Дюрер молча выслушал приказ и коротко подтвердил его получение: «Есть, сэр!»

Фактически, на западном континенте осталось две зоны сопротивления вокруг двух самых больших городов, куда стянулись остатки местного ополчения, над каждым из которых завис корвет.

И вот тут начались проблемы со снабжением. У «Араганора» закончились торпеды «космос»-земля. А садить дорогущими противокорабельными «Гарпунами» было, во-первых, не эффективно, а во-вторых, тупо. Лучевое оружие осталось единственным средством атаки. Вот только ресурс у него был не бесконечный, а расход топлива повышался в разы. Если с топливом вопрос решили, — губернатор на безоплатной основе гонял танкеры к нашим судами, то вот когда у нас заклинит главный калибр, — этого никто не знал. Лучевая пушка была мощным орудием, но использовалась она исключительно в космических сражениях. Из-за своей скорости перезарядки в любом бою она успевала сделать максимум десяток выстрелов. Далее, проводилось обязательное техобслуживание и замена охладителей, что выходили из строя. Кроме того, что это стоило денег, это были дефицитные запчасти, как правило, полностью отсутствующие на периферии, где мы как раза находились. Да и мощность луча, прошедшего через атмосферу, сильно падала…

Для орбитальных бомбардировок использовались либо торпеды, либо главный калибр линейных кораблей. Сейчас же я рисковал «покалечить» свой единственный боеспособный корабль. Лишить половины, или практически половины его боеспособности. Скрипя сердцем, после доклада о выходе из строя очередной батареи охладителей, на место которых были поставлены предпоследние запасные, я отдал приказ прекратить. «Араганор» вышел из боя…

У корветов как-раз были малые разгонники — «младшие братья» артбатарей линкоров. Вот только боеприпасы у них также подходили к концу, а достать их в этой системе было негде.

Лучше всего себя «чувствовал» местный фрегат, так как под его торпедные аппараты боеприпасов было запасено не то, что много, но достаточно. Вот только, как всегда, из-за местного головотяпства, лежало оно на складах давно и необслуженное. Я был свидетелем, как торпеды просто втыкаются в землю, без взрыва боеголовки. Однако, с фрегатом также возникла засада. По категорическому приказу губернатора, фрегат не отходил за пределы континента, отрабатывая по местным целям, но всё-таки держась в районе столицы. Собственно, на всё соглашаясь, именно в этом моменте губернатор категорически не шёл на уступки. На наше логичное заявление, что фрегат нужен на другой стороне планеты, губернатор отвечал, что это его планета, его народ, и он сам решит, кто в приоритете.

Ещё день-два и западный континент полностью решится орбитальной поддержки и сможет рассчитывать только на наземные силы.

Мы как раз зачистили очередную местность от хаоситов и передислоцировались к новой позиции. Толком отдохнуть не удавалось, поэтому все использовали перелеты между боями, чтобы поспать или подкрепиться. Есть мне не хотелось, поэтому я вполглаза подремывал в жёстком десантном кресле.

— Сэр, вас вызывает борт «Двести Тридцать Пять»! — вырвал меня из сна голос пилота.

— Двести тридцать пятый? — не сразу понял я спросонья.

— Мастер Ксарс, сэр! — пояснил лётчик.

— А… Соединяй! — я протер глаза, в которые, по ощущениям, кто-то насыпал песка.

— Антон, — после первого же слова я напрягся. Невозмутимый голос мохнатого старейшины Кхарков звучал очень встревоженно. — Хаос напирает. И уже не только на планете.

— Что? — нахмурился я. — Что ты имеешь ввиду?

— Хаос, Антон, Хаос. Я не знаю, что произошло. Я вижу такое в первый раз, но кажется, кто-то с той стороны внёс коррективы в план нападения.

— Что это значит?

— Это значит, что прямо сейчас…

— Ордо-Один! Вызывает Араганор! — раздался громкий вопль Дюрера, — Чужие корабли в системе! Антон, это зачумлённые корабли!!!

— Пожри меня Хаос! Кого там принесло? — устало выдохнул я. Не было уже не злости ни, тем более, отчаянья. Была просто смертельная усталость. И это при том, что меня постоянно подпитывал меч. Приходилось для этого вступать в рукопашку, дабы сам меч мог «подзаредиться», но оно того стоило.

А вот обычным людям приходилось тяжело. Даже Эрик похрапывал рядом, при том, что сон у него был чуткий. Только Алиса появилась в проходе в пилотскую рубку и молча смотрела на меня зелеными глазами. Ну, у неё тоже был маленький «секрет», поддерживающий в ней силы.

— Внимание, всем-всем, прошу помощи! Они движутся на меня! Что мне делать?!

— Это что за истеричка? — уточнил я в эфир, настолько изумившись, что даже забыл про этикет.

— Фрегат местный истерит, — раздался напряжённый голос Дюрера. — Наверное, я бы на их месте тоже обосрался, но нет, — хмыкнул старый вояка.

— Посчитал пришельцев?

— Два фрегата тип «Сфирот»… Ого, их уже лет пятьсот как с вооружения сняли! И крейсер. Вот крейсер посвежее. Тип «Элегия». Такие корабли ещё где-то на периферии в строю находится.

— К Хаосу подробности! — прорычал я. — Справитесь?

— Были бы эти имперские корабли, я бы сказал, что однозначно нет. Но учитывая состояние зачумлённых кораблей, что я в последнее время видел, скажу так — шансы есть. Главное эту истеричку в себя привести.

— Странное поведение для имперского офицера, не находишь?

Сразу после истерик в эфире, я переключился, и мы сейчас говорили по закрытому каналу, я отключился от общего эфира, поэтому мог разговаривать свободно.

— Да какой он имперский офицер?! — в голосе ветерана послышалось презрение, — Эта лоханка не вылазит из системы уже вторую сотню лет. Если Империя кое-как устраивает ротацию наземных войск в этой Императором забытой системе, то на её «сверхмощный космический флот», — в голосе Марка послышался сарказм, — точно руки не доходят. По-моему, они даже про экипаж забыли. Фактически, весь нынешний экипаж, по факту, корабля Имперского Военно-Космического Флота, вольнонаёмные, а их командир кажется родственник губера.

— Странное отношение к самому сильному кораблю в системе.

— Согласен, — был ответ Дюрера. — Но Линии — они такие Линии. Вот что происходит, когда нет нормального единоначалия. Вот в наше время…

Я перебил увлёкшегося капитана.

— Твоя задача — не подпустить их к планете, но в случае чего не рискуй, а отходи.

— То есть, эвакуироваться прямо сейчас ты не будешь? — уточнил у меня капитан.

— Нет, мы ещё пободаемся. И это… — я задумался, как бы помягче это сказать, — Не рискуй собой и «Араганором». Фрегат — да, корветы — возможно. Но, не дай Хаосу себя уничтожить!

После непродолжительного молчания раздался задумчивый голос капитана.

— Взрослеешь, Антон. Трудное решение, но я так и поступлю. Отбой!