Коснулся кончиками пальцев ее губ, и Лина замерла, вмиг растеряв напускное красноречие.

— Спасибо, — прошептал он, — всматриваясь в незнакомое кукольное лицо Лины.

— За что? — и приоткрыла рот, когда его пальцы провели по ее нижней губе.

— За все, — Маркус собрался с мыслями. — В который раз ты мне помогаешь и в который раз я не нахожу слов благодарности, чтобы восхититься твоим великодушием. Я помню все, что ты сделала для меня. Начиная с того момента, когда исцелила. Ты не раз пыталась объяснить, что Элеонора не любит меня, а я не слушал. Даже не желал слушать. Собственно за это и поплатился.

— Маркус…,- произнесла Лина, но темный маг попросил дать ему возможность закончить.

— Находясь в тюрьме, с каждой минутой впадая в немыслимое отчаяние, я понимал, что никто мне не поможет. Но снова ошибся. Каким-то чудом тебе это удалось. Не знаю никого, кто был бы столь добр ко мне. Ты словно ангел, — Маркус улыбнулся, — и внешность у тебя ангельская. Понимаю, что не смею надеяться на большее, чем просто находиться рядом, но не в силах сдержать свое сердце.

— Ты разлюбил королеву? — волнуясь, спросила Лина.

— Я ее и не любил никогда, — темный маг сгримасничал, — просто какое-то наваждение. Болезненная привязанность, не позволявшая дышать полной грудью. Мое сердце не откликалось ни на одну женщину до тебя. Поверь мне и дай шанс доказать что люблю тебя, уже в твоем мире.

— Я верю тебе, — прошептала Лина, охваченная странным смятением.

— А теперь, когда ты мне веришь, — продолжил Маркус, — примешь ли ты меня в качестве друга, брата или мужчины. Я приму любое твое решение.

— И ты согласен делить меня с другим мужчиной, будучи в роли друга?

Темный маг горестно вздохнул.

— Мне будет тяжело, Скорее всего, даже слишком. В какой-то момент, думаю, не выдержу и покину тебя. Потому что я люблю тебя. Очень сильно.

Маркус замолчал, не зная, что еще добавить к сказанному.

— Выбери один из трех вариантов, — потребовала Лина.

— Я…, - голос Маркуса пресекся. Слишком велико искушение и так ничтожна надежда. — Братом и другом не готов.

Подавшись вперед, он заключил Лину в объятия. Голова гудела то ли от мыслей, то ли от любовного дурмана.

— Спасибо, — прошептал Маркус, но Лина не спешила так легко соглашаться.

Не в силах сдерживаться, мужчина припал к ее губам. Желание возникло неожиданно и остро. Теряя остатки разума, Маркус вжал ее в стену, а руки принялись рассеянно блуждать по телу Лины.

— Нам следует запереть дверь, — в перерывах между поцелуями пробормотала

Лина.

Маркус на несколько секунд ослабил объятия, позволяя ей повернуть ручку замка, а затем снова обнял.

— Хочу тебя, — прошептал он, чувствуя, что если она сейчас скажет "нет", все равно не сможет остановиться.

А Лина уже проворными движениями расстегивала его брюки.

— Что ты…, - он не успел договорить, как пальцы Лины скользнули по его обнаженной плоти. Маркус охнул, пораженный силой и неистовостью желания.

— Нам следует использовать такую штучку. Тебе не понять, но в современном мире это в порядке вещей.

Приподнявшись на цыпочках и пошарив в шкафчике, Лина выудила на свет упаковку презервативов.

— Что это? — недоумевал маг.

— Доверься мне, — попросила Лина, и, опустившись на корточки перед ним, разорвала фольгу.

— Иди ко мне, — Маркус протянул обе руки, и Лина охотно подалась вперед.

Времени на долгие прелюдии не было. Оба были уже на грани взрыва. Помогая себе с одеждой, Лина облегчала задачу Маркусу. Мужчина ловко поднял ее хрупкое тело на руки и больше уже не смог остановиться.

Неистовое желание охватило обоих, заставляя буквально задыхаться от страсти. Едва сдерживая стоны, потому что в квартире все еще находилась Сэм, Лина дернулась и обмякла на руках Маркуса.

— Черт, больно! — выдохнул он, только сейчас ощутив боль в обожженных пальцах, и поставил Лину на пол.

Сам он едва держался на ногах и тяжело дышал.

— Эта штука от зачатия? — уточнил он пересохшими губами.

— Современные женщины планируют беременность, — усмехнулась Лина.

Она отвела его на кухню, чтобы напоить ароматным чаем. К кофе Маркус пока не готов, а вот насладиться вкусным напитком с фруктовым ароматом, пожалуйста. Взяла Маркуса за здоровую руку и заглянула магу в глаза. Он ответил взглядом, полным благодарности и восхищения.

Еще бы, такие женщины в королевстве были редкостью. Чаще всего хладнокровные жеманницы. Ради одного единственного поцелуя готовые истерзать израненное сердце влюбленного господина. А Лина не такая. Отдалась ему, даже не надеясь на продолжение отношений. Глупая! На что только рассчитывала. А если бы он никогда не попал в ее мир?

— Так значит, ты и есть мужчина моей сестры в другом мире? — На кухне Сэм безо всякого стеснения уставилась на темного мага, вогнав его в краску. — Недурен собой, — оценивающе прищелкнула языком и потянулась было ближе, но Лина фыркнула "не перегибай палку" и Саманта угомонилась.

Села на стул, но со своего места подмигнула встревоженному Маркусу. Ему сейчас ну никак не было дела до мелкой. Недавнее спасение, а теперь еще любовный акт, которому они предались с Линой безо всякого стеснения, пошатнул его уверенность.

— Что случилось? — Лина, заметив скованность Маркуса, пододвинула ему блюдце с печеньем. — Кушай. Тебе нужно много сил, чтобы все забыть.

Они многозначительно переглянулись. Лицо мага подернула судорога. Вспомнив все ужасы тюрьмы, он был безмерно благодарен судьбе, что та сжалилась над ним и перенесла его к любимой.

Находясь на волоске от смерти, Маркус не один раз возвращался мыслями к Лине. Почему-то ему казалось, что вернувшись в родную стихию, она забыла о нем. Каково же было его удивление, когда Лина предстала перед ним не в образе темноволосой королевы, а маленького белокурого ангела.

Ангела, который не только его не оттолкнул, а по мере сил попытался помочь. Маркус вспомнил себя рыдающим и абсолютно сломленным. Еще вчера. А сегодня он спокойно сидит на кухне, до этого занявшись любовью с женщиной. Той самой, благодаря которой избежал ужасов тюрьмы.

Маркус с интересом оглядел комнату, в которой находился. Желтые стены, коричневый потолок, в тон ему коричневая скатерть на столе. Темный маг чувствовал себя чужим в этом мире, но в тоже время был несказанно рад, что находится здесь, а не на колесе с первым министром.

— С тобой все в порядке? — поинтересовалась Лина, и Маркус вздрогнул.

Удивительно, но он без труда привык к необычной внешности его избранницы. Белокурая, маленькая, а какой наивный взгляд. Сущий ребенок.