– С тех пор прошло около миллиона лет, – закончил Ирра. – Но никогда мы не оставляли мечту однажды найти свой дом. Я намеренно говорю «найти», а не «вернуться», потому что мы были уверены, что вернуться невозможно.

– Отчего же? – спросила Нэла. – Из-за утерянных координат?

– Не только. Мы были уверены, что наша планета перестала существовать. Её разорвали на куски внутренние силы, которые, в свою очередь, вызвали мы сами, нещадно эксплуатируя и насилуя планету.

– Труп кто-нибудь видел? – осведомился Валерка.

– Что? – не понял Ирра.

– Я говорю, что без трупа нет и преступления. Вы не можете знать, разнесло вашу планету в куски или нет, пока сами в этом не убедились. Короче, давай факты.

– Или взять сварогов, – сказал Сергей Вешняк. – Они тоже Пейану свою долго искали, найти не могли. Думали, уже всё. Ан, нет, отыскалась!

– Толку, правда, от этого никакого, – буркнул Руди Майер. – Лучше не стало. В чём мы все не раз успели убедиться.

– Мы не свароги, – сообщил Ирра.

– А похожи! – воскликнул Валерка и захохотал. – Шутка, – пояснил он, отсмеявшись, и хлопнул Ирра по плечу. – Не обижайся, братское сердце.

– Как называлась ваша планета? – спросил Свем Одиночка.

– Рвиа-Сут, – ответил каравос. – На древнем языке галадов это означает…

– Я знаю, – сказал Свем. – Дочь Солнца. Так моё племя называет нашу планету.

Пауза, полная беззвучного ошеломления, длилась секунд пять. После чего все громко и разом заговорили, но быстро умолкли, поскольку понять что-либо в этом взволнованном гвалте было решительно невозможно.

– Очень интересно, – провозгласил в наступившей тишине Хельмут Дитц. – Я думал, меня уже невозможно удивить. Но, кажется, ошибался. Жемчужина – родная планета каравос Раво?

– Если кто-нибудь спросит меня, поинтересовавшись мнением аналитика, то доказательств недостаточно, – промолвил Борисов.

– А мне всегда было удивительно, почему наш друг Свем знал о множественности миров во вселенной, о том, что солнце – это раскалённый шар и его планета тоже круглая, – сказал Карл Хейниц. – Ведь знал же, а, Свем? Или просто вида не показывал?

– Знал, – кивнул Свем. – У нас это любой ребёнок знает. И теперь я, кажется, понимаю, почему…

И Свем рассказал древнюю легенду о сотворении мира и появлении каладов, которая удивительным образом совпала с рассказом Ирра.

– После того, как разгневавшие богов калады, исчезли в громе и пламени, Рвиа-Сут, Дочь Солнца, долго, очень долго не успокаивалась. Оставшиеся в живых калады, птицы, рыбы и звери жили в ежеминутном ожидании смерти и не знали, в какой момент земля превратится в море или изрыгнёт пламя. Так продолжалось десять раз по десять лет и ещё десять раз по столько же. И ещё, и ещё. Сменилось множество поколений, прежде чем боги простили каладам их вину (хотя некоторые утверждают, что они просто забыли о нас или тоже давно исчезли из этого мира). Моря и суша на Рвиа-Сут перестали меняться местами, трясения земли и извержения огненных гор утихомирились, и калады перестали умирать так же часто, как рождаться. Но затем, еще на тысячу поколений пришёл Большой Лёд, и жизнь каладов снова закачалась на чаше весов, которую держит в своей руке вечная, невидимая и бесстрастная Судьба…

– Красиво, – промолвил Борисов, когда Свем закончил рассказ. – Впрочем, как почти любые легенды и мифы.

– И чего ты, Влад, такой недоверчивый, а? – спросил Валерка Стихарь. – По-моему, тут всё ясно, как степная даль за Батайском. Жемчужина – это и есть Рвиа-Сут, родина галадов, каладов и каравос Раво, что, как выясняется, одно и то же. Ну, почти, – он посмотрел на взволнованно вышагивающего взад и вперёд у костра Ирра (остальные каравос Раво, подчиняясь дисциплине, сидели на месте, но было видно, что и они донельзя взволнованы полученными известиями). – Поздравляю, братское сердце. Кажется, одной проблемой у вас меньше.

– И всё-таки я думаю, что Влад прав, – высказался Хельмут Дитц. – Легенды и мифы – это всего лишь легенды и мифы. Хоть я их и уважаю. А, Саш, как думаешь?

– Согласен, – кивнул Велга. – Разведданные требуют тщательной и всесторонней проверки. Нужны факты.

– Так за чем дело стало? – вопросила фея Нэла. – Давайте проверим.

– Как?! – воскликнул Ирра. – Мог бы помочь ДНК-тест, но мы не захватили с собой соответствующее… – он замолчал. Потом улыбнулся и с размаха, чисто по-человечески, хлопнул себя по лбу. – Стандартный анализатор крови!!

– Вот, – усмехнулась Нэла. – Молодец.

Как в любом специальном боевом подразделении любой армии любой расы любого мира и любого времени в штурмовой группе каравос Раво присутствовал медик. Такой же космический пехотинец, как другие, но лучше обученный оказывать первую медицинскую помощь при ранениях и снабжённый соответствующей аптечкой, в которой имелся и стандартный портативный анализатор крови. Для глубокого научного анализа он не годился, но уж отличить кровь одного вида белкового существа от другого был способен. Чтобы убедиться в этом, для начала провели эксперимент и сравнили кровь каравос Раво с человеческой, а затем с кровью киркхуркхов. Анализатор безошибочно определил, что все три образца имеют не только разный химический состав, но и принадлежат разным биологическим видам. При этом, как ни странно, по некоторым позициям, в частности, форме эритроцитов, кровь киркхуркхов оказалась ближе к человеческой, нежели кровь каравос Раво (эритроциты последних напоминали восьмёрку с неявно выраженной перемычкой или бактерию, начавшую деление, но по непонятной причине остановившуюся в этом процессе на полдороге).

Последним подставил предплечье Свем.

Анализатор радостно пискнул.

– Есть! – воскликнул медик, глядя на прозрачное окошечко.

– Ну?! – крикнул Ирра. – Не томи, говори!

– Полное совпадение. Мы одной крови. У нас, каравос Раво, шесть групп крови. У Свема – третья.

– У меня такая же… – пробормотал Ирра.

– И у меня! И у меня! – послышалось несколько взволнованных голосов каравос.

– И что теперь нам со всем этим делать? – осведомился Свем, ни к кому конкретно не обращаясь. В отличие от свежеобретённых братьев по крови, он выглядел абсолютно спокойным.

– Ложиться спать, – предложил Велга. – Утро вечера мудренее, а сейчас мы все устали. К тому же канал на Лекту всё равно закрыт и никому рассказать о столь эпохальном открытии мы не можем.

Так и сделали. Караул назначать не стали, поскольку каравос Раво убедили остальных, что во всей Галактике не найти караульных бдительнее, чем вельхе.

– Любые сенсоры можно обмануть, – заверил Ирра. – Их – нет.

– Хорошо, – сказал Дитц. – Нам же лучше.

Утром первым делом обнаружилось, что вельхе исчезли. На камне и застывшей лаве обнаружить следы было трудно, но потом нашли кусок обёртки из-под пищевого концентрата, несколько пачек которого пропало ночью из запасов каравос Раво. Судя по месту, где нашли обёртку, вельхе ушли туда, откуда все появились вчера – в похожие на безумный каменный лабиринт развалины прототипа Пирамиды, вздыбленные и перемешанные землетрясением и наполовину залитые застывшей лавой. И найти их там не представлялось ни малейшей возможности, даром, что у каждого каравос Раво имелся электронный волновой излучатель, с помощью которого они управлялись со своими шестилапыми рабами, словно хороший ковбой, щёлкая кнутом, – коровами.