Войтех кивнул, чувствуя странное опустошение и словно наяву слыша голос Саши:

– Я хочу, чтобы мы продолжили позже…

Похоже, «позже» теперь откладывалось на неопределенный срок.

– Пойдемте, – Нев тронул его за плечо, – а то не отвяжемся от вопросов. Не думайте об этом, – посоветовал он, – у нас будет всего лишь на одно приключение больше.

Они вернулись к столику, где Карел как раз воодушевленно рассказывал о предстоящем спектакле. Лиля смеялась и что-то спрашивала, Ваня ехидно комментировал, и в целом за столом царила веселая и непринужденная атмосфера, какая и должна была быть, раз они приехали сюда исключительно ради рок-оперы. А несколько минут спустя в зале ресторана показалась и Саша. Она выглядела бледной и уставшей, что легко объяснялось головной болью и тусклым освещением подвального помещения.

– Простите, что опоздала, – тихо сказала она, садясь на свободное место напротив Войтеха.

Тот бросил на нее быстрый взгляд, но она предпочитала смотреть куда угодно, только не на него. Лиля спросила ее, как она себя чувствует, Саша что-то рассеянно ответила. Потом повернулась к Карелу, улыбнулась ему и опять что-то сказала. Войтех не слышал. Звуки вообще почти пропали, доходили до него так тяжело, словно он внезапно оказался под водой. На мгновение он даже перестал видеть происходящее вокруг, снова погружаясь в воспоминания о приключении, которого не было.

– Что-то ты тоже сегодня какая-то странная, – только слова Вани сумели пробиться к нему. – Витек вот тоже тупит с утра. С чего бы это?

Рука Нева с чашкой кофе остановилась на полпути ко рту, но Войтех увидел это только боковым зрением. После слов Ивана он машинально посмотрел на Сашу. Та, в свою очередь, тоже посмотрела на него. Их взгляды наконец встретились, первый раз за это утро. Войтеха словно током ударило, когда он понял: она тоже все прекрасно помнит.

Часы показывали всего две минуты третьего, но сколько Таня ни стучала в ворота – сначала ладонью, потом кулаком – никто так и не ответил. Видимо, охрана ушла раньше. Теперь в закрытый городок можно было попасть только через центральную проходную, а до нее придется добрый километр шагать сначала вдоль проселочной дороги, а потом по пустынному шоссе. И все через лес. Сказать, что это пугало Таню, значит, ничего не сказать.

А все любимая подруга Ника, жившая в коттеджном поселке за территорией городка. «Да здесь идти две минуты! Ты успеешь», – уверяла она. На деле оказалось, что идти не две, а пять минут. А если долго перед выходом «обнимашкаться» с не совсем трезвой подругой, то и все десять. В тот момент Таня тоже была немного пьяна, поэтому перспектива оказаться у закрытой проходной ее не пугала. И только теперь, пройдясь в морозную декабрьскую ночь по плохо освещенным улицам дремлющего коттеджного поселка и осознав, что вместо десяти минут будет добираться домой не меньше получаса, она испугалась.

Еще раз в отчаянии ударив по металлической створке ворот, Таня зарычала в голос и поплелась обратно, в сторону шоссе. Мысль вернуться к Нике и переночевать у нее она сразу отвергла: не настолько близкими подругами они были. К тому же на вечеринку она смылась без спроса, а мать придет с ночной смены рано утром. Если она не вернется домой сейчас, вполне может проспать и опоздать. Домашнего скандала она боялась больше, чем ночного леса.

Вокруг царили тишина и спокойствие. Даже электрички в это время уже не ходили, маршрутки тем более. Вокруг не было ни души, что могло бы успокаивать, но на самом деле только иррационально пугало. Казалось бы, кого бояться, если никого нет? Но именно это и вселяло страх: если вдруг появится кто-то с недобрыми намерениями – помочь будет некому.

Трясясь не столько от холода, сколько от страха, Таня преодолела пустынную проселочную дорогу, которая вела к проходной, и оказалась на таком же пустынном шоссе. Оно упиралось в их закрытый городок, больше по нему никуда проехать было нельзя, поэтому движение здесь и днем никто не назвал бы напряженным. К ночи оно и вовсе прекращалось.

Однако Таня не прошла и ста метров, когда услышала за спиной приближающийся шорох шин и заметила свет фар. Блестящий черный седан двигался довольно медленно, словно соблюдая положенные скоростные ограничения. Миновав ее, машина внезапно притормозила и остановилась, а потом сдала назад к замершей от испуга Тане. Поскольку шла она по левой стороне дороги, между ней и машиной оставалась полоса встречного движения, но это не слишком утешало.

Тонированное стекло передней дверцы плавно опустилось вниз, сидевший за рулем мужчина лет тридцати с небольшим окинул Таню изучающим взглядом, а потом едва заметно кивнул на пассажирское кресло.

– Садитесь, я вас подвезу. – Голос у незнакомца оказался тихим, вкрадчивым. Он говорил спокойно: без явной симпатии, но и без угрозы. Не пытался заигрывать и не демонстрировал желания познакомиться. – Холодно и поздно уже, – добавил он, увидев, что Таня колеблется. – Опасно ходить одной.

«Еще опаснее садиться в машину к незнакомым мужчинам», – хотела ответить Таня, но язык присох к небу и не желал двигаться. Еще ей хотелось закричать и убежать, но это казалось одновременно и глупым, и бессмысленным. Глупым – потому что мужчина еще не сделал ей ничего плохого, даже ни на что плохое не намекал. Бессмысленным – потому что даже если он задумал плохое, то никто ее не услышит и никуда убежать она не успеет.

Незнакомец вздохнул и нетерпеливо посмотрел на нее.

– Не бойтесь, я вас не съем. Я сегодня уже ужинал.

По его губам скользнула улыбка, которая сделала привлекательное лицо по-настоящему красивым. Плавные изгибы дорогой машины так и манили, незнакомец выглядел вполне респектабельно, поэтому Таня решилась. Машинально посмотрев по сторонам, хотя дорога по-прежнему оставалась абсолютно пустой, она подбежала к машине, обошла ее и села на место переднего пассажира. Она знала, что ей не стоит этого делать. Слышала миллион историй, которые начинались с того, что девушка садилась к незнакомцу в машину, а заканчивались потом очень плохо. И все же почему-то все равно оказалась в приятно пахнущем салоне со светлой обивкой.

Она едва успела захлопнуть дверцу, когда мужчина тронулся, за секунду набирая максимально разрешенную на этом участке дороги скорость, но вновь не превышая ее, невзирая на отсутствие других участников движения и мощный двигатель под капотом.

Впрочем, разгоняться там все равно было негде: на машине путь до центральной проходной занимал не больше двух минут. Таня едва успела пристегнуться и найти в сумочке пропуск.

Сонный охранник равнодушно посмотрел на их документы и махнул рукой напарнику, давая знак поднять шлагбаум. Машина двинулась вперед, на этот раз еще медленнее, поскольку в городке знаки почти везде ограничивали скорость движения до сорока километров в час.