Столкновение. Благодаря кое-как набранному разгону, огры, пусть и подпалённые, утыканные арбалетными болтами, врезались в выставленную мстителями стену щитов, прорвали её, но… Добить нескольких упавших бойцов у них не получилось, ведь теперь уже в них врезались ревущие от ярости гвардейцы Инферно. И церберы туда же, кусая огров за всё, до чего их ядовитые зубы дотянутся. Пошла откровенная резня, в которую соваться далеко не каждому стоило. Но у меня-то шило с казённой части стоять спокойно не даёт! Вот и бросился я в это сражение, с ходу полоснув клинком по ноге огра, там, где доспеха не было. А потом ему же кинжалом в область печени, чтоб совсем хорошо стало. И отскочить, потому как парировать удар огромного топора – на фиг такое счастье.

Снова наскок, укол, отступление. Не попасться под замах одного из своих демонов, затем взмахнуть крыльями, поднимаясь немного над схваткой. И снова вниз, атакуя ещё одного врага, на сей раз с неожиданного для того направления.

«Регенерацию» на мстителя, у которого здоровья совсем чуточку осталось. Надеюсь, больше по нему ни один удар не прилетит. А вот демону одному кердык пришёл. Орочий вождь постарался, паскуда. Сначала врезался в того, опрокинул, а потом секирой. Жизни ведь у гвардейца совсем мало тогда оставалось.

Вот Стелла вонзает клинок в горло самого вождя и… Всё? А ведь и точно, враги закончились, остались только свои. И пора понять, какие потери понёс мой отряд? Гвардеец, два мстителя, копейщик и имп, которого один из недобитых волчар загрыз. И многие ранены, нуждаются в перевязке и длительном отдыхе. Заклятие «Регенерация»? Не сейчас. Хотя вот этого точно надо, и этого… Вот ведь, маны почти не осталось! И ведь никуда не деться, своих воинов надо беречь и ценить, они моя здесь главная опора.

– Потери минимальны! – обрадовала меня тем, что я и так уже знал, воительница, сияющая, красующаяся улыбкой до ушей и заляпанным кровью доспехом. Чужой кровью, что успокаивало. – В орочьей деревне должно остаться меньше половины воинов. Нужно завершить начатое, Хельги! Скоро совсем стемнеет, а люди ночью видят плохо.

– Орки тоже. А вот демоническая кровь даёт определённые преимущества. Так что для нас темнота не будет большой помехой, а человеческая часть войска… я не собираюсь подвергать своих воинов лишнему риску.

Воительница заметно успокоилась. С другой стороны, я по-любому не собирался тянуть время. Давать оставшимся в селении время приготовиться к обороне? Нет уж. Пострадавшие в этой части сражения остались отдыхать и набираться сил, а я со Стеллой и здоровой частью отряда направился к орочьей деревне с ну очень грубым подобием тарана – средних размеров бревном с наскоро обитым железом заострённым концом, которого должно хватить, чтобы к бесовой бабушке вынести хлипкие ворота. Право слово, ну не через частокол же нам всем перелезать!

Как ни странно, но сейчас довольно важную роль должны сыграть импы с их способностью воровать ману у магов противника. В нашем случае – у шаманов. Конечно, четырнадцать импов – это не бог весть что, ну так и орочьи шаманы не должны быть обладателями очень уж больших запасов магической энергии. Во всяком случае, я очень на это надеюсь. Общая же численность противника с учётом уже понесённых орками потерь… Двадцать девять обычных пехотинцев, десяток наездников, пять огров, орочий вождь. Душа радуется, стоит лишь посмотреть на соотношение потерь.

А кто нас ждёт за частоколом? Волчатник пуст или почти пуст, так что лихой кавалерийской вылазки при магической поддержке ожидать явно не приходится. Огры? Их и было немного. Может, один-два и остались, но не больше. Значит, обычная пехтура, разбавленная стрелками. Хотя следует помнить, что топоры метать все орки горазды, есть у них такая способность. И шаманы, м-да. Шаманов надо валить быстро и без вопросов. Иначе тяжело будет. Я-то успел понять, какие пакости может устроить умелый пользователь магических сил, особенно находясь в обороне, да к тому же на родной земле. Хоть это поселение и не замок, а всё равно мы тут чужаки заезжие покамест. Зато орки самые что ни на есть хозяева.

Двигались строем, как и полагается. Впереди щитовики, за ними гвардейцы Инферно, готовые по приказу к броску вперёд. Арбалетчики опять же, хотя я и понимал, что в сгущающейся темноте от них толку не много. По флангам рысили церберы, ищущие добычу, способные как выслеживать, так и загонять дичь, в том числе и двуногую. В арьергарде же находилась галдящая толпа импов под условным предводительством Рувика, великого и ужасного.

И снова наше вам, орочьи рожи! Пользуясь тем, что глаза демона вполне приемлемо, хоть и не идеально видят и в тёмное время суток, я без напряга различал поднявшуюся в посёлке суету. Бум-м! Бу-ум! – барабан на сторожевой вышке, это явно нас заметили. Ведь даже у орков хватило мозгов понять, что дела пошли как-то совсем не так, раз никто из умчавшихся за импами так и не вернулся, даже весточки о себе не подал.

Не ночь ещё! До того как окончательно стемнеет, было около часа, а значит, это время стоило использовать по полной программе. Под прикрытием щитовиков и находящихся в отдалении арбалетчиков дюжие гвардейцы Инферно должны бревном-тараном вынести ворота. Ну а дальше… Что будет дальше, понятно даже находящимся по ту сторону частокола оркам.

Залп, затем перезарядка. И так снова и снова. Арбалетчики палили по тем оркам, которые пытались высунуться из-за частокола.

Вновь призванная сова, используемая в качестве крылатого разведчика, показала не только творящийся в селении переполох, но и, главное, местоположение шаманов… шамана. Он в сопровождении пары орков неспешно двигался по направлению к воротам. Но тут, явно почуяв моего пернатого наблюдателя, стукнул украшенным мелкими черепами посохом о землю, что-то прокричал и… Обычная молния, но сове и её хватило. Была птица – стал уголёк, свалившийся наземь. И почти одновременно я ощутил, как мне капнуло неслабое количество маны. Импы! Вот и сработала их фирменная фишка – воровство маны. А поскольку количество сворованного зависело от уровня развития бойца, то неудивительно, что я взял с собой в рейд не новонанятых, а по большей части «ветеранов», если так вообще можно сказать о мелкой летающей рогатой пакости а-ля Рувик.

В общем, шаману явно должно было стать грустно. И если у него нет при себе зелий восстановления маны – зелья у таких красавцев нечасто бывают, потому как у самих для этого руки кривоваты, а покупать не любят, предпочитая исключительно трофеи, – то как раз и наступил момент, когда надо бы скомандовать атаку.

Надо, значит, надо! Получившие приказ щитовики и гвардейцы с сооружённым на скорую руку тараном несутся к воротам. Удар, ещё удар. После третьего ворота перекосило, ну а четвёртый сорвал их с петель ко всем ангелам. Путь открыт.

Прорыв внутрь селения. Я ожидал, что нас встретят слаженным магическим ударом и атакой оставшихся в селении орков-воинов, но оправдалось лишь последнее. Орки были. Орки нападали. Вот только ими явно никто толком и не управлял, это была их частная инициатива. Странно. Чересчур странно даже для зеленошкурых.

Пользуясь тем, что маны прибавилось и даже единственное оставшееся зелье пить пока не надо, призываю очередного пернатого разведчика. И что имеем? Охренеть! Нет тут шаманов во множественном числе. Он только один. Тот самый, который прежнего совёнка молнией поджарил. И сейчас он в окружении не более десятка орков находится около того самого зиндана – выкопанной ямы, используемой местными как загон для пленников. В одной руке у него тот же посох, а в другой… какая-то стеклянная колба с бурлящим внутри составом ядовито зелёного цвета. И держит он её на вытянутой руке аккурат над решёткой. Дескать, тронь меня – и я сразу эту подозрительную пакость вниз уроню.