– Обойдешься, – фыркнула я и, вытащив распечатку из принтера, углубилась в чтение. Когда я закончила, глаза уже покалывало, в горле стоял сухой комок. – Брысь с моего места! – шуганула я Сашу. Вышло грубовато, зато горло прочистила. Открыв почту, набросала сообщение Юдину и прикрепила анкету.

Уф! Ушло! Оставалось ждать, когда начальство вызовет и попытается намылить мне шею. Юдин ограничился скупым «будем оформлять», добавленное «под твою ответственность» намекало, что я ещё могу пожалеть о проявленной слабости.

– А теперь поговорим о правилах, – объявила я вампирше, с некоторым злорадством отмечая, как у той вытянулось лицо. – Первое, ты беспрекословно делаешь то, что тебе велят. Если приказы начальства идут вразрез с инструкциями или правилами общины – выкручиваешься сама, но работу выполняешь. Второе, мы сейчас идём в лабораторию, знакомимся с хорошим дядей Соколовым, и он помогает оформить заказ на ежедневную поставку крови. Появляясь в стенах управления, ты выпиваешь половину пайка, остальное – в течение рабочего дня.

– Пол за раз? – Саша скривилась.

– Без вариантов. Худеть и беспокоиться о целлюлите надо было до обращения. Мне не нужно, чтобы ты тут голодными клыками по сторонам клацала. Все ясно? Тогда идём.

– И это все? – В глазах вампирши светилось облегчение.

– Размечталась. О других правилах расскажу по дороге.

* * *

Я привела Сашу в лабораторию. При виде нас Соколов вскочил с места, но затем вспомнил о собственном статусе и солидно кивнул:

– Доброе утро неспящим.

– Соколов, привет. Знаю, ты как-то горел желанием с вампиром поближе познакомиться.

– А я и познакомился. В «Ночной орхидее», – Соколов подмигнул Саше. – У них там занятная танцевальная программа.

Я удивленно обернулась:

– Так ты все-таки приняла предложение Норда?

– Это вовсе не то, что ты подумала. Я всего лишь заказы разносила. Должна же я была попытаться. И потом, для работы на сцене у меня не те внешние данные. Вот скоплю денег на имплантаты и тогда… – мечтательно протянула Саша.

Бывший ассистент пластического хирурга сделал стойку, словно гончая, учуявшая добычу.

– Соколов, можно тебя на пару слов? – Я вцепилась в рукав Григория и потащила из комнаты.

В коридоре мы, как назло, столкнулись с Кристиной и новенькой лаборанткой. Упирающийся Соколов тут же приобнял меня за талию и промурлыкал в ухо:

– Дорогая, пойдем в кладовку, раз тебе так не терпится.

– Уши поотрываю, мой сладкий, – пообещала я, физически ощущая недобрый взгляд, сверлящий мне спину. Причём я не могла сказать со стопроцентной вероятностью, кому из подчинённых судмеда тот принадлежал.

Едва за нами закрылась дверь в подсобку, я приступила к непосредственному исполнению угрозы и резко дернула Григория за ухо.

– Ай, ты чего?

– Совсем сдурел? Мне ещё разборок с твоим курятником не хватало.

– Так заметно? – уныло протянул судмедэксперт.

– А если тебе поговорить с ними? Конечно, не сразу со всеми, а по одной вызывать в кабинет…

– Это означало бы признать, что я в курсе их чувств. Делать вид, что не замечаю, – проще. И потом, я не хочу терять девочек… кхм… – тут Соколов закашлялся и слегка покраснел. – Новенькая толковая, своё дело знает. Я всерьёз подумываю по завершении стажировки взять её на постоянку.

– А если сказать им, что ты по другой части? Объявить, что ты гей.

– Что объявить?! – Григорий резко вскинул голову, отчего косички на ней возмущенно подпрыгнули, будто потревоженные змеи. – Ну тебя к черту, Громова, с такими советами. Ты сама когда в последний раз на свидание ходила?

– Да у меня что ни ночь – то развлечение. Ладно, Гриш, а теперь серьезно. Не лезь к Саше. Она тебе не подопытный кролик. Никаких проб, тестов или экспериментов без моего разрешения.

– Обижаешь. Согласен, временами я веду себя как придурок, но это не означает, что я полный кретин.

– Извини. Слушай, у тебя же есть знакомые на станциях переливания крови? Я пообещала Саше, что позабочусь о её питании. Знаю, что местные вампиры помогают приезжим с обустройством, но наш клыкастик скорее начнет голодать, чем станет обязана общине.

Соколов нахмурился, задумчиво потёр подбородок и затем кивнул:

– Заметано. Решим. И какого ты с ней связалась?

– Отличный вопрос. Ещё бы я знала на него ответ.

* * *

За время нашего отсутствия Саша не сдвинулась с места. Засунув руки в карманы, вампирша с сосредоточенным видом рассматривала носки стоптанных кроссовок.

– Всё в порядке. Дядя Гриша пообещал обо всём позаботиться.

– Да какой он мне дядя, – фыркнула Саша, но в глазах вампирши проскользнуло такое облегчение, что у меня невольно сжалось сердце. Я как никто понимала, что такое остаться одной.

Ну вот, опять хандра накатила! И так не вовремя. Я предложила Саше работу из жалости, но вряд ли вампирша обрадуется, если это почувствует. Пришлось срочно брать себя в руки.

– Как наша недонежить? – нарочито небрежно поинтересовалась я у Соколова.

– Ведёт себя смирно, проблем не создаёт.

– А в физическом плане?

– На части не разваливается.

– Гриш, я серьёзно!

– И я серьёзно! Я бы мог сказать что-то более конкретное, если бы она к себе подпустила.

– Прояви ты больше такта в допросной, у тебя был бы шанс. Обязательно было сообщать Мироновой, что это ты производил вскрытие?

– Неужели её это задело? – Соколов был сама невинность.

– Если бы в моём теле кто-то поковырялся, пока я лежала в отключке, я бы его урыла. – В голосе Саши отчётливо прозвучало предупреждение.

Григорий задумчиво почесал нос.

– Может, ей цветы подарить, извиниться, и тогда она даст себя осмотреть? Тесс, я реально не встречался ни с чем подобным! – В глазах рыжика горело столько восхищения и фанатичного восторга, что стоило вмешаться, иначе УПИР в ближайшее время лишится судмедэксперта.

– Не лезь к Наталье, ей и так фигово. И да, мне нужно с ней переговорить. С глазу на глаз.

– Не выйдет, Тесс. Даже если бы я нарушил прямой приказ капитана и впустил тебя к ней, в комнате три камеры. Лучше реши этот вопрос через Юдина.

– Хорошо. Разберусь.

– Вот и славно, – подытожил Соколов и, повернувшись к Саше, принялся объяснять ей правила получения донорской крови.

* * *

Разобравшись с кровью – Соколов пообещал, что перебоев с поставками не будет, – я потащила Сашу в кабинет Юдина. Мы пришли вовремя, капитан как раз закончил орать на Кирилла. Последний тотчас же воспользовался нашим появлением и сбежал. Капитан сухо проинструктировал Сашу о её обязанностях, вампирша заверила, что справится и вообще всю жизнь мечтала наводить порядок в архиве.