Однако, пока суть да дело, кончилось горючее, потребовалась аварийная посадка, которая и была произведена в г. Краснодаре. По словам руководителя спецподразделения, «поскольку действия неизвестных не укладывались в обычную схему смертников, то самолет в краснодарском аэропорту решено было атаковать». В результате двое террористов погибли, третий тяжело ранен. К сожалению, без жертв среди заложников на этот раз не удалось обойтись, что наводит на весьма печальные размышления. Погибли стюардесса и двенадцать пассажиров. Террористы оказались гражданами соседнего государства. Как и ожидалось, взрывными устройствами террористы не воспользовались.

Алевтина Самолетова,

Виктор Поклонский,

специально для НТФ

В тоннеле, едва освещенном искусственным светом фонарей, кентавр попросил Елену слезть с него, что она, разумеется, и сделала. Мирон и лук забрал, ну уж лук-то ей вовсе был ни к чему! Колчан со стрелами повесил под накидкой, на груди. Машины, которые тоже хотели объехать город стороной, проносились мимо них, бешено сигналя, дескать, лошадь, конечно, средство передвижения, но на одно это средство приходится слишком уж много пешеходов. Внутри было не так жарко, как снаружи. Циклоп говорил: «И тут тоннель! Только эта гора, в отличие от Божественной Овцы, не живая, думаю, ей не больно». Грузовик, у которого что-то не в порядке оказалось с выхлопной трубой, оставил после себя такой смог голубоватых газов, что кентавр расчихался. Зажав под накидкой нос, Мирон невнятно произнес: «По мне, так все дерьмо авгиевых конюшен благовонней, чем запах одной из этих железных тварей!»

Все ускорили шаг, спеша поскорее выбраться из искусственного чрева. Арка света, которым заканчивался тоннель, приближалась. И вот путники стали по очереди выходить на слепящий солнечный свет: первым шагал кентавр, следом Елена, потом Александр, и замыкал шествие циклоп.

Мост, на который выводил тоннель, соединявший два соседних хребта, стоял на опорах высотой с двенадцатиэтажный дом, внизу расстилалась болотистая, пропахшая сероводородом мацестинская долина, текла речка, поросшая лесом, под мостом перпендикулярно мосту тянулось шоссе, которое вело к помпезному зданию, где отдыхающие принимали целебные ванны. Слева синим стеклышком блестело море, а неподалеку возвышался старый, 1938 года, виадук, справа зеленела подкова гор.

Елена зажмурилась и приостановилась, отстав от своих, а когда открыла глаза, увидела мост, конец которого терялся вдалеке. «Да мы тут испечемся», – подумала она и вдруг услышала шум и увидела, как откуда-то сверху, с деревьев, которыми поросло жерло тоннеля, летит человек в камуфляже и падает прямо на спину Поликарпу, потом еще один, и еще, они сыплются, как пятнисто-зеленые груши, ежели дерево потрясти. «Груши» висели на спине циклопа, но Поликарп одним движением плеч сбрасывал их – и через несколько минут все камуфляжные уже лежали на мосту. Они были в масках – и этим напоминали циклопа, очки которого тоже ведь были маскировкой. Один из упавших вскочил и побежал с нацеленным автоматом прямо на нее. Елена вскрикнула. Кентавр с воплем «Э-ле-ле-ле-у-у-у!» разорвал сверху донизу накидку, которой был укрыт, и натянул тисовый лук. Человек в камуфляже при виде несообразного преображения резко остановился, будто споткнулся о невидимую преграду, и, дико вскрикнув, побежал, не оглядываясь, в глубину тоннеля. Остальные камуфляжные расползались кто куда. На мгновение воцарилась мертвящая тишина. Четверка стояла на пустом мосту: даже автомобили перестали выезжать из тоннеля, а также въезжать в него, только далеко-далеко впереди мелькнул хвост последней из машин.

Вдруг сверху, с поросшего деревьями зева тоннеля, выстрелили. Поликарп заорал: «Все в тоннель!» – и они бросились в спасительную тьму. Пробежали немного, но циклоп сделал знак рукой – и они остановились. Казалось, он принюхивается. Тоннель не был ровным, дорога внутри шла на подъем. Пятно небесного света в том конце казалось не больше овчинки.

– Кто это? Террористы? – спрашивала Елена. – Чего они хотят?

– Я думаю, их послал Эрехфей, – со вздохом сказал кентавр, который внимательно следил за ближней дырой тоннеля.

– Как так? Это невозможно! – воскликнула Елена. Внезапно издалека, с той стороны тоннеля, раздался выстрел. Они прижались к стенам. Еще выстрел! И еще! Циклоп дернулся, Елена вскрикнула, но попали в рюкзак, пуля застряла где-то среди спальников и одеял. И стали стрелять откуда-то спереди и сбоку, из-за стены, со стороны моста.

– Мы в ловушке! – воскликнул Саша.

Кентавр бросил на него пытливый взгляд и вдруг поскакал к ближней дыре света. Циклоп с воплем «Батюшка!» бросился следом. Александр побежал за ними, а Елена – за внуком. У самого выхода из тоннеля бабушка с внуком, отстав, приостановились.

О, как скакал кентавр, за то, чтоб увидеть такой бег, можно было отдать полжизни. Это был бег иноходца, когда две левые ноги и две правые скачут попеременно.

Хвост на его человеческой голове и лошадиный хвост развевались, точно два флага: седой и черный. Наверное, те, что засели наверху, над аркой тоннеля, тоже не смогли стрелять в такую невероятную, хотя, может быть, и чудовищную, на их взгляд, красоту. На пустом мосту на всем скаку кентавр развернулся, натянул тетиву своего громадного тисового лука и выстрелил. Раздался крик, и под ноги Елене, она едва успела отскочить, рухнул черный автомат. Она выбежала наружу и увидела: рука человека в камуфляже пригвождена стрелой с кремневым наконечником кроманьонца к буковой ветви. А кентавр безостановочно посылал свои оперенные стрелы – и одна за другой руки, только что державшие оружие, оказывались прибиты крылатыми стрелами к веткам, сучьям и стволам – липы, граба, дуба, бука, кизила, акации. Черное рогатое оружие, теперь бесполезное, валялось на дороге. Пленники деревьев орали и ругались матом, но не могли оторвать своих рук, для этого им пришлось бы вырвать с корнем дерево, некоторые обламывали ветвь, которая становилась частью тела, или вырывали стрелу, и из раны хлестала кровь, смешиваясь с соком деревьев. Циклоп, бежавший по мосту, кричал в диком восторге: «А-ла-ла-ла-ла-у! А-ла-ла-ла-ла-у, отец!» Несколько сопровождающих действо вертолетов летали по ту и по эту сторону моста. Александр, тоже выбежавший наружу из-под крыши тоннеля, держал в руках автомат, который выронил первый из пригвожденных. Саша обогнал бабушку, он бежал, подняв кверху рогатое оружие и, вслед за Поликарпом, орал: «А-ла-ла-ла-ла-у! А-ла-ла-ла-ла-у!»

Елена закричала: «Саша, Саша, брось!» – и побежала догонять внука. И, не добежав, остановилась. Они совсем забыли про то, что у них за спиной, про едва освещенную тьму тоннеля. А она наполнилась людьми в камуфляже – и оттуда вылетела граната-железный фрукт. Граната упала в середину между ними четырьмя, замершими на месте: открытый в беззвучном, еще радостном крике рот циклопа, черный автомат в победно воздетой кверху руке Александра, прижатые к груди в умоляющем жесте руки Елены и опущенный лук кентавра.

Вдруг кентавр всем своим могучим непарнокопытным телом рухнул на смертоносный железный плод чужой цивилизации… Раздался взрыв – и Мирон в страшном цирковом кульбите перевернулся через голову, так что все четыре копыта мелькнули в воздухе. Только на ноги (оп-ля!) он уже не встал.