Дрожащими руками Аура открыла сумку на седле и среди одежды и запасов еды нащупала пистолет.

Назад! Через стену, кусты, трещины в полу. Еще несколько секунд!

Фуэнте душил Константина, усевшись на него верхом. Два искаженных болью и безумием лица. Прищуренные глаза. Бескровные губы.

– Фуэнте!

Фуэнте не обернулся, продолжая душить Константина.

– Эдуардо!

– Вы хоть знаете… кто это?.. – прохрипел он, обернувшись.

Аура подняла пистолет и прицелилась Фуэнте в голову.

– Отпустите его!

Константин задыхался.

– Черт вас побери, Фуэнте! Пустите его!

Фуэнте улыбнулся:

– Нестор был хорошим учителем. Когда он ушел, я как будто умер… Может быть, правильно, что вы…

Константин вскинул руки, из последних сил схватил Фуэнте за голову и надавил большими пальцами ему на глаза. Вскрикнув, Фуэнте отпустил Константина. Оба покатились по траве.

Аура побежала следом, держа на прицеле Фуэнте, который снова одержал верх. Теперь она стояла прямо над ним.

– Вы правда хотите меня убить? – хрипел Фуэнте. Они с Константином сцепились, как бойцовские псы.

Аура не ответила. Ее мутило, голова кружилась. Все плыло перед глазами.

– Подумайте о Джиане, – прошептал Фуэнте.

Константин задыхался.

– Я знаю, где…

Фуэнте ударил его.

Все кружилось и плыло.

Джиан. Тесс. Черная Исида. Фуэнте обернулся, на лице его мелькнула улыбка Нестора…

Аура выстрелила.

Тело они оставили в высокой траве, в рубиновом свете заката.

Они шли, поддерживая друг друга. Когда наконец добрались до лошадей, на Ауру накатила тошнота. Обессиленный Константин стоял сгорбившись.

– Что он имел в виду? – спросила Аура.

– Ты о чем?

– Он спросил, знаю ли я, кто ты. Что он хотел этим сказать?

– Что я Сен-Жермен, – ответил Константин устало. – Ему было это известно.

– Но откуда?

– Не знаю.

Аура пристально посмотрела на своего спутника.

– Ты что-то не договариваешь.

– Не думал, что мы женаты.

– Черт побери, Константин…

Чуть помедлив, он поднял обе руки, будто признавая поражение.

– Я однажды бывал в крепости. Много лет назад. Я говорил тебе, что видел, чем там занимался Нестор.

– Ты сказал, что только слышал об этом, а не видел собственными глазами!

Опустив голову, Константин ухватился за седло лошади Фуэнте.

– Мы, бессмертные, все до единого виноваты перед Богом. И он нас за это наказывает.

– Но…

– Да, Аура. Бессмертие – не благодать, а наказание. Даже если ты думаешь, что пошла на это по своей воле, это не так. Никто из нас не стал бессмертным по доброй воле.

Аура тут же вспомнила Джиллиана, которому она подмешала цветок Гильгамеша вопреки его желанию. А она сама? Она же просто следовала примеру Нестора. Сначала продолжила алхимические опыты, но безуспешно. Потом случайно обнаружила цветок, выросший на его могиле. Цветок – часть ее отца. Через цветок Нестор позвал Ауру, и она последовала зову.

Будь как я. Будь как твой отец.

Константин вытер испарину со лба.

– Я видел, что творил Нестор… И не мешал ему. Фуэнте был тогда еще ребенком. И я догадывался, кто из него вырастет. Надеялся лишь, что все кончится гораздо раньше.

– Значит, ты такой же, как Нестор!

Он пристально посмотрел на Ауру:

– А ты?

Ей хотелось возразить, но Константин был прав. Все они стали жертвами чар Нестора. Он, она – любой, кто встретил Нестора на жизненном пути. Вот его истинное наследство, а вовсе не дворцы и золото. И Фуэнте знал это. Он будто видел Ауру насквозь.

Аура протянула Константину руку:

– Спасибо.

Помедлив, он привлек ее к себе. Аура целовала его долго и страстно. Может быть, это было неуместно… но она просто отдалась порыву чувств.

Отпустив ее, Константин указал на запад, на черные вершины гор, за которыми, словно доменная печь, пылал закат.

– Я мог бы догадаться, – тихо сказал он. – Сьерра-де-ла-Вирхен. Гора Богоматери.

Увидев поместье в горах, Тесс подумала, что здесь все и закончится – неважно, хорошо или плохо.

Впервые за долгое время ей снова явился рыцарь. В доспехах, на боевом коне, он скакал галопом вниз по склону. За спиной, как окровавленный флаг, развевался белый плащ с красным лапчатым крестом тамплиеров.

Видение исчезло. Взглянув на Джиана, дремавшего рядом с ней в экипаже, Тесс убедилась, что тот ничего не заметил. Она этому порадовалась: впервые ей удалось направить оружие брата против него же. Тесс воспользовалась близостью Джиана, чтобы проникнуть в прошлое, а тот ни о чем не догадывался.

Рыцарь с красным лапчатым крестом. Теперь Тесс знала, что это Нестор, ее дед. Впервые он явился ей в Персидской пустыне. Тогда Тесс подумала, что это лишь сон, выдумка, но она ошибалась. Ночные посещения Джиана и сама пустыня пробудили видения. Нестор тоже когда-то бывал в Персии, много лет назад. И сейчас он предстал перед Тесс таким же, каким она видела его на раскопках.

Нестор бывал здесь, в горах. У этого самого озера он останавливал коня и рассматривал старинный замок на самом краю длинного мыса. Может быть, даже пробовал вино из того винограда, что много столетий назад еще рос на склонах этой горы.

Граф Кристобаль перечислял названия сортов вина, словно имена святых покровителей этой местности. Красные: гренаш, масуэла, темпранильо, мурведр. Белые: макабео, мальвазия и москатель бланко. Тесс не смогла бы написать эти названия, но звучание осталось в памяти, как и многое из того, о чем говорил граф.

Да, Кристобаль замечательно разбирается в винах – это все, что Тесс о нем знала. Сейчас он ехал позади них, правда, в его экипаже на окнах не было решеток, а на двери – висячего замка.

В Сории, во дворе приюта, она видела обоих кучеров – старых, измученных людей. Вероятно, когда-то они работали здесь, на виноградниках, прежде чем Кристобаль уничтожил их, велев перекопать всю землю вокруг озера.

Прибрежные холмы превратились в пустырь, иссеченный глубокими рвами и высокими валами, которые в вечерних сумерках отбрасывали черные тени. Много лет слуги графа искали здесь что-то, перекопав каждый клочок земли, местами на несколько метров в глубину. Тесс не знала, что именно они искали и сколько времени длились поиски, но догадалась, что на это понадобились годы и не один десяток рабочих.