Не особо понимая, что и зачем делаю, я быстро встала с пола и помчалась к мужу. Резко прижалась к его спине и обхватила за талию, крепко-крепко. Потом уткнулась лбом между лопаток. Как же он напряжен…

Некоторое время мы стояли так и молчали. Не знаю, почему не хотел говорить Рей, но я попросту боялась. А ну как еще испорчу все… Мне до сих пор не по себе, когда на арену выходит безумный Сфинкс…

– Алиса, я уже в порядке, – вздохнул он и, вытащив меня из-за спины, прижал к груди. – Просто… Создатели, какой же он мерзавец!

Я немного отстранилась и, дотронувшись до послания, которое Рей сжал в кулаке, подняла на мужа вопросительный взгляд:

– Можно?..

– Читай, – мне отдали уже прилично помятый листок.

Дрожащими пальцами развернула его и…

«Ты хотел меня достать, Рей? Ну так попробуй, – даже обычные в общем-то буквы излучали ехидную насмешку. – Сейчас меня очень просто найти – все для тебя, дорогой братец. Я не прячусь, наоборот – я на виду. Сижу в центральном здании адельсланской гильдии целителей и травников в кабинете госпожи э’Кассен и веду с хозяйкой занимательную беседу. Она, правда, мне не рада, но ее никто не спрашивает. И да, когда соберешься в гости, имей в виду, что гильдия у меня под колпаком. Но тебя ведь не смущает, что могут погибнуть десятки людей и одна дриада? Впрочем, я же забыл о твоей очаровательной жене! Не думаю, что Алису обрадует смерть тех, кто всегда ей помогал. Короче, достаточно трепа. Хочешь убить меня? Ну так попытайся!»

Подписи не было. Но она и не была нужна. Арвирай… Нашел, гад, больное место – и ударил!

Я почувствовала, что сейчас просто разревусь, и сильно прикусила губу. Моя истерика делу точно не поможет! Но… Там же Аймира! Флора с Леминтом… Остальные ребята, с которыми мы успели сдружиться… Преподаватели… И все они под ударом этого мерзавца! Психа! Да он еще более безумен, чем Рей в «лучшие» годы!

– Алиса, не плачь. – Чуткие пальцы осторожно провели по влажным щекам.

А я даже не заметила, что все-таки разревелась. Беззвучно, но очень горько. Перед глазами была пелена, в горле – ком, а сил хватало лишь на то, чтобы стоять ровно, а не сползать на пол изломанной куклой. Впрочем, Рей не позволил бы. Он крепко прижимал меня к себе и тихо шептал:

– Мы его выковырнем оттуда. И твои друзья не пострадают, я обещаю. Он свое получит, Алиса, вот увидишь.

– Дай сюда. – Нельса выхватила из моих дрожащих рук злосчастное послание и через некоторое время, видимо, прочитав, зло зарычала: – Вот гад!

– Но как ему позволили? – послышался удивленный голос Ала, который, наверное, тоже ознакомился с текстом вместе с подругой. – Неужели остальные гильдии просто молча смотрели, как наемники захватывают целителей? Да я не верю!

– Мы узнаем. – Рей говорил спокойно, но при этом мне в его тоне чудилось что-то зловещее. – Мы все узнаем. И тогда Арвираю будет плохо.

Следующие три дня прошли, словно в дурдоме.

Великий лес напоминал разворошенный муравейник – все куда-то бежали, о чем-то совещались, короче, были при деле.

Рей на пару с Льером регулярно исчезали, появлялись, чтобы передать новости из Этгейра, и опять исчезали.

Лекс заперся в своей лаборатории и, судя по тому, какие время от времени оттуда доносились звуки, был близок к ее полному разгрому.

Альминт по большей части работал по своей основной специальности. То бишь ваял артефакты различного назначения.

Миранда почти не покидала дриадскую рощу, где зеленокосые дамы учили ее, как совладать с эксклюзивной силой.

Я не могу сказать, что мы с Нельсой остались на обочине этого праздника жизни, отнюдь. Мы, собственно, тоже по большей части бегали мимо столь любимого нами озера. Помогали дриадам собирать нужные травы и варить зелья. Ведь даже последнему тугодуму было понятно – если гильдия наемников решилась попрать законы, причем так нагло, значит, быть войне. Оставалось непонятным, как такое допустили остальные гильдии… Впрочем, именно выяснением этого сейчас занимались замаскированные трийе.

– Как думаешь, реально будут масштабные бои? – устало спросила Нельса, почти лежа на груди дремлющего Альминта, когда мы под вечер третьего дня отдыхали после ударной работы.

– Не знаю. – Я передернула плечами: сама мысль о войне вызывала панику и желание забиться в дальний угол. – Мне кажется, эльфы готовятся, на всякий случай… Впрочем, надо дождаться Рея и Льера, они как раз сегодня должны выяснить, почему молчат гильдии.

– Это, кстати, очень интересный вопрос. – Ал приоткрыл глаза и обвел нас сонным взглядом. – Льерил вчера говорил, что в Этгейре простой народ ни сном ни духом не ведает, что у них под носом такая вот гнусность творится. Ума не приложу, как у Арвирая это получилось.

О да. Это было новостью минувшего дня, причем она никак не хотела укладываться в наших головах. Ибо согласно официальной версии, которую поддержали все гильдии, наемники охраняли целителей! Видите ли, им кто-то передал сведения, что с адельсланской гильдией целителей и травников собираются поступить так же, как и с куртимской. То есть – подорвать. А потому наши доблестные наемники решили грудью встать на защиту. Как говорится – му-ха-ха, злобный смех за кадром.

– Почему-то мне кажется, что у нашего врага еще сотня тузов в рукавах. – Я недовольно поморщилась, а потом зевнула – спать хотелось зверски. Но дождаться наших шпионов хотелось сильнее.

– Я даже не удивлюсь, если у куртимцев его ребята подсуетились, – мрачно поддержала мои подозрения Нельса. – От этого мерзавца всего можно ожидать! Ничего святого…

Отвечать ничего не стала, потому что… ну, и так все понятно. Вместо этого задумчиво посмотрела в окно и тихонько вздохнула:

– Поздно… Завтра еще один сумасшедший день… Идемте, что ли, спать?

И вопросительно уставилась на эту сладкую, но сейчас почти дрыхнущую парочку.

– Эх, не дождались наших трийе. – Нельса лениво потянулась и кое-как поднялась.

– Спа-а-ать! – Альминт зевнул и тоже встал. – Утром все узнаем.

Но разбрестись по спальням мы не успели.

– Как хорошо, что вы еще не спите! – Перед нами появился на удивление довольный Рей с подносом в руках, на котором стояли приземистый чайник и четыре небольших чашки.

Хм, а с чего столько счастья на его лице? После получения нами издевательского послания он, как правило, ходил хмурый, а временами даже злой. Что, узнал что-то хорошее? Ох, это было бы замечательно!

– Чай? – Нельса приподнялась на цыпочки и осторожно вдохнула воздух. – Заманчиво! А Льера где потерял?

– О, перед ним стоит сверхзадача, – лукаво усмехнулся Сфинкс и осторожно поставил поднос на низкий столик. – Объяснить Фэлмиру, почему нам не понадобится несколько сотен эльфов и почему ни о каком штурме не может быть и речи.