Тонкая ткань туники прилипла к плечу. По обнаженной коже чуть выше вдруг прошелся шершавый язык.

– Какая ты вкус-с-сная, сестра хамелеона, – выдохнуло оно на ухо, сжав когтистой лапой мою шею. – Какой…

Я потянула энергетические щупальца и хлестнула его куда придется. Существо на миг выпустило меня. Задрожало, будто лист на ветру. Зашипело какое-то проклятие. Я снова ударила, колени нещадно обожгло – совсем не рассчитала. Вновь надо мной зависло смазанное пятно, колеблющееся и живое. Ему не хватало сил, чтобы накинуться на меня, но и уходить не хотелось.

Неожиданно дверь распахнулась, прошла сквозь черное полотно, тут же осыпавшееся пеплом на землю.

– Добрый вечер, Яна, – мягко произнес знакомый голос, и я с удивлением поняла, что слышу Игоря Липу, Шепчущего с ветром.

Меня втянули внутрь, но вместо коридора, окутанного эхом громкой музыки и запахом сигарет, я вдруг оказалась на берегу моря. Так и замерла с широко раскрытыми глазами, пытаясь понять, что произошло.

Ночной бриз ласково обдувал лицо и шевелил волосы. Волны мерно накатывали друг на дружку и касались ракушнякового берега. Игорь некоторое время молчал, а потом сел прямо на берег, подогнув длинные нескладные ноги. Я покосилась на него, однако не рискнула все это повторить. Неосознанно провела по волосам, пытаясь их пригладить. Плечо тут же заныло. Поморщившись, попыталась разглядеть рану и ничего толком не заметила. Несколько точек – значит, крови совсем немного. Только цапнул, а ощущение, что пора в больницу. Боль моя исключительно в голове.

Тишина затягивалась. Вспомнила, что Липа – человек особенный, раз – и нет. Поэтому не стоит упускать возможность и хватать надо сразу. Только вот сосредоточиться было очень трудно.

Не думая ни о чем, я присела на корточки.

– Что происходит? – хрипло спросила, глядя прямо в спрятанные за стеклами очков глаза.

Игорь задумчиво крутил в руках ключ. Простой, видимо, от дома. Ничего странного от предмета не исходило. Я выдохнула с облегчением и едва сдержала нервный смешок. Что-то у меня уже паранойя началась.

– Если ты о том, как я оказался в ночном клубе, то скажу просто: ждал тебя.

Ну, конечно. Святая простота.

– Провидцы помогли? – мрачно уточнила я.

Игорь кивнул:

– Они. Точнее, он. Знаешь ли, Железный всегда такой загадочный. Так что…

– Не лучше тебя, – отрезала я, чувствуя, как начинают ныть колени. – Объясни, с какой радости все это затеяли?

Игорь помолчал. Внимательно посмотрел на меня. Стало не по себе, в горле почему-то пересохло. Я как-то не подумала, что если он дружит с самой Сестрой, то и силами наделен немалыми. Вряд ли она не одарила своего друга и соратника.

Игорь вдруг пожал плечами:

– Хамелеонов до этого не было. Никто не знал, что сновий все же исхитрится сделать нам гадость и пробудить душу Зурет. А еще появится солнце ночей.

– Солнце ночей? – насторожилась я. – Это еще что такое?

Липа продолжал сосредоточенно крутить в руках свой ключ. Не поднимая взора, глухо произнес:

– Я вышел на знакомых Читающих Сны. Сильных, талантливых. Ты уж прости, имен не назову. Не надо этого. Они сумели дотянуться до гнезда сновиев, раздразнили его, напугали. Обещали показать солнце ночей – самое страшное для сновиев. Легенда у них такая, что когда взойдет черное солнце, то сгорит Тропа Снов. Негде станет сновиям жить.

Они заметались, стали искать укрытие. Только нашептал им ветер мои слова, что в Херсоне живет сильный Читающий. Чем быстрее пробудить его дар, тем быстрее появится у них защита. Станет крепче Тропа Снов. Не будет по ней бродить не пойми кто и зачем.

Я приподняла бровь:

– Сновии так испугались?

– У моих знакомых… особые методы, – уклончиво ответил Игорь. – Но пойми одно: сновии не слишком умны, а вот силы у них имеются.

– То есть… – Вместо голоса сорвался хрип, пришлось прокашляться. – Ты хочешь сказать, что способности Читающих Сны вызывают сновии?

Нет, что-то тут не складывается. Или я вообще уже ничего не знаю? До этого при обучении всех кормили байками, что способности – дело спонтанное и естественное. Никто и никогда не определит, когда они появятся. А тут на тебе!

– Нет, – качнул он головой. – Но бывают исключения. Твой Роман в любом случае стал бы бомбой замедленного действия. Точнее, уже и был ею. Мы лишь ускорили процесс.

У меня вдруг отказал разум. Они ускорили. Твари. Как так можно было?

– Яна, отпусти! – вскрикнул от неожиданности Липа, но мои пальцы впились с такой силой в его рубашку, что послышался треск рвущейся ткани.

– Бомбой, говоришь? – прошипела я ему в лицо. – А какого же черта не попытались разминировать? Возомнили себя слишком грамотными? Поиграть захотели? – Я встряхнула его. – Ну, отвечай!

Хоть было темно, но я заметила бледность Липы. Пусть он дружок Лыбедь, но разъяренная Слышащая Землю – это большая проблема. И пока он позовет на помощь, может приключиться беда. Тем не менее он нашел в себе силы сохранить невозмутимое выражение лица и произнес ровным голосом:

– Яна, отпусти меня.

Умом я понимала, что надо выслушать, а не кидаться. Только вот сердце рвалось на части, а перед глазами плясали искры. Убить, отомстить, уничтожить.

Медленно-медленно я разжала пальцы и сделала очень глубокий вдох.

Море зашумело и заволновалось. Ветер налетел на водную гладь, закрутил белыми пенными гребешками. Легонько потрепал мои волосы в грубоватой ласке.

– Говори, – медленно произнесла я.

Липа тем временем смотрел на порванную одежду. Кажется, это его весьма расстроило. Вздохнул и покачал головой. Заправил за ухо русую прядь. Посмотрел укоризненно, да так, что я скрипнула зубами.

– Ну?!

– Торопишься ты, Яна, – заметил он. – Только могла бы порой и головой подумать. Городовой у тебя брата забрал не просто так. Потому что слишком сильно вы связаны. Безумно сильно, родственная связь могла привести к непоправимому. Знай ты, где находится Роман, его б уже не было в живых. Давно. Хотела бы стать убийцей самого близкого человека, а?

Сказанное словно ударило обухом по голове. Внутри все похолодело. Я замерла, не веря услышанному, и посмотрела на Игоря. Что? Кажется, ослышалась. Что за дурацкое предположение?

В ответ только зашумели морские волны. Липа сидел напротив и сверлил меня взглядом. Однако сдаваться я не собиралась. Пока не услышу правды – не уйду. Говори, Шепчущий, только от тебя сейчас все зависит.

Умом я прекрасно понимала, что передо мной никто изливать душу не собирается. И первый раз, кинувшись на него, я поступила крайне необдуманно. Теперь Липа насторожен и готов к любому моему действию. Только попытаюсь снова схватить, как растает ветром – ищи потом. А учитывая, что он перенес меня из города на морской берег, надо будет как-то самостоятельно добраться домой. Черт! Почему последнее время у меня постоянные прыжки с места на место, при этом не по своей воле?