и Арагон направились в западное крыло дома. Они вышли через боковые двери и один из наемников, подхватив свой посох, направился за ними следом. Второй подошел к нам.

- Илькар, в восточном крыле, которое вы будете исследовать находится спуск в подвал. Это желтая деревянная дверь в конце коридора ведущего к кухне. – Обратился ко мне мастер. – После того, как проведете замеры, установи индикатор магии возле этой двери. Будь предельно внимателен и осторожен. Мы не знаем, с чем мы столкнемся в этом доме. Не открывай дверь в подвал и держи боевые заклинания в готовности.

- Стоит ли опасаться, мастер? - Спросил я. – Как утверждает Олаф, призраки не опасны в дневное время. Об этом нам даже на лекциях говорили.

- Все верно, парень. – Сказал Ибрус, доставая из кармана и протягивая мне индикатор. – Однако исчезновение детектива вызывает сомнения. В этом доме происходит что-то странное. И я говорю сейчас не о душах - перед вашим приходом я проверил весь дом самостоятельно. Уверяю, что все сканеры я создал собственными руками и они в прекрасном состоянии. Однако все как один показывают минимальное присутствие некромагии. И это очень необычно, подпитываясь таким минимальным количеством манны, души не смогли бы причинить серьезный вред, особенно магу, пусть и не боевому.

Шторцен с наемником ждали меня у двери. И если наемник был не возмутим - лишь внимательным взглядом окидывал комнаты, которые мы проходили, то Шторцена трусило от страха. Его и так бледное лицо стало белым как мел. Глаза то и дело бегали, руки мелко подрагивали.

- Успокойся и возьми себя в руки. До захода солнца опасность нам не грозит. Час-полтора у нас в запасе имеется.

Мой напарник на это лишь дернул плечами и крепче сжал в руке, выданную ему наемником дубинку, перемотанную серебряной нитью.

- Ты зачем пошел с нами? Мастер дал выбор и ты мог отказаться. Если тебя сейчас так трясет, что будет ночью, когда появятся духи и опасность будет реальна?

- Деньги, Илькар. Моя учеба влетает родителям в копеечку. Отец у меня небогатый лавочник. Когда я сообщил ему, что у меня обнаружили дар, он прибывал в восторге и не задумываясь согласился оплатить обучение. Но, к сожалению, с тех пор дела в финансовом плане пошли вниз. Долги перед банками растут и их нужно возвращать. А мастер предложил за участие хорошие деньги.

- Понимаю. Сам еще не до конца придумал, как оплатить последующие годы обучения.

Мы шли по коридору, ведущему из центрального вестибюля в восточное крыло, открывая скрипучие двери и совершая необходимые замеры в помещениях. Не смотря на общую, весьма пугающую, атмосферу дома, датчики показывали минимальное наличие некромагии в окружающем пространстве. Окружающие помещения были темными и мрачными, заросшими паутиной и пугающие, однако, как показывали датчики, опасности собой не представляли.

Планомерно, шаг за шагом, мы обошли все восточное крыло, измерив большую часть помещений. Шторцент пообвык к окружающей пугающей атмосфере и даже забрав у меня один из датчиков, стал самостоятельно совершать замеры. Сопровождающий нас наемник, чье имя мы так и не узнали, вел себя весьма настороженно, пусть и внешне сохраняя полное самообладание. Он первым открывал запертые двери, на секунду останавливаясь перед входом и внимательно прислушиваясь к доносящимся из комнат звуком. Затем подняв на вытянутой руке свой посох, заходил в комнату, внимательно осматривая помещение, после чего давал одному из нас команду войти и сделать замеры. Второй, по негласной договоренности, оставался в коридоре, следя за выходом.

Так мы обошли большинство помещений, остановившись в большом обеденном зале. Не обследованными остались лишь два участка - небольшая летняя веранда с выходом в сад в самом конце крыла и, располагавшийся в противоположном направлении, вход в подвал.

- Предлагаю разделиться. – Впервые подал голос наемник. – Мы с вами, льер Илькар, обследуем вход в подвал, а льер Шторцен сделает замеры на веранде. Времени до захода солнца осталось немного, поэтому нужно поторопиться и вернуться в главный вестибюль.

Это предложение звучало вполне разумно, а учитывая еще не зашедшее солнце, опасность нам грозить не должна. Наемник был совершенно прав, у входа в подвал, который мы определили, как самую опасную точку, замеры должны были совершать минимум два человека. В то время, как стеклянная веранда с полным доступом туда света, была куда более безопасна.

Но стоило бросить один взгляд на Шторцена, как становилось понятно, что эту идею стоит срочно скорректировать. Парень серьезно трусил и мысль остаться в одиночестве вызывала у него острый приступ ужаса.

- Все нормально, Шторцен, успокойся. Замеры в подвале я сделаю самостоятельно. Ты с господином наемником исследуешь веранду. – Мои слова подействовали и из глаз напарника начал исчезать панический страх.

- Не самая хорошая идея, льер. Наниматель четко дал инструкции, запретив приближаться к подвалу в одиночку. Вы молоды и самонадеянны, не стоит так рисковать своей жизнью.

- Все нормально. Просто сопроводите Шторцена, с подвалом я разберусь до захода солнца меньше получаса, нужно успеть. Встречаемся в этом зале через десять минут.

Махнув на прощание рукой, я быстрым шагом направился в сторону коридора, ведущего, как я помнил из плана дома, в сторону кухни, рядом с которой и располагался необходимый мне спуск в подвал.

Оставшись один, я впервые за сегодняшний день ощутил приступ страха. Стены и потолок давили на меня. В каждом темном углу мерещились двигающиеся тени. А проходя мимо приоткрытых дверей, за которыми скрывалась тьма, на грани слышимости, казалось, раздавался тихий шепот, зовущий меня по имени.

Пора было с этим заканчивать - не хватало только впасть в панику и начать тут с криками и мольбами о помощи бегать по коридорам. Тряхнув головой и, усилием воли, отбросив страхи, я быстрее зашагал к своей цели. Мысленно создавая сразу три заклинания огненного шара.

Вход в подвал, разумеется, располагался в самом темном уголке дома. Единственное окошко в коридоре располагалось слишком далеко от подвальной двери. А масляная лампа, которая должна была освещать вход, была погашена.

Я остановился в начале коридора, глядя на закрытую подвальную дверь. Тонкая деревянная, покрытая потрескавшейся желтой краской, с большой чугунной, потемневшей от времени ручкой, дверь не внушала доверия. Да и само пространство перед ней было будто бы окутано легкой дымкой угольно черного цвета.

Желание подойти туда и установить датчик-артефакт испарилось. В это мгновение я пожалел о том, что решил отправить сопровождавшего нас наемника с Штерценом. Сейчас, стоя перед своей целью, меня терзали