— Зачем вы мне всё это говорите? Если хотите узнать, почему Дариан выбрал меня, не будет ли лучше спросить у него самого?

— Я бы с радостью так и сделала, но только он не желает подпускать меня к себе. Уверена, если бы мы провели ещё одну ночь вместе, он бы всё понял.

— Ещё одну? — невольно переспросила я.

— А ты разве не в курсе? Я была первой женщиной Дариана, так что занимаю в его сердце особое место.

Вспомнилось, как я читала о драконах в книге, которую мне дал призрак Брейнд — хранитель библиотеки в академии. Мужчины этой расы тщательно выбирают девушку, с которой они впоследствии потеряют свою невинность. Иногда именно на них они в итоге и женятся. Это Лорриану никто не понравился, поэтому он отправился в тот дом… Поэтому и претензии Джелианы вполне понятны, вот только связываться с ней мне совсем не хотелось.

— Как я должна на это реагировать? — стараясь сохранять спокойствие, спросила я. — Почему меня должны волновать девушки, которые уже в прошлом?

— В прошлом? — драконица усмехнулась. — Это точно не про меня, я обязательно добьюсь своего. А ты, Лувиния, стоишь у меня на пути. Девушка, которой воспользовались множество мужчин, моему Дариану не нужна.

— Что ты сейчас сказала?.. — немного оторопев, спросила я.

— Все знают, что Лорриан отправился в дом удовольствий, чтобы лишится невинности, а мне известно, что именно ты и была той девушкой, которой после воспользовались… — я не выдержала и залепила ей звонкую пощёчину.

Как?.. Как она узнала об этом?! О моем прошлом знали считанные люди, тогда как Джелиана прознала? Неужели кто-то из драконов проболтался? Быть этого не может!

— Как ты посмела! — выкрикнула одна из девушек, но рыжеволосая заставила её замолчать, всего лишь подняв ладонь.

— Я была права, ты грязная женщина, и всё твоё тело покрыто метками — это доказательства моих слов! И ты посмела поднять на меня руку? Я тебя уничтожу! — глаза Джелианы опасно сверкнули. — Грязная, падшая женщина, которая с удовольствием раздвинула ноги перед толпой мужчин… Да кому такая нужна?!

Мне хотелось врезать ей ещё раз, и ещё, но я сдерживать, сжав руки в кулаки. После последних слов я уже занесла руку для нового удара, но внезапно мелькнула тень и Джелиана за горло оказалась прижата к стене — появился Дариан, лицо которого исказила звериная ярость.

— Повтори, что ты сейчас сказала? — ледяным тоном приказал дракон.

— Да. ри. ан от. пус. ти… мне… больно… — пытаясь убрать его руку, выдавила девушка. Все остальные в изумлении замерли, не решать помочь своей подруге.

— Повтори! — потребовал, сильнее сжимая горло.

— Да. Дари. ан, это… же… я… — Джелиана попыталась коснуться его щеки, но её рука так и не достигла цели, а Дариан её попросту проигнорировал, продолжая смотреть на неё убийственно взглядом.

— Повтори!

— Что здесь происходит? — послышался голос Лирианы, мамы Дариана. Женщина спешила к нам. — Дариан, отпусти её.

Но сын не обратил на неё никакого внимания, а мне стало страшно. Если он не слышит свою собственную мать, то кто сможет его остановить? А вдруг он сейчас убьёт эту драконицу? Кажется, мужчина сейчас в таком состоянии, что способен на подобное…

— Дариан… — тихо позвала я, сильно-сильно обняв его за талию и, прижавшись к спине, зажмурилась. Он вздрогнул. — Дариан, пожалуйста, отпусти…

Его напряженное тело немного расслабилось, он осторожно отступил, я тоже, чтобы не упасть. Приоткрыла глаза и увидела, как он отшвырнул девушку в сторону, как ненужную тряпку.

— Джелиана, тебе лучше больше не появляться в нашем доме, — произнесла Лириана.

— Но… вы же сами… говорили… — прохрипела девушка, не спеша подниматься и держась за горло. — Я достойна… а она…

— Замолчи! Это было задолго до того, как мой сын встретил свою истинную. Теперь многое изменилось, так что те мои слова уже не имеют смысла. Джелиана, ты должна была сопровождать Сенриана, но сейчас тебе лучше покинуть замок.

— Нет! — выкрикнула девушка и сильно закашлялась.

— Что здесь происходит? — в коридоре появился Лорриан. Он быстро оценил ситуацию, увидел меня, обнимающего Дариана, который тяжело дышал. Лицо дракона потемнело. — Давайте уйдём отсюда.

Я боялась, поэтому отказывалась отпускать Дариана, и ему пришлось медленно повернуться ко мне, находясь в моих объятиях. Он прижал меня к себе и, кажется, облегченно выдохнул. Поцеловал в висок, затем повернулся к остальным, взглянул на Джелиану.

— Я уничтожу любого, кто посмеет так отзываться о моей женщине, — произнёс он и, заметно смягчив голос, обратился ко мне. — Тебе не стоит здесь оставаться, мы уходим.

Взяв за руку, он стремительно направился по коридору, словно больше не хотел оставаться в окружении этих людей. Джелиана попыталась позвать его по имени, но снова зашлась в сильном кашле. Я же находилась в каком-то оцепенении, пытаясь переводить то, что сейчас произошло на моих глазах. Дариан только что чуть не убил ту, с которой потерял невинность, а ведь для них это очень важно… Неужели я настолько ему дорога?..

— Лувиния, прости, — он повернулся ко мне и снова обнял, как только мы зашли в какую-то комнату. — Ты не должна была всё это выслушивать, ты другая…

— Но… откуда она узнала обо мне? — негромко спросила я. Это заставило дракона отступить, вместо него меня обнял Лорриан.

— Это моя вина… — покорно отозвался Дариан, смотря в пол. — Я рассказал маме о том, что с тобой случилось… Но я и представить не мог, что она обо всем скажет Джелиане!

Рассказал маме… Мне от этих слов не по себе сделалось. Не хотелось даже думать о том, что Дариан о каждом своём шаге докладывает матери — он не похож на такого человека.

— Это моё прошлое, почему ты рассказал о нём другому человеку?

— Ну… мы разговорились и мама спросила, почему ты не в открытом наряде… По её логике, ты должна была красиво одеться, если пришлось присутствовать на обеде в нашем замке… Я не хотел говорить, просто… Прости меня, Лувиния. Я сделаю всё, чтобы больше никто об этом не узнал, обещаю, — дракон поднял голову и с решимостью взглянул на меня.

— Да, друг… — Лорриан тяжело вздохнул, положив руку тому на плечо. — Не умеешь ты держать язык за зубами.

— Заткнись! — приказал Дариан, но его голос прозвучал несерьёзно.

— А разве я не прав?

— Я знаю, что совершил ошибку, поэтому и прошу прощения!

— Ты сейчас должен на коленях перед ней стоять, вымаливая прощение…

— Я…

— Нет! Мне это не нужно! — закричала прежде, чем дракон действительно встал передо мной на колени. — Я прошу только одного: пусть то, что происходит между нами, останется только между нами.

— Хорошо, — кивнул Лорриан.