– Что это? – вскрикнула Яна, испуганно оглядываясь, и охнула, когда по стенам начали расползаться трещины.

– Кажется, кто-то пытается нарушить границы нашего подпространства…– пробормотал Рисли.

– Кто-то? – криво усмехнулся Кан Сон. – А с Кайраной не хочешь снова встретиться? Похоже, она уже на пороге…

Яна, поддерживаемая Кириллом, поднялась на ноги. Дрожь от слабости после ритуала усилилась страхом: Кайрана совсем рядом. Но главное, успели… Яна сжала в ладони кинжал и ощутила его прохладу. Теперь вся ее магия заключена в этом маленьком клинке, сама же она сейчас не сильнее обычного человека.

– Как ты? – Кир никак не хотел выпускать ее из объятий.

– Уже лучше, намного лучше, – попыталась успокоить его Яна. – Идем отсюда…

– Помните, что мы не должны отходить от ириги! – громко призвал Зигмунд. – Наша главная цель – ее защита!

Сам он пошел вперед, Боб Рисли и Кир стали по обе стороны от девушки, при этом последний продолжал поддерживать ее под локоть. Замыкал процессию Кан Сон.

Они быстро следовали по коридорам здания, которое продолжало сотрясаться так, точно снаружи по нему били гигантским молотом, и даже не предполагали, что их ждет за пределами.

– Брешь появилась! – оповестил Зигмунд, который первый увидел, что творится на улице.

А следом и Яна могла разглядеть то, отчего сердца на миг остановилось, а руки похолодели. Небо. На нем зияла огромная дыра с черным провалом космоса. Будто его надорвали, как тонкий лист бумаги. Под ногами тоже разверзлась пропасть, и в ней, словно с высоты небоскреба, виднелся город. Обычный человеческий город, с прожилками-магистралями и разновеликими зданиями, в окнах которых бликовало полуденное солнце.

– Маскировка спала, – Кан Сон выдохнул с неким свистом и удрученно качнул головой. – Как бы нас не стало заметно…

Яна живо представила, как кто-нибудь из людей, гуляя или мчась на машине, вдруг поднимает голову к небу и видит нечто, неподвластное его разуму. Тут и до катастрофы недалеко…

А между тем вокруг них творилось нечто невообразимое. Маги, группами и поодиночке, стремительно передвигались по периметру двора, выстраивались рядами вдоль Администрации и клиники, готовясь к сражению. Воздух колыхался и вибрировал, становился гуще и тяжелее, краски блекли, глушились звуки – верный признак, что низшие совсем рядом.

– Что будет с нашими близкими? – Яна встревожено обернулась на здание больницы.

– Не знаю, – Кирилл посмотрел на нее без всякой надежды. – Но мы сделаем все, чтобы они не пострадали…

По куполу, что некогда служил небом, пошли трещины, и он, словно стеклянный, стал крошиться и рассыпаться на осколки, которые исчезали, не долетая до земли. Затем в образовавшиеся дыры хлынули низшие. Руллы, турги, сторки, лавды… Яна не помнила в точности, кто есть кто, зато не забыла, как отбивалась от них при нападении на дом мэтра Кеттера. Только тогда их было меньше, гораздо меньше…

– Ну что, разомнемся? – около их пятерки появился Саймон Беркли и принялся растирать руки.

С другой стороны раздался тихий рык, и Яна заметила крупного волка. Томас?..

– Ты стоишь на месте, – приказал ей Кир, – и не отходишь от меня ни на шаг.

– Хорошо, – Яна понимала, что в ее теперешнем положении глупо нарушать это требование. Сейчас она слишком уязвима и ничего не сможет сделать для своей защиты.

Яна переложила кинжал из ладони в ладонь, затем подумала, и заснула его в задний карман джинсов. Только бы не пораниться самой…

Ее внимание переключилось на Саймона, который без всякого труда, одной рукой отбросил от себя турга, а кто-то из подоспевших магов поджег того прямо в воздухе. Тем временем оборотень сцепился с тварью, похожей огромного черного краба. Маги, что охраняли саму Яну, в гущу сражения не лезли, лишь четкими движениями отражали нападения низших. Яна слышала когда-то от Кирилла, что Зигмунд Вайс – лучший охотник на руллов, и сегодня смогла в этом убедиться: три с легкостью поверженных твари за десять минут. Боб тоже удивлял своим хладнокровием и четкими уверенными движениями. Кирилла же Яна видела в основном со спины, и сердце ее каждый раз подпрыгивало в тревоге, когда он отбивал от нее очередного низшего. У самой же страха больше не было, его сменила спокойная решимость. Она то и дело вглядывалась в разорванное пространство, ожидая увидеть ту, из-за которой прожила в дичайшем напряжении все последние недели.

Кайрана, ну где же ты?..

Точно в ответ на ее нетерпение, воздух перед ними всколыхнулся, и пространство разошлось, будто разрезанное ножом. В образовавшемся проеме показался женский силуэт: статная фигура, темные, несколько растрепанные волосы, частично спрятанные под длинной изумрудно-зеленой накидкой. Низшие, все как один, замерли и пригнулись к земле, словно выражая почтение. Маги тоже остановились, в напряжении уставившись на гостью. Яна сама, кажется, перестала дышать, наблюдая, как Кайрана медленно выходит на свет. Кир сделал шаг назад, закрывая собой девушку и принимая воинственную позу.

Кайрана оглядела всех насмешливым и надменным взглядом, а затем остановила его на Яне. Та внутренне содрогнулась, но глаз не отвела.

– Неплохо тебя прятали псы Арахана, – усмехнулась Кайрана. – Пришлось даже несколько потрудиться, чтобы найти. Хорошо, что мне удалось переманить на свою сторону твоего женишка и заставить его шпионить за тобой и твоим верным рыцарем, – она презрительно хохотнула, глянув на Кирилла. – Правда, это было не так уж сложно… И поэтому я не спешила, так как была в курсе всех ваших планов и передвижений…

– Олег? – вырвалось у Яны, когда из-за спины Кайраны вышел призрак жениха.

– Янка, малышка…– тихо засмеялся тот. – Какая же ты дуреха все-таки… Даже не замела, что я все время был рядом с тобой. Следил за каждым твоим шагом…

– Но как ты…– голова Яны закружилась от волнения.

– Не слушай его, – попытался привести ее в чувство Кирилл, но она во все глаза продолжала смотреть на жениха. – Не разговаривай с ним!

– Да что мы как истуканы? – отмер тут же Саймон и мигом свернул шею зазевавшемуся сторку. – Продолжаем, ребята! Или ждете, когда вас самих отправят на тот свет? Мне-то терять нечего, – в сторону полетел очередной тург. – Меня там не ждут, а вот вы…

И в тот же миг вновь все пришло в движение, точно видео, стоявшее до этого на паузе, запустили дальше: вспышки огня и электричества, струи воды и ветряные вихри, рычащие и скалящиеся твари… И лишь вокруг Кайраны и Яны с ее верными защитниками образовался некий барьер, ограждавший их от происходящего рядом сражения. Маги еще на шаг приблизились к Яне, готовые в любую секунду отразить атаку. Одна Кайрана, казалось, никуда не спешила, безучастно оглядываясь по сторонам.

– Тебе сказали, что достаточно не думать обо мне, и тогда я не найду тебя? – продолжал между тем Олег, тоже не заботясь о том, что творится поодаль. – Но мне хватило одного раза попасть в квартиру к твоему новому ухажеру, чтобы оставаться там и дальше. Конечно, понадобилось пожить в чужом теле, да еще и нечеловеческом…– он слегка скривился.