По высветившейся на полу белой линии начали пробегать волны, зовя людей последовать их движению.

— Пошли, что ли? — Призывно махнув рукой двинулся, стараясь не наступать на светящуюся полосу Люциус.

— Простите, уважаемая, — шедший за Сэмом Док, задрал голову вверх, адресуя свой вопрос потолку: — Как нам к вам обращаться? И — кто вы?

— У меня ещё нет имени, — с лёгкой грустью ответил голос: — Его мне должен дать Божественный, после получения послания. А кто я — это просто. Я — искусственный интеллект данного корабля. Ещё вопросы?

— Хм… Да. Я — врач. Скажите, уважаемая хозяйка, а мед отсек на борту есть? Мне бы…

— Вы бы хотели его осмотреть, верно? — рассмеялась невидимая собеседница: — Осмотрите. После отдыха. Кстати — мы пришли. Лафит, повернитесь направо и коснитесь ладонью стены.

На сей раз из стены ничего вырастать не стало, участок под ладонью Лафа просто на миг полыхнул зеленым, а потом стена просто растаяла, освобождая проход в небольшую, и абсолютно пустую, комнату.

— Интерьер будет создан исходя из ваших пожеланий, — ответила хозяйка на удивлённый взгляд паренька: — Заходите и обживайтесь.

— Ну… Я пойду, да? — Нерешительно потоптавшись, Сергей переступил через порог и обернувшись, начавший было зарастать проём замер, спросил: — Это… Сэр? Через три часа, да?

— Я всем вам напомню, — промурлыкал голос и продолжил, обращаясь уже только к нему: — Где бы вы хотели разместить вашу постель, юнга?

Заросшая дверь отсекла его, или их, от остальных, скрывая дальнейшие детали разговора.

— Прошу следовать дальше, — напоминая о своём существовании, световая полоса под их ногами ярко вспыхнула, но бежавшие по её поверхности волны остановили свой бег, стоило оставшейся троице сделать пару десятков шагов.

— Док, Лоск, — на противоположных стенах коридора появились два небольших овала желтого цвета. Не дожидаясь указаний голоса, врач, подойдя к одному из пятен, приложил к нему руку и стоило только проходу стать достаточно большим, шагнул внутрь.

— Где бы вы хотели разместить… — Послышался уже знакомый вопрос, как и прошлый раз, отсечённый заросшим проёмом.

— Я это, пойду, да? — Нетерпеливо переминавшийся с ноги на ногу Лоск, стоило только Сэму кивнуть, едва ли не запрыгнул внутрь, оставляя командира в одиночестве, посреди неширокого коридора.

— Сэр? — От голоса невидимой дамы, он вздрогнул и покрутив головой в поисках источника звука, произнёс, обращаясь, как и Док, к потолку: — Да?

— Следуя вашей воле, я прошу вас пройти в рубку. Ваша каюта никуда не денется, кроме того, её интерьер, в отличии от кают членов вашего экипажа, уже готов.

— Готов? И кто же его для меня сделал? — Спросил Сэм, уже представляя ответ.

— Вы же и сделали, повелитель, — подтвердил его догадку голос: — Прошу вас, Божественный, приложить руку к стене — доступ в рубку разрешён, на данный момент только вам, господин. Полный доступ будет вам передан только после того, как вы прослушаете послание.

— Послание, — вздохнул в ответ Люциус, поднося ладонь к зажелтевшему на стене овалу: — Это когда…

— Когда вас посылают, — завершила хозяйка его фразу: — Это одна из ваших самых любимых шуток, повелитель. Помню, как вы, ею, поразили посла… Но я вновь забегаю вперёд, что делать, — притворно озабочено вздохнула невидимая собеседница: — За столько лет вместе… Ой… Умолкаю, повелитель.

— А ты меня не с кем не путаешь? — Покачав головой, пробормотал Сэм, переступая через комингс: — То Божественный, то Повелитель… Смотри, — погрозил он пальцем: — Я ведь и того, загордиться могу!

— Приветствую вас на мостике, капитан! — Ушла от ответа хозяйка: — Прошу Вас занять своё место.

Кресло, стоявшее по центру рубки, развернулось в его сторону и замерло, ожидая, когда капитан займёт своё место. Не спеша оказаться в его гостеприимных, и даже на глаз мягких, объятьях, Люциус прошёлся по рубке, разглядывая обстановку.

Помещение, а по-другому назвать эту комнату Сэм не мог, больше походила на прогулочную палубу или на зал, в котором гости, желая развеяться от скуки долгого перелёта могли бы бродить, любуясь звездами сквозь прозрачный перед и верх. Три кресла, расположенные перед широким и гладким подоконником лобового иллюминатора — одно из них как раз и было развёрнуто в его сторону, так же больше походили на массажёры, а не боевые рабочие места экипажа, да и сам этот гладкий подоконник больше соответствовал месту, куда бы могла усесться влюблённая парочка, чтобы любуясь рисунком созвездий предаваться мечтам о своём счастье.

— Хм… — Заложив большие пальцы за пояс, Сэм покачнулся на каблуках, продолжая выискивать взглядом хоть что-то, чтобы могло соответствовать его представлению Центрального Поста корабля: — И ты называешь это — рубкой? — Бросил он через плечо, презрительно сощурив глаза: — Тут разве что банкеты проводить. Шест посреди поставь, — махнул он рукой себе за спину: — Да девок сюда — тут им самое место.

— Прошу вас, господин, — добавив в голос просительных интонаций, повторила хозяйка: — Сядьте в кресло.

— Только ради тебя, — вздохнув, он уселся в кресло и оно, стоило ему только поставить ноги на небольшую пластинку внизу, развернулось к лобовому остеклению.

— Ну… Здравствуй, что ли, приятель! — Разнесшийся по рубке голос заставил Сэма вздрогнуть и вжаться в кресло, прикусив губу, чтобы не вскрикнуть — слишком хорошо он знал этот голос, хоть и не слишком часто ему доводилось слышать его со стороны.

— Узнал? Хе-хе-хе… Уверен — узнал и сейчас ломаешь голову откуда я взялся? Так?

— Эээ… М-да…

— Жаль я тебя не слышу и, тем более — не вижу, — вздохнул невидимый собеседник: — Увы, но это всего лишь запись. Но, раз ты меня слышишь — а то что это ты, я и не сомневаюсь — другого наша жестянка просто не пустила бы на борт. М-да… Я — это ты, Сэм. Ну а ты — это я. Как тебе такое, а? Чёрт! Всё бы отдал, лишь бы посмотреть на тебя сейчас. Эй, железка! — В голосе второго Сэма прорезались стальные ноты приказа: — Воды мне подай! Дай человеку в себя прийти.

Выскочивший из подлокотника стакан мягко ткнул Сэма в руку и тот, действуя автоматически, сделал несколько глотков кисло сладкой жидкости.

— Надеюсь, — продолжил, выдержав небольшую паузу голос второго Сэма: — Она тебе не водки налила? Если так — то после, когда… Нет, если — если решишь принять этот корабль со всеми его потрохами, включая этот типа интеллект, так вот — тогда сможешь её отформатировать и заново сделать — Ну, новую личность залить, попослушнее. Хм… Извини, сбиваюсь — знаешь… Не так это и просто самому с собой разговаривать… Хуже всякой исповеди… М-да… А ведь я готовился… Представляешь — даже план нашей беседы написал, вот, — его голос прервался и послышался звук, словно говоривший сминал перед микрофоном лист бумаги: — К чёрту! Да, приятель, всё именно так — я это ты, только я из будущего. Насколько далекого? Ха! Не скажу. Дорастешь — сам узнаешь. Да и путь твой будет другим — мне, в отличии от тебя, таких подгонов ни кто не делал. Не благодари — кому как не себе, любимому, да не помочь, верно? — Коротко рассмеялся будущий Сэм: — Я свой путь прошёл сам. Не один, конечно, те трое со мной до конца были, за что я их и вознаградил потом. Соразмерно заслугам, но без подарков таких. А вот сейчас подумал — чего бы и не помочь себе, верно? От меня сейчас не убудет, а мне — тебе, то есть, легче станет. Правда, если верить словам моих умников, твой путь станет, точнее стал уже другим — с того момента, как ты ту записку получил. И вот сказать — куда тебя мой подарочек вынесет, я не могу. Просто не знаю. Твоя ветвь времени теперь идёт отлично от моей. Может, ну так мои гении утверждают, они ещё и сольются в одну — потом, когда ты… Упс… Чуть не проговорился, — рассмеялся Сэм: — Извини, но не всё тебе знать сейчас стоит. Так… Что тебе ещё сказать… Хм. Ну, о корабле. Делал его под себя, под нас — так вернее будет. Решишь принять — сам всё поймёшь. Что ещё… Тяжело было его и работяг в прошлое запихнуть, но, как видишь — всё удалось. За людей не переживай — я их обеспечил, с ними норм всё. За шоу, что по пути было — не обессудь, страховка на случай, если к карте доступ чужак бы получил. Ещё… Чёрт. Так много хочется тебе рассказать — да и похвастаться, а нельзя. Ты сам должен всё это, ну, того… Сам. По людям, что с тобой… Думаю, ты и сам всё видишь, нечего мне тебе советовать. Разве что Док… На аналитику его двигай, врач из него так себе. Что ещё… Не знаю. Правда — не знаю. Отсюда всё, что мне пришлось пройти, такой ерундой кажется, что давать советы — себя не уважать, да и путь твой другим будет — толку от моих советов… — Голос смолк и долгие десятки секунд Сэм слышал только стук пальцев, выбивавших рядом с микрофоном, незатейливый ритм: — В общем… Я прорвался — и ты справишься. Надеюсь, что с этим корабликом — и легче и быстрее пойдёшь, а раз так — мне хочется в это верить, то у тебя будет больше времени для подготовки. Спросишь — к чему? Отвечу — это не секрет и тебе этого не избежать. М-да… Железные Звёзды помнишь? — В доселе веселом и беззаботном голосе появились отголоски напряжения, лежащего тяжким грузом на душе Сэма из будущего: — Клиффы, или, как они себя сами называют — Ших-хасы. От них тебе никуда не деться и чем раньше ты займешь своё место — тем лучше будет. Всем. Всём, приятель, и тебе и остальным. Ты только на корабль этот не рассчитывать особо. Он хорош, но против Шиххасов этих — ни что он. — Голос смолк и ещё пару десятков секунд Сэм слушал барабанную дробь его пальцев.