной. Следом за ней полетела мочалка.

— Не обращай внимания, — подобрав мочалку, Лина повернулась к Маркусу, — она добрая, но несдержанная, — попыталась оправдать сестру, но темный маг остановил.