Орки же… Пожалуй, зеленокожие – то есть орки, гоблины и огры с троллями – самые умственно обделённые во всём мире «Лендлорды». Зверолюди вроде тех же сатиров и то умнее. Гораздо! Стоило ли удивляться, что вышедшие послушать парламентёра орки взревели и, призывая своих товарищей – хотя «товарищество» у зеленушек очень условно, они могут вчерашнего соседа по строю сегодня в котле сварить без тени сомнений и эмоций, – ломанулись следом за улепётывающей троицей импов. Упс! Уже парой, потому как одного настигли одновременно две стрелы и метательный топор. Хорошо хоть, не Рувика, а то было бы совсем печально – лишиться столь одарённого шута.

Хорошо бегут! Это я об орчатине в количестве не менее двух десятков рыл, которые неслись за импами. Те же удирали по направлению к нам, где для орков были подготовлены ловушки.

Что там у нас в качестве «первой линии приятных сюрпризов»? Выкопанные ямы с вбитыми заострёнными кольями. Прикрытые, замаскированные. В том числе и иллюзией. Оба импа-то их по воздуху перелетели, зато орки по твёрдой земле перемещались, как им и положено. А поскольку они всё же вспомнили о зачатках тактики и держались дружным строем… нет, пожалуй, таки стадом… В общем, неудивительно, что первый ряд, а за ним и второй обрушились аккурат на колья. Вой, крики. И дружный залп сначала первого, потом и второго десятка арбалетчиков. На оставшихся же после такой брутальной встречи орков с ближайших деревьев посыпались импы с трезубцами. А если орка атакуют неожиданно, да с неба, да ещё и со спины… Ах да, ещё по два-три импа на зелёное рыло! Результат, как говорится, очевиден. Минус двадцать три орка, плюс четверо патрульных, плюс двое наблюдателей с вышки. Неплохо погуляли! У врага в минусе почти три десятка бойцов, а у меня всего лишь один имп опочил.

– Не думала, что орки настолько глупы! – восхищённо ахнула Стелла. – Говорили мне, но…

– Тихо! – прервал её я. – Кажется, это ещё не всё.

И точно, орки продолжали преподносить чудесные особенности своего мышления. Впрочем, в материалах по ним и в рассказах Алекса что-то похожее звучало. И всё равно – картина маслом. За уже почившей толпой простых орков не особо и спешно двигался десяток наездников на волках, но не сам по себе, а в компании лично военного вождя поселения и пятёрки огров.

Причины? Их я, само собой, знать не мог. Зато определённые догадки присутствовали, хотя, с точки зрения нормального человека, это было… странным. На что рассчитывала толпа орков, бросаясь вслед за Рувиком и двумя его приятелями? Для начала – догнать, разорвать, а потом и сожрать. Но это именно что для начала. Под толстую черепную кость зеленокожих явно пробралось желание ещё и на остальных напасть. Почему были уверены в успехе? Логика орка – штука своеобразная. Дескать, если на переговоры припёрлись какие-то там импы, то и другие не должны быть особо сильными. А раз так, то айда вперёд, всех затопчем и зарубим.

Ну а с этими, во главе с вождём, иной расклад. Вождь понимал, что если надолго оставить своих воинов с побеждёнными врагами, то они быстро всю наиболее ценную добычу себе приберут. А если совсем надолго оставить, так ещё и нажрутся от пуза, притащив в селение далеко не самые лучшие куски демонического мяса. Вот и попёрся вместе с наиболее приближёнными бойцами восстанавливать справедливость в свою пользу. Дикари-с, что с них взять!

Алекс о милых обычаях оркоподобных специально рассказывал, узнав, что они на моих землях в немалом количестве обитают. Вот и пригодилось.

– Вторая волна идёт, – усмехнулся я, наблюдая за противниками через глаза совы, полётом которой управлял. – Десяток наездников на волках, пяток огров и орочий вождь.

– Шаманы?

– Что самое интересное, шаманы в селении остались. Сам удивляюсь! – развёл я руками, глядя на округлившиеся глаза воительницы. – Считай это подарком в честь приятного тёплого вечера.

– Хорошо, – кивнула Стелла и тут же принялась командовать: – Трупы в ямы, подготовиться завалить деревья! Князь, сможете набросить иллюзию на ловушки? И хорошо бы на лужи крови… Ой, вы уже?

– Да, я уже.

Именно в этот момент первая иллюзия скрыла часть сектора, где произошла начальная часть сражения. Жду завершения отката, благо для столь простенького заклятия он невелик. И набрасываю ещё одну иллюзию. Время есть? Пока да. Хватит и на то, чтобы ямы с кольями замаскировать. Впрочем, толку с них уже немного, на кольях орочьи тушки. Зато препятствием для орочьих наездников они ещё быть способны. Да, волки себе животы не пропорют, но атака у них точно не получится. А там и деревья рухнут.

Ага, вот и они. Появились, явно рассчитывая на то, что увидят своих соплеменников. Не вышло, увидели они нас. И что? Пустятся наутёк? Не-ет, на столь разумный поступок у них не хватит ума и сообразительности. А вот первобытного гонора, напротив, у этой братии более чем достаточно. Не зря же их вождь что-то яростно прорычал и махнул своим большим топором в нашу сторону. Полководец, тоже мне!

Его послушались. Сначала рванули вперёд наездники на волках, а следом, сотрясая землю, побежали огры. Доспех из толстой кожи, большие щиты и короткие секиры – такие защита и вооружение им самое то. И вождя прикрывать легко могут. Собственно, это они и делали, вождь был в центре и прикрыт щитами огров и их мускулистыми тушами со всех сторон.

Ждём. Вот и добралась орочья кавалерия до ловчих ям. Не провалилась с фатальным исходом, но и приземление на тела сородичей стало для них неприятным сюрпризом. Иллюзия развеялась, открывая оркам вид на трупы соплеменников… Что уж говорить о том, что атака кавалерии провалилась. Волки поодиночке выкарабкивались из широких ям, злобно завывая, и наездники ещё держались на их спинах. А огры… были рядом.

– Вали!

И с жалобным треском падают подрубленные деревья, преграждая оркам и ограм оба пути – для атаки и для отступления.

– Арбалетчики… Залп!

Первый десяток отстрелялся, второй. Перезарядка. И «Огненная земля», ради отнятия части здоровья у попавших в западню зеленошкурых. Привести их в состояние полного озверения тоже не лишнее.

Много ли надо оркоподобным, чтобы полностью озвереть? Да всего ничего! Вот и сейчас достаточно было огню лизнуть их зеленоватого цвета организмы, чтобы те окончательно впали в бешенство и уже откровенной толпой полезли через поваленные стволы деревьев, ведомые единственной целью: растерзать, разорвать на куски, впиться своими гипертрофированными клыками кому-нибудь в горло! И если спешившихся наездников, несмотря на неплохие доспехи, можно было без особых проблем остановить слаженной стрельбой из арбалетов, то огры…

Огры – это сила. Тупая, грубая, но именно этим и опасная. Их удар хорошо парировать либо магией, либо такими же бойцами, чьи умения заточены как раз под грубую силу. А у меня имелись лишь мстители и гвардейцы Инферно. Да, ребятки неплохие, но и ростом поменьше, и мускулатурой уступающие. К гвардейцам это также относится!

Зато мстители имели окованные железом большие щиты и умели держать строй. Потому именно им предстояло сдержать первый таранный удар озверевших огров. А гвардейцы-демоны должны были добить потерявших разгон врагов. Что до стрелков, им предстояло стрелять по готовности и не рискуя попасть по своим. Если возникает риск, то был отдан приказ воздержаться от стрельбы. Оставались ещё импы, но этим в подобной схватке и вовсе делать нечего. Пусть лучше добивают возможных подранков, в том числе и волков, которые далеко не все издохли.