— А Сыск не вышел, и поэтому к тебе пришел Кремер?

— Возможно, — неохотно ответил он. — И мне все время кажется, что не только он пришел, но и тебя привел.

— Почему? — удивилась я. — Уж здесь точно на меня никто повлиять не мог. Мы с… Эмили столько объявлений пересмотрели. Я же поначалу хотела даже в гувернантки пойти, пока не поняла, что не возьмут по той же причине, что и на производство. Твое объявление оказалось первым более-менее подходящим, и попалось оно не в первой газете.

— Не знаю, — протянул Дитрих, — твоя бывшая подруга все же ведет себя очень странно. Следов ментального воздействия я не увидел, но я могу заметить лишь сильные и длительные, если было что-то короткое и однократное, только при глубоком сканировании можно понять.

— Она на сканирование не пойдет, — убежденно сказала я.

— Может пойти, если уверится, что это пойдет на благо Эггеру. Но нам это ничего не даст — даже если следы внушения найдутся, мы не поймем, кто и зачем заставил ее убедить тебя пойти ко мне в секретарши.

Я хотела было сказать, что меня никто не убеждал, я сама так решила. Но тут же вспомнила, что Эмили чуть не силком заставила меня пойти, да еще и в легкомысленном платье, при взгляде на которое сразу возникало сомнение в моем желании получить работу. Сама бы я точно не пошла устраиваться к какому-то сомнительному магу по особым поручениям. Да и сам маг мог мне отказать.

— Но тебя же никто не заставлял меня брать на работу, — заметила я.

Мясо уже стояло на плите, скворчало и делилось запахом жареного мяса, с которым по аппетитности сравниться может разве что аромат свежего хлеба. Все остальное пахнет не так вкусно.

— Не заставлял, но на странности я сразу обратил внимание, на что и рассчитывалось. Потом приходит Кремер и вываливает нам сказку про свою жену и Эггера, к которой прилагается твой приворот к этому же типу. Кремер был уверен, что я часть сведений получу из Сыска, а взамен поделюсь своими — о нарушении закона Эггером. Тот, кто нарушил один закон, легче нарушит и другой.

На это и был расчет — что достаточно обратить внимание Сыска на перспективного преступника, а дальше арест уже неизбежен.

— А когда ареста не случилось, подбросили книгу и настрочили анонимку? — азартно предположила я.

— Книгу наверняка подбросили раньше, — не согласился Дитрих. — Нужно было, чтобы его наверняка арестовали. А когда я своей нерасторопностью их огорчил, пришлось писать анонимку.

— Их?

— Я не знаю, один человек или несколько.

Все это мне ужасно не нравилось. Получалось, преступление совершили только ради того, чтобы обвинить в этом конкретного человека?

— То есть изначально хотели подставить Штефана, для чего и убили наставницу?

— Тогда бы у него были все книги, а так только одна.

— Одну легче замаскировать, чтобы хозяин квартиры не заметил раньше времени. И так — риск, что он откроет сейф, обнаружит контейнер и вызовет Сыск сам. Насколько я знаю Штефана, он бы так и поступил.

— Значит, тот, кто это сделал, был уверен, что Эггер в сейф не полезет.

— Инора Кремер?

— Возможно… — неохотно ответил Дитрих. — Но против нее у нас ничего нет. Линди, ну их всех, а? Нашли, о чем разговаривать.

— Хорошо, — легко согласилась я. — Только один, самый последний вопрос. Почему брату Штефана заблокировали Дар, если была возможность этого не делать?

Дитрих встал с табуретки, обнял меня и начал целовать. Это было верным ходом. Моей последней связной мыслью было, что мясо сгорит без присмотра. А потом и она вылетела из головы. Пусть себе горит, ведь есть намного более важное занятие — отвлекать меня от вопросов, ответы на которые Дитрих не хочет или не может озвучить.

Вчера я оплатила объявления в утренних газетах и сегодня весь день провела в офисе — надеялась, что желающие на него найдутся сразу. Какие-нибудь приятные арендаторы — отдавать абы кому такое замечательное помещение не хотелось. Почти каждый предмет в нем навевал приятные воспоминания, и хотя некоторых привычных вещей уже не было, но это мне не помешало провести в мечтах весь день. Как ни странно, толпы желающих не набежало, на что я в глубине души надеялась, хоть и не слишком верила. Под вечер я засомневалась, что придет хоть кто-то, но задержалась ненадолго. Все казалось — только уйду, и сразу придет тот, кто снимет наш офис. Отчасти это оправдалось. Пришел солидный инор, осмотрел обе комнаты, недовольно скривился, словно я подсовывала ему нечто неприличное, но спросил стоимость аренды.

— Дорого, — даже не дослушав, бросил он мне.

— Это центр города, — напомнила я. — Для центра цена минимальная. Попробуйте найти дешевле — не получится.

И это было так. К сумме, которая получилась у Дитриха за год и была поделена на месяцы аренды, я прибавила самую малость, чтобы оставить возможность маневра. Думаю, инор это прекрасно понимал — чем-то же он занимался весь день? Наверняка обходил все варианты, что устраивали его по расположению.

— И все равно — дорого, — упрямо повторил он. — Назовите адекватную цену, тогда и пойдет разговор.

— Другой цены не будет, — твердо ответила я. — Я могу снизить немного, если вы оплатите сразу за год, точнее за одиннадцать месяцев. И в качестве бонуса — дни, которые остались до конца этого месяца, вы тоже не оплачиваете.

— Инорита, это несерьезно, — позволил он себе усмешку. — Говоря об адекватной цене, я имел в виду меньше раза в два.

— Извините, но тогда этот разговор не имеет смысла, — твердо ответила я. — Договориться нам не удастся. Это прекрасное помещение, в центре города, с дополнительной комнатой. Вы думаете, много найдете подобных? А если найдете, цена будет прилично выше. Я и так поставила минимальную.

— И почему вы столь щедры? — язвительно спросил он.

— Так получилось, что помещение нам не нужно, — ответила я. — Оно висит балластом, а деньги уплачены.

— Ну вот, — довольно сказал он. — А я предлагаю вам балласт забрать и выплатить реальные деньги, которые, как я понимаю, вам сейчас очень нужны.

Я рассмеялась.

— Инор, мне не настолько нужны деньги, чтобы я согласилась так много потерять на сделке. Извините, но если вас не устраивают наши условия, мы не договоримся.

— Давайте так, — почти миролюбиво сказал он. — Вы думаете до завтра, я думаю до завтра, а завтра встречаемся и решаем.

— Хорошо, — ответила я. — Но с нашей стороны ничего не изменится, учтите. И имейте в виду, обязательств у меня перед вами нет. Если будет желающий, договор мы подпишем сразу.

Тут я немного лукавила. Я не могла подписать договор без Дитриха или доверенности от него — все же договор был заключен на моего мужа, а не на меня, и сейчас я была всего лишь посредником. Но этому инору такие тонкости знать незачем. Еще решит переговорить лично с Дитрихом, а тот может согласиться на невыгодные условия, поскольку сразу сказал, что записал уплаченные деньги в неизбежные потери. Но я-то их туда не записывала!