«Помню. И то помню, и это тоже».

Отвечал Алексу, а перед глазами стояла картина времён давно минувших. Тех самых, когда все мы четверо увлекались боями на холодном оружии среди таких же реконструкторов и просто файтеров. Да, были времена… И был Ромка Обезьяна, прозванный так за умение кривляться перед врагами, стоя на стене сооружённого из брёвен подобия крепости. А ещё за умение очень быстро бегать от озлобленной толпы. Причём бегать не просто так, а время от времени оборачиваясь и выдавая очередную порцию ядовитых словечек. Вот эту самую ухватку старого приятеля я и собирался использовать.

Что же до Лены, то она связывалась по большей части просто так, поделиться своими впечатлениями от нового мира. А ещё тем, что в скором времени должна захватить источник силы. Ну, это норм, учитывая тот факт, что девушка выбрала не сверхсложное начало своего здесь бытия, а просто сложное. Понимаю, Огнёвка решила не рисковать, это был её личный и вполне осознанный выбор. И искренне надеюсь, что всё у неё нормально пройдёт на этом самом начальном этапе.

Меж тем мой отряд наконец добрался до намеченной точки. Здесь ему и надлежало оставаться, пока я пойду на разведку. Именно я, потому что иных кандидатур просто не наблюдалось. Импы могут летать, но тихо подобраться к противнику… Смешно. Да и магией владеем лишь я и Стелла, но воительницу я просто не пущу. Нефиг ей собой рисковать без особой надобности. Это я, случись что, воскресну на заранее установленном месте, а ей это не суждено. Кстати, чуть было не забыл. Устанавливаю эту самую точку возврата здесь, на месте временного лагеря. Вот теперь можно оставить своих обормотов на Стеллу и отправляться на разведку.

Осторожность прежде всего. Сей факт я уже давненько уяснил. Потому и подбирался к орочьей деревне с максимальной осторожностью. Дикари они, конечно, тут не поспоришь, но о такой штуке, как патрули вокруг места обитания, понятие имеют. Это вам не гоблины! Одно хорошо – с дисциплиной у орков туго, почти никак. То есть находящиеся в патрулях даже не думали соблюдать тишину, довольно громко между собой переговариваясь. К тому же двигались парные патрули по тропинкам довольно предсказуемо. Значит, можно подкараулить один из патрулей, предварительно окутав иллюзией место укрытия.

Ожидание было недолгим, как и планировалось. Вот они, «красавчики». Обычные орки, я с такими уже сталкивался. Хотя нет, у одного из них короткий лук и щит отсутствует. Что ж, логично, воин ближнего боя и стрелок, хотя тройки были бы более в тему. Для них, но никак не для меня, так что расстраиваться по сему поводу я точно не намеревался.

Жду, пока оба зеленошкурых каннибала пройдут мимо. Так, вот они в паре метров от меня, скрытого под заклятием иллюзии, вот отошли на пару шагов, подставляя открытые, лишённые брони затылки. И сразу же в один из них вонзается арбалетный болт. Ага, годится. Чувствую, что добавки не требуется, орк мёртв… И сразу же, выпуская арбалет из рук, бросок вперёд, вытаскивая заранее воткнутый в землю меч. И удар, рубящий, по открытой шее. Полная декапитация, по-простому – обезглавливание. Теперь быстренько утащить оба тела в кусты и скрыть их под иллюзией. И кровь на тропинке землёй закидать. Грубо, топорно, но для орков, может, и сойдёт. Раздолбайство этого народа достойно увековечивания в камне, то многим ведомо.

А вот отрубленную орочью башку я с собой прихвачу, может, пригодиться в качестве психологического фактора в определённой ситуации. К поясу её, чтобы и не потерялась, и различные вещи в сумке не испоганила кровищей. Теперь можно и ещё на патрули поохотиться.

Охота выдалась так себе. Минус один парный патруль и некоторое количество нервов. Ведь всё дело в том, что, несмотря на тупость, нюх у орчатин неплохой. Вот и получилось, что унюхали кровь. М-да, сам виноват, не стоило орочью башку к поясу пристёгивать, право слово! Ну, да что сделано, то сделано, поэтому пришлось долбануть по оркам из арбалета «Стрелой тьмы» и почти одновременно подранка добить. Слава верховным лордам, что подранок шум поднять не успел, лишь тихо хрюкнул напоследок.

Я же, решив заканчивать с такими забавами, в виде охоты на патрульных, направился непосредственно к орочьему поселению. По воздуху, чтобы хоть таким образом снизить шанс обнаружения.

Добрался до пристойного наблюдательного пункта в кроне одного из деревьев. Сижу, смотрю, оцениваю ситуацию, скрытый под иллюзией, то есть не беспокоясь насчёт обнаружения. Да и вообще, скорее всего, я тут и останусь до того момента, когда начнётся заварушка. Отдать команды Стелле я могу и отсюда. Она девушка умная, всё сделает как надо.

Вид орочьей деревни не сказать, чтобы сильно радовал. Укреплений почти не было, если не считать хлипкого частокола и надвратной вышки, где располагались два не то стрелка, не то наблюдателя. Да и то большую часть времени они явно делали что угодно – пили какую-то бормотуху, жрали, сварились между собой, перекрикивались с мимо проходящими соплеменниками, но уж точно не наблюдали за окрестностями. Мясо!

Кстати, о мясе. Чуть ли не в самом центре поселения, рядом с несколькими относительно пристойными хижинами, находился большой, изрядно закопчённый котёл. И сейчас в нём тоже что-то варилось. Хотя нет, ошибочка вышла. Там варился кто-то, потому как местность поблизости от котла была изрядно замусорена костями, которые при жизни принадлежали явно не четвероногой или крылатой дичине. Каннибалы, однако!

В остальном же эта деревня мне очень напоминала поселения дикарей, которые застряли где-то рядом с первобытностью. Орки обычные, загон для волков, местных «лошадок», используемых исключительно в боевой ипостаси. Вон огр куда-то пошёл – здоровая такая гора мышц, ростом чуть меньше трёх метров. Таких надо валить сразу, причём отнюдь не в лобовом столкновении. Ловушки – это наше всё при таком раскладе. Поэтому отправляю Стелле приказ-подтверждение, что ловушки не просто нужны, а нужны в обязательном порядке. Самые разные, от выкопанных волчьих ям с заострёнными кольями на дне до подрубленных деревьев, которые должны обрушиться в нужный момент. И слава высшим силам, что гвардейцы Инферно обладают в прямом смысле этого слова демонической силой. Для них что дерево надрубить, что за короткий срок яму выкопать – дело не шибко сложное. Ну а уж до ума доводить, выполняя более тонкую работу – это пехотинцы-еретики и мстители. Не импы! Ни в коем случае не импы. Эти всё только изгадить способны, даже если вдруг искренне воспылают желанием помочь.

Но где главные угрозы, а именно шаманы и в меньшей степени вождь? Тут они или «погулять вышли»? Гораздо больше меня устроило бы последнее, но лишь в случае, если я был бы полностью в этом уверен.

Нет, здесь, зар-разы. Один из шаманов точно. Вон он, субъект с хитрой раскраской клыкастой зелёной рожи, облачённый в замысловатое, украшенное различными амулетами одеяние. Вышел из хижины, посмотрел на вечернее небо, потянулся этак лениво, а потом начал на кого-то орать. Явно что-то требует, но расстояние слишком далёкое, ни черта не слышно. Плевать, это уже нюансы. Или не совсем нюансы, потому как на эти крики спустя некоторое время прибыл кто-то очень похожий на орочьего вождя.

Уверен ли я в этом? Ещё бы! Хорошая броня, большой топор, шлем в виде лошадиного черепа. Колоритный такой типаж. Вдобавок сопровождали его два не орка, а огра. А это типичные понты, которые помимо вождя себе никто не позволил бы.