Та-ак. Шаман активно жестикулирует, вождь явно орёт в ответ, периодически хватаясь за свой топор. Обычный «обмен мнениями» среди дикарей, но и свои тонкости должны быть. На шамана орать – не лучший вариант, он если обидится, то и молнией, как вариант, в ответ шарахнуть может. Ну да если конфликт у них, мне это на руку.

И точно. Шаман плюнул под ноги вождю, развернулся и утопал обратно в свою хижину. А вождь, ещё что-то рыкнув, двинулся в ином направлении. Куда именно? Хм, тут даже не строение, скорее яма в земле, прикрытая решёткой из толстых веток. Зиндан, мать вашу. Неудивительно, ведь орки очень любят пленников во всех смыслах этого слова. Захваченных женщин сначала пользуют по прямому назначению, а потом, когда те окончательно придут в малопристойное состояние, вполне могут и сожрать. О мужчинах и говорить нечего. Только тех сначала на тяжёлых работах могут заставить трудиться. Но котла всё едино никто из орочьих пленников не минует, если только сбежать не словчится.

Так, и что теперь? Один из огров открывает решётку, а другой спускается вниз и через полминуты появляется уже с «грузом», а именно с телом на плече. Явно с живым, потому как пленник… нет, пленница пытается вырваться. А тащат её как раз к котлу. Вот ведь жратвой озабоченные твари!

Терпеть такое и наблюдать за каннибальской трапезой и более того, за подготовкой «блюда» к процессу приготовления? Да нах! Вот только надеяться, что одним арбалетным болтом с гарантией прикончу огра, было бы откровенной наивностью. Следовательно, пойдём другим путём. Есть вышка у ворот, а на ней два орка. И один занят чрезвычайно важным делом – справляет малую нужду прямо «не отходя от кассы». Другой смотрит совершенно в другую сторону, а именно в направлении того самого котла. А раз так, то…

Прицеливаюсь – и арбалетный болт отправляется в не шибко дальний полёт. Любитель посмотреть за начальством наверняка так и не понял, что его убило. Просто болт вошёл точно в затылок, и на этом жизнь орчатины прервалась. Быстро перезарядиться. И второй выстрел, на сей раз во всё еще продолжающего отливать паскудника. Вот он совсем хорошо помер, со «спецэффектом» – свалился вниз с громким шмяком. Подобное падение просто обязано привлечь хоть чьё-то внимание.

И точно! Сначала раздался истошный визг какой-то находящейся поблизости от сторожевой вышки орчанки, а там уж пошло-поехало. Мне только и оставалось, что запустить прощальный подарочек и временно отступить.

В качестве подарочка послужило заклятие «Огненная земля», применённое на том месте, где орочьи хижины стояли очень близко друг к другу и выглядели особенно легковоспламеняемыми. Уже удаляясь от поселения каннибалов, увидел, что трапеза явно откладывается, паршивцам сейчас явно не до гурманства. Это откровенно порадовало.

До своих я долетел быстро. И лететь-то, право слово, было самую малость. Там работы по устроению ловушек шли полным ходом, гвардейцы Инферно – основная рабочая сила, остальные – не импы – помогали доводить всё до ума. Рувик же со своими соплеменниками роились в некотором отдалении, наблюдали и радостно галдели, споря насчёт того, какая из ловушек будет наиболее эффективно уничтожать орков. Но лучше было не слушать то, что они говорили, мозг целее будет.

– Дерево большо-ое! Бум-хрясь и об орка! Хорошо…

– Не, хорошо, если орка на дерево, – возражал другой имп. – Граминт зелёного за ноги и о во-он тот дуб. И потом дуб ка-ак хрясь!

– Об орка?

– О землю, – назидательно поднял вверх трезубец ещё один оратор. – И когда дуб о землю бац, тогда орки тоже…

– Бац?

– Не-а, топ-топ. Быстро. От нас. Или ананас? Шмурик умный бес, он много слов знает… То есть нет, Шмурик умный имп, вот!

– А Рувик умнее.

Шмяк! Это «очень умный» Рувик, подкравшись к почти столь же альтернативно одарённому оратору, перетянул того трезубцем по крыльям. От сего действия Шмурик плюхнулся оземь и теперь гнусаво ругался под хохот остальных импов.

Дебилы. Показать таких красавцев любому дипломированному психологу или психиатру, так тот от избытка эмоций в комнату с мягкими стенами убежит и там закроется. А вот я уже привык к этому стихийному бедствию, даже ухитряюсь находить в нём забавные черты. Впрочем, ближе к делу.

– Рувик!

– Рувик бы-ыстрый! – завопил имп, пару раз взмахивая крыльями, чтобы оказаться рядом с позвавшим его, и… неудачно приземлился, пропахав рожей землю. – Тьфу-у-у… Ой, ёжик! Вкусный и… колю-учий! Хрустящий!

Что бесы, что получающиеся из них импы. Готовы жрать всё и всех, даже покрытый иголками ёж воспринимается ими как не самая хорошая, но вполне пригодная закуска. Похоже, ёжик стал для Рувика этаким пакетиком чипсов, вкусной хрустелкой.

– Слушай приказ, – прервал я поток безумного сознания импа. – Будешь изображать из себя «могучего Рувика, победителя орков». Для этого возьмёшь вот эту отрубленную голову. Станешь ею размахивать и всяческим образом доводить орков до белого каления.

– Э-э… – откровенно завис «умный» Рувик. – Чтобы орки стали не зелёными, а белыми… Рувик понял! Князь Хельги даст Рувику краску! Рувик будет художник и будет красить орков! Но… Хозяин князь Хельги отберёт у них острые железки, да?

– Никого не надо красить, – вздохнул я, видя неподдельный энтузиазм со стороны имповской братии и слыша прорывающийся смех от остальной части моего войска. – Просто будешь вести себя так, как обычно. Понял?

– Рувик у-умный! А как это – «как обычно»?

Твою дивизию! Впрочем, минут через пять мне всё же удалось втолковать особо умному импу – и это действительно так, его соплеменники были ещё тупее, хоть в это и сложно поверить, – необходимые действия, которые он должен совершить. Осталось надеяться лишь на то, что эта летающая головная боль ничего не перепутает.

На удивление, Рувик таки выполнил всё ему порученное. Иными словами, выдвинулся под флагом переговоров. Орки, конечно, в большинстве случаев на него чхали при любом удобном случае, но наваливаться толпой на троицу импов… даже для дикарей это было бы западло. Вот если бы на переговоры пошёл рыцарь в доспехах или эльф в золоте и каменьях – это да, они быстро его стрелами и метательными топорами утыкали бы. Вот потому к зеленошкурым и посылали самых безобидных, которых – если орки, конечно, на переговоры прибыли бы – толпой бить и издали отстреливать даже для этих каннибалов было… не почётно.

Вот «умный» Рувик и изгалялся, держа в одной руке рог, в который порой совершенно немелодично дудел, а во второй – ту самую отрубленную орочью голову. Я наблюдал за ним через глаза совы, предварительно использовав заклятие призыва. Почему не через глаза того же Рувика? Так он потом удирать будет, а на затылке у импа глаз отроду не водится.

Балаган! Имп кривлялся, гримасничал, похвалялся, что мно-ого голов нарубить может. Периодически ещё и по пузу себя поглаживал. Дескать, вку-усный орк был, хотя и жёсткий. Но может во-он тот зелёный помягче окажется, да? Это и было то самое естественное поведение, которое от него и требовалось.